一次，瞽叟借口家里的粮仓漏雨，骗舜攀梯子上了屋顶ะ。然后，象将屋顶ะ点着火，想把舜烧死。舜到เ处寻找梯子，但梯子也被象搬走了。危急时刻，舜想到เ随身带着的两顶斗笠，便用双手拿着斗笠像鸟张翅膀一样跳下来。借助斗ç笠兜住风，舜平安落在地上，一点也没有受伤。
尧，又称唐尧，相传为中国原始社会后期部落联盟的领袖。他在任期间，广纳贤才，教化百姓，协和万邦，整个ฐ社会井然有序、安定祥和。他制定了中国最早ຉ的历法，即观察归纳春夏秋冬四季寒暑的变化，并在此基础上确定人们的农业生产和生活的时节安排。有了历法，就可以做到“敬授民时”，指导老百姓按照ั时令从事生产活动，不致耽误农时。历法的颁布，大大地推动了中国农业社ุ会的进步。传说中尧最为孔子所称道的事迹，是他晚年将领袖的位置禅让给了舜。尧活了118岁或许当时的“岁”与后世不同，他从2๐0岁开始当领ๆ袖，87岁的时候，他感到精神不济，需要考虑继承人的问题。尧的儿子丹朱性格顽劣，不是合格的人选。而且，尧也不希望把领袖的位置变成自家的私有财产，所以，他请众人推荐继承人，大家一致推荐以孝行著称的舜。为了慎重起见，尧先后通过婚姻、礼ึ仪和政治实践等方式考察舜。经过三年的观察，尧现舜果然是一位德才兼备的贤才，便于90岁那年在太庙里举行禅位典礼ึ，正式将领袖之位禅让给舜。
东汉许慎编著的《说文解字》是研究古代思想与文化的重要参考。据它记载：“儒，柔也。术士之称”，许慎认为“儒”的本意是“术士”。
中国的汉字讲究“形”“声”“意”的结合，许多文字的字形与字音都保留แ了一些重要的原始的信息。于是，有些学者主ว张从字源学出来理解“儒”。在已经出土整理的商代甲â骨文中，并没有“儒”字。在稍后的西周时期铭刻在青铜器皿上的金文中ณ，也没有现“儒”字。但金文中ณ有“需”字，为会意字，上部为ฦ“雨”，下部为“天”。金文中“天”同“人”，所以，“需”象征人在雨下，意思为求雨之师，也就是负责向上天祈่祷求雨的神职人员。由此，“儒”蕴含了“需求”和“祈祷祭祀เ”两方面的意思。
一些人对儒家乃至中国传统文化采取了“薄杀”的态度，这里的“薄”是妄自菲薄的意思。持这种态度的人特别在意传统资源中落后、愚昧的一面。他们眼中的儒家，成了人血馒头与贞洁牌坊的代名词，所以，这些人的观点中往往会表现出一种传统虚无主义。我们可以通过几个ฐ例子来扫描这种态度：
先，在文化观上，孔子认为ฦ华夏文化的传递存在一个“因革损益”的过程。“因”，就是因袭、继承原有的文化与制度；“革”，就是对原有文化和制度做出变化和改革；“损”，就是删减一些不再合适的内容；“益”，就是依据新情况增加一些新的内容。其中，“因”是最主ว要的。具体来说，殷商文化在基本精神上继承了夏文化，进而在此基础上，结合殷商时期的特点做了一定程度上的增、减、变化；周文化同样是对殷商文化的继承，只不过有所选择和改进。按照孔子的这种文化观，夏、商、周三代的文化存在很大的相关性和联系性。用他的话来说，三代文化的核心是“礼ึ”。周文化周礼中ณ实际上已经包含了夏文化夏礼和商文化商礼中ณ的很多重要内容。
其次，与夏、商文化相比，周文化更适合作为思想源头。由á于时间久ื远，夏、商文化的很多具体规定已经无法清晰再现了。尽管周代在建国之初，建立了保存夏文化的杞国和保存商文化的宋国，但杞、宋两ä国在很多方面已经被周文化所同化，并不能反映夏、商文化的全貌。与此相反，周文化在建立之初，便有意识地考察、借鉴了夏、商文化的得失，是“青出于蓝而胜于蓝”，取得了灿烂辉煌的成就。
最后，是孔子对周初ม的文王、周公等圣人怀有亲切的情感。在《论语·泰伯》篇中，孔子对周文王称赞不已๐，说：尽管文王已凭借德行和能力获得了当时天下三分之二力量的支持，但他仍然服从殷商的统治，没有起来造反。孔子将文王所拥有的品德称为“至德”。与孟子不同，孔子虽然也谴责桀、纣等君王的残暴行径，但是却不主张采用暴力的方法推翻他们。这可能有两方面的考虑：其一，孔子更欣赏禅让制度，希望以温和的、不流血的方แ式完成权力的更替；其二，暴力革命对于原有制度和信仰的神圣性会造成较大的伤害，这是孔子最为ฦ担心的。他借评价《大武》之乐，委婉地对周武王提出了批评：“尽美”但未能“尽善”，原因就在于武王最终走上了暴力推翻商纣王的道路。