无论是“薄杀”还是“厚杀”，都是片面的、不客观的态度，甚至都是文化自卑心态的反映，都会对我们正确理解传统文化、理解儒家造成阻碍。因此，我们主张用一种开放的心态来了解儒家、了解传统文化，既ຂ要对中ณ国的文化传统保持必要的“温情”与“敬意”，又要“进去之后能出得来”，努力站在现代的高度上，以一种客观、冷静的态度全面评价它。“取其精华，去其糟粕”这句话看似很简单，实则ท复杂而艰难。套用《大学》里的一句话“心诚求之，虽不中，不远矣”，与大家共勉！
例如：我们上数学课，会学到“勾股定律”，勾三股四弦五。与此同时，我们还会学到“毕达哥拉斯ั定律”：直角三角形的两条直角边的平方和等于斜边的平方。这两条数学定律存在相似之处，所以经常被人们拿来比较。但有一个很奇怪的现象：不少中国人在比较两大定律时，总是会很自豪地强调我们的“勾股定律”要比西方的“毕达哥拉斯定律”早提出几百年，并下意识地忽视两者之间程度上的差异。被人们忽视掉的其实是更重要的事实：“勾股定律”只是“毕达哥拉斯ั定律”中的一种情形；“勾股定律”仍停留在算术的层次，而“毕达哥拉斯定律”则已๐经进入到代数的层次，后者比前者的抽象思维水平高得多。
二十世纪在中国的历史进程中具有突出的意义แ。从某种程度上看，这个世纪的爱与痛都显得格外的深沉——惨痛而屈辱的近代史迫使人们思考中华民族与华夏文明的出路，“救亡图存、振兴中ณ华”成为ฦ时代的主旋律。一批批充满理想与信念的中国人为了民族的命运，或埋头苦干，或为ฦ民请命，或舍身求法，他们不愧为支撑起苦难中国的“民族脊ิ梁”！
有一点必须承认，在这四大古国中ณ，中ณ国是相对较晚的一个。但是，更值得重视的是，中ณ华文明也是这四大文明中唯一保存、延续至今的文明。当古埃及文明只留下诸如木乃伊、金字塔等遗迹供人凭吊时，当古巴比伦文明已经飘散在空中花园的传说中时，当古印度文明被南下的雅利安人拦腰斩断时，中华文明却因其坚韧而顽ื强的生命力，克服一个又一个危机，战胜一个又一个挑战，以通达睿智的头脑、海纳百川的胸襟，涵融不同的文化因子，汇聚成越时空、绵绵不息的文明之ใ河！
以今天的眼光来看，“儒家”又被称为“儒学”、“儒教”，三者其实是一回事：从学派、团体的角度，可称之为ฦ“儒家”；从学问、学术的角度，可称之为“儒学”；从信念、信仰的角度，可称之为ฦ“儒教”。当然，这些称呼上的细微差别又传递了一个ฐ信息：在中国文化史上，“儒”既是一个有共同宗旨的思想团体、学派，又是一种体系化的学问，同时还具有鲜明的宗教性、有着越性的诉求。
那么，究竟什么เ是“儒”？儒家展的历史脉ำ络到底如何呢？这就涉แ及到เ儒家历史的分期问题。
自孔子创立儒家以来，经历了两千多年的展演进。如何把握儒家的历史脉ำ络？这对于儒学研究者来说，是需要先解决的问题。现代以来，学者们依据各自的观察视角，提出了若干种有代表性的儒学分期说。例如牟宗三主ว张将儒学的展史分为三期；李泽厚则ท提出了“儒学四期说”；成中英主张将儒学的展划分为ฦ五个阶段。
为ฦ了方便按照历史的脉络把握儒学，在介绍儒家的“历史篇”时，本书采用的是儒家四期说。第一期为ฦ儒家的原创时期，即孔、孟、荀等创น建时期；第二期为ฦ儒家的成熟时期，即儒学制度化和经学化的时期；第三期为儒家的变革时期，即宋明理学对汉唐儒学的反思、变革与越的时期；第四期为ฦ现代新儒家，即面对西方文化挑战，重建儒家现代意义แ与价值的时期。除此之外，本部ຖ分在开端还专门列有“儒家的渊源”一章，用以交待儒家产生的时代背景与思想源头，以免突兀。
被列为儒家重要经典“四书”之一的《中ณ庸》，在谈到孔子思想的精神旨归时，说了这么一番话：“仲尼祖述尧舜，宪章文武；上律天时，下袭水土。”后两ä句是讲孔子创น建儒家乃是顺ิ应天地，而前两句，则可看作是对儒家渊源的归纳。所谓“祖述尧舜，宪章文武”，用今天的话来说，就是孔子所开创น的儒家在精神上遵循尧舜之ใ道，并效法周文王、周武王制定的礼乐制度。