叶司篁回头一看，正是万司礼，连忙行礼道：“大师兄早。不知大师兄可有空？”
万司礼感叹道：“是啊，这天下间有这个ฐ心思又有这个实力的人还真有不少呢！”
这段时间很长，许多不在他门下的弟子开始悄悄交谈起来。叶明也不例外，虽然他眼观鼻口问心，一直恭谨地跪着，却不能不回答身旁那位师兄弟的问话：“我叫叶明，十七岁。你呢？”
叶明正在这三百多人中ณ，一丝不苟地虔心叩拜。高高坐在他们对面高台上的二十多个仙风道骨的门中长辈，正面无表情地检视着他们，其中就有叶明新拜的师父习善诚。习善诚五十多岁，是中渊真人最小的弟子，也是最得意的弟子。霜华门的第九代传人中渊真人硕果仅存，遴选掌门继承人完全是由他说了算。因此，几乎ๆ所有人都认为习善诚将是下一代掌门的不二人选，就连他自己也作如是想。而叶明在拜入他门下时，也或多或少听到了一些类似的传闻。如果这一切成为ฦ事实，叶明作为掌门人的弟子，平常的诸般好处是不言而喻的。
“快又有什么เ不对了？难道当年那些修习凝霜诀的前辈成就都很低吗？司篁心性纯净，不曾沾染魔性，正是修习凝霜诀的绝佳材料。让他在傲霜诀上浪费时间，那是白白糟蹋了他的资质。”
“修习凝霜诀的前辈们成就都不低，难道修习傲霜诀的前辈们成就就低了？你自己也是修习傲霜诀的，不也修到了归元境界？傲霜诀又哪里浪费时间了？那凝霜诀没有洗炼心性的步骤，才真的是糟蹋徒儿的材质。”
“好了，别ี吵了！这两种心法的口诀都教给我，我都学行不行？”叶司篁无奈道。
何善用和习善诚一愣，态度出奇地一致：“不行！心法是修行的根本，只能ม选择一个ฐ。”
叶司篁想了想，忽然岔开了话题：“两位师父，昨天师祖向所有的师叔师伯师兄师弟通告，说习师父将弟子让给了何师父。两位师父还记得吧？”
何善用和习善诚都点了点头，表情却是大相径庭。他们共收一个弟子的事，中渊真人并没有说实话，而是说习善诚高风亮节，因为何善用没有弟子，主动将弟子叶司篁让给他，令叶司篁改拜何善用为师，以使何善用多年心血得以传承。而叶司篁不忘师恩，依然尊奉习善诚为师父云云。叶司篁不明白中ณ渊真人这样做的目的，但是何善用和习善诚人老成精，知道这是要保护叶司篁的意思，免得同门嫉妒。他们还解释给叶司篁听了。虽然心里雪亮，却也不代表能想得开。何善用志得意满，习善诚心里也始终不痛快。
叶司篁突然提起这件事，无异于揭了习善诚的伤疤。叶司篁不等他作，继续说道：“我当时不明白师祖的苦心，也多亏两位师父点醒。师祖既ຂ然不想让我过于引人注目，我们也应该尊重他老人家的意思。我想，如果我修炼凝霜诀的话，在众师兄弟面前，会不会太特殊了？”
两人被叶司篁一语点醒，何善用当即一拍大腿：“对！习师弟，你就不必再坚持了，师叔一定会赞成徒儿修习傲霜诀的。”习善诚哑口无言，无法反对，叶司篁修习傲霜诀的事也这么定下了。然而这样输给何善用，却是极度不甘心。他叹息道：“也罢。何师兄，你就传授他傲霜诀吧，我还有些事要忙，就不奉陪了。”说完看了看叶司篁，头也不回地走了。
看到习善诚垂头丧气的样子，叶司篁也很无奈。他没有能力时刻保持两位师父处于平衡的位置。
“其实，习师弟的想法也不是没有道理，他只是不愿和你明说。”何善用捻着胡须，完全不是刚刚那副面红耳赤争执的神态，“他是要拿你当作候选掌门人来培养啊！”
叶司篁猛然抬头：“师父你怎么知道？”
何善用道：“本门有一件宝物，叫做凤栖古桐枝，也是历代掌门传承的信物。可是自玄真祖师以后，历代掌门没有一个能挥这件宝物的真正威力。后来证实，是傲霜诀的原因。”
“在玄真祖师以前，所有的前辈都是修炼的凝霜诀。这凤栖古桐枝也是玄真祖师炼化的，自然最适合玄真祖师使用。而在玄真祖师之后，由于魔性的侵染，后代弟子大多修习傲霜诀。这傲霜诀虽然与凝霜诀一脉相承，仅有很小的改动，但就是这微小的差别，使得修习傲霜诀的弟子不能够挥这件宝物的最大威力。”
“而你的资质，恰恰符合修习凝霜诀的要求。这在当今之世，那是十分难得的。因此习师弟动了心思，想让你修习凝霜诀。日后一旦继任掌门之位，将可以完全挥凤栖古桐枝的威力。那ว时候，你很可能成为又一个具有开创น之功的一代掌门。而作为ฦ你的师父，我和他自然也少不了许多荣耀。”
何善用话锋一转，问道：“那ว么如果现在让你选择，你还会选择修炼傲霜诀吗？”
叶司篁反问：“那师父先前所说的凝霜诀的缺点……”
何善用笑道：“任何心法都不是无懈可击的。凝霜诀固然有缺点，傲霜诀的缺点也不见得就少。只是先前那ว番争吵，不过是为ฦ了争一口闲气，言辞偏激，徒儿不必当真。”一旦习善诚不在眼前，何善用一点也不缺少宗师风范。
叶司篁犹