战旗纷飞，兵器交击，人喊马嘶，烟尘滚滚……
吴三桂刹那间，手起刀落，三十几个大顺兵便纷落于马下，其他骑兵见此情景，都纷纷向后退去。
“快拿来我看！”
“噢！”三桂心中大喜，“快带过来！”
“何人狗胆包天，敢夺麻兄所爱！”
“公子一向可好吗？”
当李建泰节节退避时，李自成却是节节逼进。二月初，李自成大军由山西一路攻关而来，二月初三攻陷怀庆，二月初八攻克太原，二月初十攻克忻州，二月初十一，攻克代州。
等他带兵到了定兴，现城内守军早已投降了李自成，闭门不纳。李建泰大怒，令军士攻城，一连攻了三日，才攻破，抓住长吏，一顿暴打，斩了级，挂于城门。
这鲜血刺激了吴三桂，他大吼连连，战刀飞车般扑向阿格卫，只听一声惨叫，阿格卫连甲带人带马被从中腰劈开，热气腾腾的五脏流了满地。五十骑铁甲战刀旋风般卷成锥形，随吴三桂冲入重围。
吴三桂与他奋力酣战。阿格卫人高马大，要比吴三桂高出半头，战刀也长了一寸，马上交兵，兵刃上他便占了先。
吴三桂想该下大雨了，他把凉得抖的身子全部缩进自己搭的棚里，用手小心地保护着他取暖的火。
他睡那么一会儿，总要醒来一次往将要熄灭的火堆里投放一些柴禾，当他第三次醒来时已近半夜时分了，头顶的上方，出一声可怕的，震耳欲聋的霹雳，天空碎裂了。
一连过了数天吴三桂见万州府全家老小被杀的事没人理睬，便放心了。在一个夜晚他找了个车夫把那ว些金钱财宝全运回家中，一清点仅白银就有五十万两；赤金元宝二十个，每个重一千两，估银五十万两；另外还有长白山大参、珊瑚珍宝等物估价也有个七八十万两银。
祖大寿不再生气，很快原谅了吴三桂，他虽然有时荒唐一点，可大多时候还是一个很懂道理的孩子，而且吴三桂毕竟只有十七岁，还是一个孩子。
“纸上谈兵，必致失败。只有学以致用，灵活掌握，知兵情、民情、将情，知彼知己้，才能百战不殆！高伯父以为如何？”
高起潜听了，更为惊服，问道：
一次，李自成刚ธ练完功，一脸汗水地走进学堂，徐先生立时沉下脸来，道：
“自成，读书万不可三心二意，须ี知万般皆下品，唯有读书高，你这般浮ด躁，能成什么เ气候？”
李自成自知理亏，忙认错道：
“先生，是学生不求上进，学生知错了，弟子甘愿受罚。”
徐先生还是很钟爱这个嗜武的弟子，沉吟片刻，道：
“我今天出一对联，如果你答得上来，也就罢了，如则ท不然，当受重罚。”
徐先生拈须ี沉思一会儿，说道：
“自成，你且听好，这上联是：日过月明，顷刻顿分境界。”
李自成往窗外望去，见远处的群山连绵，立时答道：
“弟子对以：烟迷雾起，须臾难辨江山。”
徐先生听后，点头赞道：“不错！不错！”
徐先生不禁暗叹：这李自成人虽小，志气倒蛮大的。
徐先生知道李自成嗜武如命，自此以后，便不再对他横加干涉了，只是时时地给他补些功课。
因家庭贫困，李自成和侄儿李过又回到了寨子里务农，李自成对枯燥乏味的农活很厌倦，他心中想的是催马扬刀、驰骋疆ຆ场的战马生涯，他时时对李过感叹：
“大丈夫立身于世，应当横行天下，若一味固守着父亲那点家业，那还称得是男子汉吗？”
一天，李自成独自到米脂县城卖柴，忽见城门上贴着一张招募驿卒的告示，不免心中ณ一动，于是他挑起柴担，奔到了驿丞署，前来应募。
一位年长的驿丞，打量了李自成几眼，见他相貌英俊，体格雄壮，便说：
“小后生，这驿卒可是个苦差事啊！你年轻力壮，正是娶妻生子，孝敬爹娘之时，为何要干这份扒皮折骨的苦差事呢？”
李自成见这驿丞言语中毫无恶意，便实话实说：“驿丞老爹，俺是李继迁寨人，母亲已经病故，家中有年老多病的父亲，由俺的侄儿照ั顾，俺身强力壮，想出来挣些粮钱，您老人家就给我报个ฐ名吧，我不怕吃苦，求求您了！”
“唉，你既然下了决心，我也就给你报个名，明天你就来驿丞署报到เ吧。”驿丞道。
就这样，李自成就作了一名驿卒，每天不辞辛苦地汪驿道上策马奔驰，为官府频传公文。从府谷到เ西安、潼关，由米脂到甘肃、银川，李自成历尽了千辛万苦，而且亲眼目睹了关中、西北等地农民的贫困生话。他们在水深火热的痛苦中煎熬着，挣扎着，他见到的到处都是百姓流离失所，卖儿卖女的惨剧，由此他更痛恨那些贪官污吏及其走狗爪牙们欺压人民的种种罪行。李自成暗暗誓，我一定要将这个ฐ世界彻底改变，但他又清醒地看到自己眼下还势单力孤，不可鲁莽行事，李自成耐心地等待着时机的到เ来。
但不久ื李自成因为一时疏忽遗失了公文，而只好告别与自己้情同手足的众驿卒，回到了自己的家乡。
然而过一年，正赶上陕西大旱ທ，延安地区已一年没下雨，在烈