若布蕾妮是男人，也称得上大个子；作为ฦ女子，她就是个巨人。“怪胎”是她一生中听得最多的词。她肩膀宽，臀部更宽，腿长臂粗，胸ถ肌比达，手掌脚掌也大得不像话。除此之ใ外，她还很丑，长了一张布满雀斑的马脸，牙齿在嘴里显得太大。这些，她都无须别人提醒。“爵士先生们，”她说，“你们在路上有没有看见一个十三岁？她有蓝眼睛和枣红色头，她或许跟一位身材肥胖、四十多岁的红脸男子在一起。”
这不是布蕾妮头一次被错认为男人。她摘下全盔，让头坠落下来。她的头是黄色，像肮脏的稻草，而且同样脆弱干枯。长而稀疏的丝在她肩头飘荡。“感谢你，爵士。”
“乌鸦抢夺腐肉，为ฦ死者的眼睛互相厮杀。”罗德利克头领望向海面，注视着波浪中闪烁的月光。“我们本来有一个ฐ国王，然后是五个。现在只有乌鸦，吵吵闹闹地争夺这具名叫维斯ั特洛的尸体。”他关上窗。“别去老威克岛，阿莎，待在母亲身边。我担心她没多少日子了。”
阿莎在椅子里挪了挪，“母亲抚养我长大，教我要勇敢。我若不去，有生之年就会老想着，如果去了会是什么样。”
“若是去了，你或许根本不存在什么‘有生之年’，连想的机会都没了。”
“那也比下半辈子整天抱怨海ร石之位的权利ำ照规矩应属于我要强。我不是关妮丝。”
这让他怔了一下。“阿莎，我那两个ฐ高大的儿子在仙女岛喂了螃蟹。我不大可能再婚。你若留แ下，我就指定你为ฦ十塔城继承人。满足吧。”
“十塔城？”真的吗？“你的亲属是不会喜欢的。‘骑士’、老西格弗里德、‘驼背’何索……”
“他们有自己的土地和居城。”
那是没错。潮湿腐朽的哈尔洛厅给了“银”老西格弗里德·哈尔洛；“驼背”何索ิ·哈尔洛的居城是闪光塔，位于西岸的悬崖上。“骑士”赫拉斯·哈尔洛爵士坐镇灰园堡；“蓝ณ衣”博蒙德在赫利丹岭上统治。“博蒙德有三个儿子，‘银’西格弗里德有诸多孙子，而何索ิ有野心，”阿莎说，“他们都想继承你，甚至包括西格弗里德本人。那家伙满心希望长命百岁。”
“‘骑士’将继我之后成为哈尔洛岛头领，”舅舅宣布，“条件是在灰园堡号施令。你以十塔城的名义向他效忠，赫拉斯爵士便会保护你。”
“我自己保护自己。阿舅，我是海怪，葛雷乔伊家族的阿莎。”她站起身。“我要父亲的王位，不要你的交椅。哈，你那些镰刀看起来挺危险，也许会有一把掉下来割掉我的脑袋。不，我要海ร石之位。”
“你不过是又一只乌鸦，尖叫着争夺腐肉的乌鸦。”罗德利克坐回桌子后面。“你走吧。我要继续拜读马尔温博士的著作。”
“要是有新现，记得讲给我听。”舅舅就是舅舅，从来不会变。不管他嘴上说什么，他都会去老威แ克岛。
她的船员们已在大厅里用饭。阿莎必须加入他们，把老威แ克岛会议的性质和意义讲清楚。不用怀疑，她的人会坚定地追随她，但她还得争取其他人：哈尔洛家族的亲戚，沃马克家和斯ั通垂家……第一步，要把能ม利用的资源统统争取过来。她在深林堡的胜利为她做了最好的注脚，她的手下会大肆炫耀——黑风号的船员素า来对于女船长的事迹抱有一种奇妙的骄傲。其中半数人像爱女儿一样爱她，另一半人则想分开她的双腿，但两ä类人都甘愿为她而死。我也愿意为他们而死，她边想边推开楼梯底部的门，踱进月光照洒的庭院。
“阿莎？”一个ฐ黑影从水井后面走出来。
她的手立即伸向匕……直到月光将黑影转化为一个穿海ร豹皮斗ç篷的男子。又一个鬼魂。“特里斯。我在大厅没见到你。”
“我想看看你。”
“看我的哪一部分呢，嘻嘻？”她咧嘴笑道。“好吧，我就在这儿，我长大了。请随便看。”
“你成了女人，”他靠过来，“而且很美。”
跟上次见面时相比，特里斯蒂芬·波特利魁梧多了，但仍拥有记忆中那杂乱的头和海豹般率真的大眼睛。一双温柔的眼睛，真的。然而这是可怜的特里斯ั蒂芬的不幸，身为ฦ铁民，他过于温柔了。不过，现在他的脸出落得标致，她心想。特里斯在孩童时代饱受粉刺困扰，阿莎也是；也许就是这点将他俩拉到了一起。
“你父亲的事我很难过。”她告诉他。
“我也为你的父亲悲哀。”
为什么？阿莎差点问出来。小时候，正是巴隆把他送出派克岛，给贝勒·布莱克泰斯当养子。“你当真是波特利头领了？”
“至少名义上是。赫伦死在卡林湾，他被沼泽魔鬼用毒箭射死。然而，我这个头领目前一无所有。我父亲拒绝承认鸦眼的王位，鸦眼便淹死了他，并迫使我的叔叔们宣誓效忠。在那之ใ后，他又将我父亲一半的土地给了铁林城，因为温奇头领第一个向他屈膝，尊他为ฦ王。”
温奇家族在派克岛上势力强盛，但阿莎不愿流露出沮丧。“温奇没有你父亲的勇气。”
“你叔叔收买了他，”特里斯道，“宁