数万官兵见坡下少年勇冠三军，直把鼙鼓擂得震天价响，呐喊助威声此起彼伏，经久不断。周四见众军卒纷纷向坡上退去，知若落下自己้，霎时便会有无数利箭射来，忙在马上转过身，打马随在众人身后。众军卒见他追来，俱足狂奔。山坡上弓弩手虽欲放箭，又恐伤了自家弟兄，稍一迟疑，一干人已๐冲入大军阵内。
周四见铜槊裂石开碑般砸来，在马上轻轻一闪。那牙将托大，只道一槊挥落，定然取了这少年性命，蓦然一槊落空，身子也被带得向前倾斜。周四乘势抓住槊杆，用力向怀中猛带。那牙将觉他回夺之力大得惊人，双手运力抽槊ຂ。周四就势放脱大枪，腾空飞起，纵上那牙将马背，伸指点向他胸口。那将久在军中，骁勇擅战，却未见过如此斗法，啪地一声，前胸护心镜被戳得粉碎。他见这少年一指之力犹胜刀剑，大叫一声，扔了大槊，拦腰将周四抱住。两旁军校见二人在马上抱成一团，都惊得大呼小叫。
龙雄施ๅ礼已毕，将双脚依次抬起，让众人验看。孟如庭见他脚掌与常人并无不同，起了好奇之心，暗想：&1dquo;宫内众人都非行家，我今日倒要瞧出他些破绽来。凝神看龙雄举动，见他只深深吸了一口气，便走到木桩前，半点也不犹豫，手抓刀锋，脚踩刀刃，缓缓向上爬去。爬到木桩中ณ间，竟单手把刀，一足踏刃地站住。众人见了，不住地鼓掌叫好。
孟如庭不解道：&ุ1dquo;๙大哥，此是何意？奢崇明笑道：&1dquo;๙相传苗人祖先曾出了一人，唤做龙九郎，为了给百姓们取神药治绝症，曾翻了三十六座刀山，过了无数条火海，降妖伏魔，历尽艰险，方得了神药。后人为纪念其人功德，每年四月十五便命年轻子弟做这上刀山、下火海的把戏，代代相传，延续至今。
周四听他夸奖自己，心中ณ欢喜，问道：&1dquo;大哥你说，为甚么许多人都说周老伯不好呢？孟如庭举目望向群峰，缓声道：&ุ1dquo;一个人若站得比众人高些，有人便会敬仰你，有人也会嫉妒你、诋毁你。但你若站到极峰之上，众人对你来说虽已渺小，可你在众人眼中ณ也似星辰般渺不可及了。常人对不解之事，要么敬如神明，要么便是极力污蔑诽谤。当年周应扬自律不严，更兼纵容下属胡为，当然要受万夫所指了。轻叹一声，又道：&1dquo;๙世人以为常理之事，其中多半都是荒谬不经，何况江湖上本多是非，有些事哪能说得清楚？言罢迈开大步，向南行去。
孟如庭见他对己如此依恋，心中热。他素า日行侠仗义，但性情孤傲，寻常人物都不放在眼中，因此少有知心朋友，这时不由将怀中少年当做了至亲的兄弟，低头问道：&1้dquo;闹了半天，孟某还不知兄弟名姓。周四道：&1dquo;我叫周四。孟如庭皱眉道：&1dquo;那是随了周应扬的姓氏？周四默默点头。孟如庭眉锋一展道：&1dquo;๙也好！听说这位周老前辈当年任达不拘，心高气傲，倒深合孟某的脾ຆ气。可惜孟某晚生了几十年，不曾与他结纳。孟某平生并无几个至友，从今以后，你便是我的四弟；若有人再敢欺负你，大哥绝不饶他。
那老者走了几圈，突然停下脚步，咬牙切齿道：&1dquo;๙二贼虽毙，此恨难消。周某数年积怨，今日总要有个着落．言罢瞪视众人，目射凶光。天心见他神色不善，长叹一声道：&1dquo;๙施主当年杀我空问、空砚、空寂三位师伯，更令空如师伯终生抱残。如我少林以怨报怨，恐施主难有今日之威แ吧？那老者冷笑道：&1dquo;你少林虽不杀老夫，难道安了甚么好心？那空信素有野心，想是见老夫武功已废，便欲逼老夫授其心经，以图自逞。当年老夫授他&1squo;盈虚大法’时，便已觉察他对心经大是垂涎。嘿嘿，你少林这等鬼蜮伎俩，须ี瞒我不过。眼见天心等人垂不语，心下更是不疑。
那老者见众僧不答，更是恼火，冲天心吼道：&1dquo;๙此贼究竟是谁！天心叹了口气道：&ุ1dquo;便是业师空义大师。那老者目中ณ一亮，问道：&1dquo;他现在何处？天心黯然道：&1้dquo;家师已于十五年前西归道山了。
约过了一盏茶光景，门外传来轻微的脚步声。那ว老僧原本端坐不动，听到声音，目中精光忽盛。只听一个苍老的声音道：&1dquo;๙师兄远道而来，老衲有失迎迓，失礼莫怪。屋内老僧站起身来，朗声道：&ุ1dquo;贫僧来得冒昧，还望天心方丈恕罪则个。话音未落，门外走进一僧，看年纪总有六十多岁，白须ี白眉，气色红润，不矜而庄。
一路无话，少时来在山门前。那瘦削僧人望了望匾额上&1dquo;少林寺三个大字，深吸了一口气，上前叩打门环。片刻，山门内转出一僧，打量几人道：&1dquo;๙几位师傅&he11ip;&he1้1ip;那瘦削僧人道：&ุ1dquo;烦师兄通禀一声，便说五台山显通寺妙清方丈到เ了。那少林僧闻言，忙合十道：&1dquo;๙不知大师远来，确是怠慢。大师请进。说罢引三僧入寺。
周四斜ฒ视左右，见两ä旁人物个个彪悍威猛，气概ฐ不凡，但立在这人面前，却都敛气屏息，神情肃穆，暗思：&1dquo;这人是谁?怎地神色间透出这般威แ仪?那少年紧走几步，跪地道：&1