董里州笑道：&1้dquo;会长过虑了，朝廷里不过是要两三百匹的进贡，等竞比一完，丝价就会下跌。再说这位上使年纪虽轻，却办事周到，不想只听行会一面之词，自己看过才算。又从袖中取出一柄折扇，道，&ุ1dquo;๙会长且看这件事物。
八月上头，布政司突然会知织染行会，言道：因景佳公主婚期在即，大内已派了人下来精选小寒绢充作公主ว妆奁，各个织染作坊都须呈上精品以供竞比，最后从中择选十家，指定织造进贡用绢，竞比就定在八月十五。犹如一石惊起千重浪，寒州ะ人士奔走相告，要知一旦选中，自然声名大噪，上千家作坊连夜赶织新绢，唯恐这个彩头被别人抢去，市面上于是大兴抢购新丝、挤兑对手的勾当，甚至还有械斗的事件生。
皇帝ຓ看了看吉祥正在抄写的名单，道：&1dquo;这倒不要几日，几个重要的亲王，朕打算带他们一同去向太后请安，其余的六月二十日之前就遣他们回藩地。说着不由冷笑，&1dquo;他们在外为王，过的是逍遥快活的日子，六年才来一次，就抱怨不迭，朕就要他们酷暑之下跋涉แ回去，他们吃点苦才知道王爷不是这么好当的。
吉祥正伏在石桌上奋笔疾书，闻言抬头道：&1้dquo;皇上自然是不稀罕，奴婢几个ฐ倒想沾皇上的光出去走走。
原是去年八月十五，霍炎早早交卷出场，心下得意，和几个ฐ要好的朋友一起吃酒庆贺，席间论起东江县的知名才子高并，时运不济，竟在长虹桥死于非命，不然现在也是金榜题名，何等风光。霍炎与高并有一面之交，也喜他才华出众，为ฦ人清高，更恨董里州这个贪官搜刮了多少民脂民膏，却造了一座烂桥害死人命。当时霍家也因造桥修路是积善行德的好事，捐了无数的银子，想不到全落在贪官们的私囊里。霍炎酒壮肝胆，将一篇声讨董里州的文章一挥而就，命人贴在州ะ府衙门前。待到各地生员6续出场，纷纷向这里过来，众人年轻气盛，越说越是义愤填膺，当下决议明天在贡院门前集合，去布政司衙门前讨个公道。
霍炎又多喝了几杯，醺醺然领着小厮回家，刚拐到เ一条僻静小路，黑夜里前后闯出几条彪形大汉，不由分说，用一条麻袋对准霍炎当头罩下，背在肩上就跑。小厮大惊失色，追了几步，被人一脚踢倒，待爬起身来，强盗早已๐不见踪影，只得奔回家报信。
霍炎原以为这伙强人不过是绑匪，过一天自会有家中送银子来赎人，不料这一关就是半个ฐ月，虽说这些人没有十分留แ难于他，一样有酒肉吃喝，只是将他锁在船里，丝毫没有放他的意思。霍炎料é想家中现在只怕已๐是天翻地覆，母亲定是心忧如焚，偏是他性格刚ธ硬，不肯说出一句讨饶的话来。这一天船外一阵厮杀之ใ声，不多时有人打开舱板，低头钻进来道：&1้dquo;霍公子还好么？
那却是个熟人，正是寒江承运局的大老板吴十六，见了他笑道：&1dquo;霍家太太要我救你回去，那些强盗已经跑了，还不随我快快走？
回到家中，霍母自然对吴十六千恩万谢，搂着霍炎痛哭一场，突然恨声道：&1dquo;小畜生，让你在外惹祸，如今闹事的学生都受通缉，若不给你教训，今后霍家一定被你败光了。
霍炎刚觉此言蹊跷，霍母已命人一顿板子劈头盖脸打了下来。从此之后霍炎便再不见天日，日日被霍母锁在房内读书。不久又传来朝廷派人下来撤查董里州，缉拿闹事学生，霍炎心道那篇可称得上是罪魁祸的文章是自己写就，无论如何，这次再无幸理，就在家等着官差上门锁拿，谁知好朋友捎来消息道：&1dquo;霍兄那篇文章原来收在布政司，那个ฐ钦差自然会问起，董里州便命人取来，想不到翻遍整个布政司也找不到这件要紧的证物，霍兄命不当绝，必有后福。果然一个月之后寒州ะ风平浪静，董里州既已๐抄家拘禁，钦๔差又重阅这次乡试的卷子，凡是领头闹事的学生一概撤去功名，再取一百名举ะ人。霍炎文章既好，又没有参与闹事，取中第一名解元，霍家顿ู时欢天喜地，摆宴请客。
这里面少不了的就是吴十六，霍炎悄悄对吴十六道：&ุ1dquo;吴大老板，这次多蒙你相救，我可很承你的情哪。
&ุ1dquo;解元郎说的什么话，这寒江水面都是我罩的，都是乡里乡亲，替你打几个小贼不算什么เ。
霍炎笑道：&ุ1dquo;不是这一件，吴大老板动足脑筋不让我闹事，保我功名，才有我今日，大恩不言谢，你先等我磕两个头再说。
吴十六一把拉住他道：&ุ1dquo;且慢，这是从何说起，什么闹事不闹事的？
&1้dquo;๙我喜欢吴大老板爽快，可别和我闪闪烁烁。你在寒江水面上的势力哪个不知？要找到我，两ä天就够了，哪里会用的着十天半个月的？家慈性子柔弱，我被人绑走多日，早就急死了，还等得到我回来打我骂我？
&1dquo;๙嘿嘿，吴十六尴尬一笑，道，&1dquo;๙解元郎当真聪明。
霍炎笑道：&1dquo;๙我本来也不疑ທ心，只是我前一天晚上就被绑走，家慈怎会知道我在外惹祸ຖ？
&1dquo;原来