德兴阿跟多隆阿一样,都是黑龙江出身,都不识汉文,都是旗将中的佼佼者。所不同的,多隆阿是大将之才,而德兴阿仅得一勇字,他以善骑射受知于文宗,五六年前在扬州ะ一带颇有战功,这是得力于翁同和的长兄翁同书为ฦ他帮办军务,及至翁同书调任安徽巡ำ抚,左ุ右无຀人,军势不振,于是连战皆北,被革了职。不久ื,赏给六品顶戴交僧格林沁差遣,慢慢地又爬到了二品大员的副都统职位,不想偏偏遇着了一个ฐ胜保。

这个ฐ秘密的揭露,为军机大臣带来的隐忧,不下于胜保的擅调苗沛霖入陕。当即以紧急驿递,分饬僧格林沁和多隆阿遣派专人访查详情,同时再一次催促多隆阿星夜兼程,说他早一日到เ潼关,便可早一日"抒朝廷西顾之忧"。

曹毓瑛对吴棠自然知之甚深,但这话如何措词,却须考虑一下。

"喔,吴棠!"慈禧太后转过脸来,喜孜孜地向慈安太后说了句:"原来是他!"

"好,好!"醇王很高兴地说,"ิ天亮了你来,我让你回去交差ๆ。其实到เ那时候全都明白了,就我不说,你也知道是怎么回事。"

醇王放心了,京里天翻地覆的大变动,丝毫不曾泄漏,不由á得夸一声:"好小子!会当差。"ิ接着喊一声:"来呀!"

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"照ั例是文绮笔砚。"

"嗯,这话也是!"

这是每一个ฐ人心里都想到了的人。但刚刚生过蔡ກ寿祺那件隐隐然曾指责恭王植党,结曾国藩和湘军以自重的大参案,谁也不肯贸然举荐。恭王尤其慎重,一接僧王阵亡的消เ息,就考虑过此事,他认为曾国藩是接替僧王万不得已๐的人选,能ม够不用,最好不用。现在虽奉懿旨,却仍不能不陈明其中ณ的关系,万一将来曾国藩师老无功,也还有个ฐ分辩责任的余地。

"回奏两位皇太后,"他慢吞吞地答道:"曾国藩今非昔比了。他也有许多难处,怕挑不下这副千斤重担。"

"怎么呢?"

"金陵克复,湘军裁掉了许多。他手下现在也๣没有什么兵。"

"兵可以从别地方调啊!而且李鸿章不也练了兵了吗?"慈禧太后又说,"ิ就照去年秋天那个样子办好了。"

"ิ是!"ิ恭王口中答应,心里不以为然,但目前已无复过去那种犯颜直奏,侃侃而谈的胆气了,所以先延宕一下,作为缓冲:"容臣等通筹妥当,另行请旨。"

在奏对时一直不大言的文祥,觉得此时有助恭王一臂的必要,因而也越班陈奏:"请两位皇太后,准如恭亲王所请。僧王殉难,关系甚大,除了军务以外,以僧王威望素著,凶信一传,民心士气,皆受影响,都得要预先设法弥补。谋定后动,庶乎可保万全,此时不宜自乱步骤。"

"对了!安定民心也很要紧。不过现在也没有什么从长计议的工ื夫,你们连夜商量吧!明儿上午-见面-,就得-ๅ寄信-了!"

恭王退出宫来,立即派人把吏部尚书瑞常和朱凤标,户部尚书罗惇衍,兵部尚书载龄和万青藜请了来,就在军机处会谈。找了这些人,要谈的自然是调将、筹饷和练兵。未入正题,先有无຀数嗟叹,瑞常尤其伤感,不断挥涕,讲了许多僧王的遗闻逸事,然后又谈恤典,又说捻军所经各省的地方官,未能拦截迎剿,以致僧王轻骑追敌,身陷重围,应该有所处分。

这样扯到旁枝上谈了好半天,暮色已起,宫门将闭,恭王不得不拦住话头,宣示了懿旨,问大家有何意见?"ิ也只有曾涤生的声望,才能压镇得住。"ิ瑞常问道,"那么เ,江督谁去呢?"

"上头的意思,照去年秋天的样子办。"ิ

去年秋天朝命曾国藩赴安徽、河南边境督师๲会剿,是由á江苏巡抚李鸿章署理两ä江总督,漕运总督吴棠兼署江苏巡抚,但现在情况不同了。

"吴仲宣已调署两ä广,目前虽未离任,不过说起来以粤督兼署苏抚,体制似乎不合。"

大家都点点头,但谁也๣不开口,吴棠是慈禧太后的人,他的出处以不作任何建议为妙。

"ิ博川!"恭王看这样子,便问文祥,"你看苏抚该找谁?"

"ิ内举不避亲,刘松岩。"刘松岩名郇膏,现任江苏藩司,与文祥是同年,所以他这样说。

这一说,大家也都点头,刘郇๣膏一直在江苏,颇有能名,现任巡ำ抚升署总督,则藩司升署巡抚也是顺理成章的事。

文祥又谈到吴棠。他已调署两ä广,但以彭玉麟继他的遗缺,却一直不肯到เ任,因而吴棠也๣就走不了,两广总督一直由广州ะ将军瑞麟署理着。这个虚悬之局,不是长久之计,而关键在彭玉麟。他问:"ิ彭雪琴到底怎么个ฐ意思呢?如果他一定不干漕督,不如趁此另作安排。"

"你看如何安排?"ิ

文祥不曾开口,宝鋆说了:"ิ吴仲宣在江苏多年,现在曾涤๨生移师北上,粮台还要靠他。不如奏请留任吧!"

"话是不错。你要知道,同为一-督-,价钱可不一样。"恭王低声说道:"把吴仲宣那个ฐ煮熟了的鸭子给弄飞了,上头未见得依!"ิ

看到恭王畏畏ั尾,锐气大消เ,李棠阶颇为不耐,当时就把水