花家弟子的早课，雷打不动。主要练些基本功，加上五行拳的招数本不是什么秘密，因此并不忌讳外人看。长生每日按时而起，住在内院的子周子归也跟着花大侠的儿子花自落一块儿参加早课，练得热火朝天。
“别磨蹭。”
九月以后，楚州南部平静了很多。
朝廷退入蜀州，原本驻守本地的定远军勤王太积极，被直接带进去了。西戎兵又还没来。以致出现了政府统治真空状态，地方各自为政。有的官员跑了，有的十分尽责，有的本地宗族势力强大，有的豪强大户控制得力，有的则根本没人管。
长生看着手里的粥，浅浅的碧绿色，带着荷叶清香，知道他一定喜欢。心头恨恨：李子释看似随意，其实挑剔娇气得要命——这种人，居然出来逃难，居然就还真有人肯伺候……真是没天理。一抬头瞧见他拿着药碗，想起早ຉ上几乎ๆ什么都没吃，忍不住沉了脸：“又空着肚子喝药。”
此后隔三岔五，就有人上门求写家书，顺带捎些果蔬点心。胡三娘对子释更是格外照应，时常差女儿送汤送粥。
“刀不行。”长生说罢转身出去了。
“有道理。”子释点头。顾长生是经验丰富的实用主义者。逃亡路上，有一个这样的帮手，简直是上天恩赐。
“嗯。我们家后园子也有，一模一样。不过怀叔不让抓，说是看家的。”
至此，两个孩子对他是彻底信任加崇拜。长生哥哥说大哥无恙，两人便再无怀疑ທ，努力协助长生哥哥实现改善生活的共同愿望。
借着冲天的火光，兄妹三人很快来到果林。把外衣脱下来铺在地上，子释和李全上树采摘，李还在下头捡拾。
命运迫人成长。不过一天功夫，两个孩子就好像长大了不少。反倒是自己，有时候仿佛变幼稚变脆弱了。
街上一片喧嚣混乱，人们四散奔逃。
兄妹三人刚ธ冲出廊子，就听身后“轰隆”巨响，“四当斋”一楼ä南侧梁柱完全倒塌，二楼都是藏书，顷刻间烈焰弥天，眼看火势就要蔓延到四周。
“要活着？”
百千个ฐ念头刹那ว间闪现，李子释居然听到自己惊呼：“救命啊——”
这时子归脆ะ声打断：“大哥，你讲的这个和我们说的事情没关系。不管是谁，抢劫掠夺，胡乱杀人就是不对。凡是有血性的人，只要遇上了，肯定要反抗到底。”
子释再瞪长生一眼：我早认了没道理，你非要逼我跟他们讲道理。现在怎么เ办？讲不过了吧？
长生不屈不挠，上场再战：“子归，你说得对。可是，你该知道，你们大哥不准你俩去参加义军，不是因为对不对的问题，而是希望保全你二人性命，不愿你们去冒险。”看子周要说话，挥挥手，让他等自己้说完。
“还回到我最开始提的问题：你们觉得，楚州ะ义军能有几分胜算？”
想起冯祚衍说范易以身殉国，黄永参叛国自立。西京明摆着只图苟安。如此一来，西戎三方皆定，攻打楚州南部等于瓮中捉鳖。两个孩子颓๙然摇头。
子周极不甘心，凛然道：“胜负存亡，自有天命，但求问心无愧而已。”
长生怒了，这头倔驴！喝问：“李子周，你才多大？就这么着急去送死？刀枪迎面而来，退无可退，明知死路一条，不得已拿命相搏，这没什么好说。如果还有一线生机，退不退？逃不逃？我们之前在花家墓园所做的一切，都是想方设法为难民谋生，而冯将军等人却要收回地图，要求难民随他们赴死。你们真的觉得，这样很好么？”
最后一问直指本心，两个ฐ孩子天性善良，实在无法点头。子释听得暗中ณ喝一声彩。
长生越说越痛快，纠结自己心头已๐久的一些问题似乎ๆ都随着这番阐想通了：“是非与生死之间，如何选择，每个人有自己的决定。记得当日积翠山上你们大哥说过：‘圣人求仁得仁，死而无怨。但是，这世上，多的是芸芸众生。’你要做英雄义士，当然好。可是，应不应该强迫别ี人陪葬？难民们不过是要逃命，无可厚非。咱们，也就是几个ฐ难民罢了……”
轻轻叹口气，直视着两双清澈的眼睛：“子周、子归，虽说人固有一死，毕竟死而不可复生。只为个ฐ浩é气长存而死，多少有点虚妄。就连圣人也说：‘邦有道则智；邦无道则愚。邦有道则仕；邦无道，则可卷而怀之ใ。’你们大哥今日的决定，没有什么不妥。何况他已๐经说了，等到十六岁，随你们自己拿主ว意。眼下可太早了，就是想做英雄人家也不要啊。”
子释惊叹：顾长生这一大圈七拐八绕，怎么听着好像还真让他讲出点道理来了？仔细想想，大概ฐ因为自己一开始就自认理亏，所以才会是一边倒的局面。话又说回来，虽然心中早已拿定了主意，却始终说不出的憋闷难受。听他这么一讲，似乎舒服点了。
看李子周仍旧愤愤，长生停下来忖度一会儿，又道：“岂不闻‘庙算者胜’？如今的关键，在庙堂而不在江湖。真正有力量搏一搏的，还是蜀州。若蜀州行动得宜，与楚州义军呈呼应之势，局面运转，另有机会也说不定……你有什么想法，等到เ了蜀州，大可再做打算……”
在一对双胞胎心目中，长生哥哥话不多，威信却是极高的。听了这番๘见解，子周顿觉前途别ี有天地，不郁闷了。