莘善四十岁时，得了一个女儿，取名莘瑶琴。模样乖巧ู，皮肤细嫩，不能ม弹，弹了就一个窟窿。令当代面膜饲养出来的脸蛋们，自惭形秽。
当时，金兵攻进京城，烧杀掠夺，城外百姓，拖家带口，仓皇出逃。
今日，举家欢庆，爱大儿借口说，身子不适，早早回房歇息去了。与此同时，赵一郎也不见人影。
爱大儿，偏房中排行老九，青春貌美，鹤立鸡群，深受宠爱，却不满足，顶苦恼的，就是与老爷同房。
女尸：额头受挫，瘀青肿大，但非致命伤；颈下，一条血痕，乃绳索ิ勒住，窒息而死。
忤作先验丁文、田婆，两具尸体，再验朱家带来的女尸。
孙美人怒吼：“老娘拳头上能站人，肩膀上能跑马，刀山火海，奉陪到底！”
王三儿语塞，自己何曾看到老婆上吊，只是猜疑，并无凭据。
“我若猜着呢？”再旺不怀好意。
智儿六岁，聪明懂事，拿了钱，拣了两个ฐ青果，揣裤兜里，蹦蹦跳跳出了门。走出家门，不到百步，碰上街坊刘ถ旺的小儿刘ถ再旺。再旺比智儿大两ä岁。常常欺负智儿。
“不是丫头。”秦重小声道。
“那ว是何人？”王九妈道：“园子里的姐妹，都认得你，瞧上哪个，直说。”
“王美娘。”
“啊。”王九妈针刺一般，弹起来，小指头掏耳洞，说：“老身没听错吧。”
“没听错。”秦重说话就要下跪，诚恳道：“望妈妈成全。”
“别跪，别跪，老身受不得这个。”王九妈扶住秦重，叹了口气，说：“不是我小看你，想要美娘，把你卖了，倒了油灶，也不够一夜开销。”
“一夜上千两ä银子不成？”秦重紧张。
“那倒不必，只须白银十两，其余杂费，另算。”
“我有。”秦重解下腰间小布袋，放到เ桌上。
王九妈诧异，一抖布袋，碎银落满桌，看得出，是一分一厘，积攒而来。
“如此诚意。”王九妈感叹：“只怕美娘，眼光高，不肯屈就。老身尽力替你撮合，成则缘分，成不了，莫埋怨。”
谢过王九妈，秦重走出花园，姑娘们都乐่。
秦重感觉屈辱，人没跪下，心里已跪过许多遍，只为ฦ与美娘一聚，自尊搁浅。
隔两三日，秦重便去探信。美娘总不在，今日李学士家陪酒，明日同齐衙内游湖，后日与韩尚书公子吃饭，碰巧有几日在，美娘大姨妈也在。
十二月十五日，积雪成冰的日子，异常寒冷。
秦重做了半日买卖，又去花园，美娘仍不在，掉头要走，却被王九妈叫住：“恭喜秦小官。”
“美娘不在，有何喜事？”秦重回过头，问。
“是不在，到เ俞太尉家赏雪去了。”王九妈说：“俞太尉都七十了。”
“那又如何？”
“笨。”王九妈一戳秦重脑แ门儿：“七十了，还能ม干嘛？摸摸手，亲亲脸，说几句荤话，到头了。赏完雪，美娘就回来。你自去美娘房中等候，今日可成好事。”
菩萨真主圣母玛丽亚。各路神仙，总算开眼了。秦重欣喜若狂，由丫鬟引路，穿过蜿蜒游廊，进了一间厢房。
馥郁芬芳，漂浮美娘厢房，门左，茶几之上，安放一架古琴，古香古色；右一个ฐ梳妆台，银镜闪亮，粉盒、胭脂膏，零零落落，堆砌镜下；镜中ณ，映照四面绛色纱罗帐相围的松软床塌；床边摞了四只檀木衣箱；临窗，一张雕镂精细书案，纤尘不染，案上古玩、笔墨纸砚齐整；书案旁，立一支湘妃竹书架，四壁挂有泼墨山水画，诗文书法，龙飞凤舞，文采斐然。
越是卖淫，越要附庸风雅。这就是高档婊子的牌坊。
秦重局促，坐也不是，站也不是。
丫鬟烫了热酒，端来，秦重饮过几盏，稳住心神，四下环顾，啧啧称赞，丫鬟又来，说：“请秦小官洗浴。”
秦重跟着去了，洗澡回来，又坐了一个时辰，不见美娘回来，去问王九妈，王九妈说，耐心些，许多日子都等了，不急这一刻半刻๑。
一更后，美娘未回。秦重坐立不安，满屋乱走。
二更后，美娘未回。秦重伏在美娘枕畔，闻了又闻。
夜至三更，秦重昏昏欲睡，忽听房外，脚步嘈杂，话语喧嚷，想必美娘回来了。开门一看，果然。
美娘烂醉而归，眼神朦胧，摇摇晃晃，扶都扶不住，几个ฐ丫鬟簇拥，进了厢房，王九妈进来引见，未及开口，美娘一指秦重，问：“这两个男人是谁，怎么在我房中？”
“醉了。”王九妈对犯愣的秦重道：“她醉了。”
“我没醉。”美娘嬉笑，一挑秦重下巴：“瞧你面善，像是哪里见过。”
“是秦卖油，苦心等你数月，只为ฦ今日一聚。”王九妈说。
“哦。”美娘趔趄往床塌而去，口中嘟็囔：“妈妈，赶紧找人修房，它一直在晃。”
美娘躺下，王九妈叮嘱秦重，待美娘醒来，你随意就是。
一拨人走了，美娘呼呼大睡，秦重安坐床边，痴痴看美娘，