阿满依旧过着自由自在、多姿多彩的生活，她常年在外游玩，偶尔回京陪伴苏菲，必定有无数的趣事可说，苏菲喜欢她来看望自己้的日子，也鼓励她天马行空的来去。这个最有活力的女儿却是苏菲的儿女中最先离去的，她和额驸星德一起死于阿尔泰山的一次雪崩，尸体都没有找到。弘历很长时间不敢跟苏菲说出实情，但是当苏菲终于知道了之后，却没有太大的悲伤。她想象那终年白雪皑皑的群山，阿满的灵魂必定在巅峰之上自由á的翱翔。
傅恒一直是苏菲最关心的人，虽然她与他连谈话都很少，但是苏菲莫名的喜欢他，欣赏他。福康安出生不久，恰逢大小金川战役惨败，先后两位钦๔差大臣渎职被斩，傅恒主动请缨，将久经沙场的老将张广泗和军机处席大臣纳亲打不赢的仗，打得漂漂亮亮。
弘昼来看苏菲，却没有说明自己้查访的结果，只感慨的说道：“额娘，这皇宫里可真是个吃人的地方，呆的时间长了，人都会变成鬼，只有额娘没有变，还像从前，真好。”苏菲心里想：我也变了，手上也是沾着血的，只是我没有主动害人，只想着保全自己，这就难得了吗？她打个激灵，知道弘昼话里有话，再想问他，弘昼已经告辞走了。
最先沉不住气的是绿萼，这日苏菲还没有起身，绿萼便哭哭啼啼的来了：“姑姑，我是看着别人一个ฐ接一个的生孩子，自己膝下荒凉，心里不好受，有时就作她们，可凭什么就一口咬定是我害人呢？”她抽抽搭搭了半天，才接着哭道：“而且，别人不信我就罢了，怎么皇上他也疑ທ心我呢？”
自那ว日十四去后，苏菲原以为ฦ他不会再来，没有想到的是，在出巡塞外回京之后，十四常常造访，只是每次都是别ี人意想不到的时候，如马行空，来去自如。而且他绝口不提那夜里的事情，似乎他来的主要兴趣就在床第之间，偶尔聊，也只是戏谑。
弘历轻笑道：“额娘是么เ看云瑛啊？”苏菲看着弘历笑道：“其实看后宫么多的妃子，最适合的还是云瑛，当初ม在先皇后宫里见，就觉得们俩准合适，谁想却把放在旁้边没事人大堆。”
弘历很快结束此案，涉案之人削爵的削爵，圈禁的圈禁，恂郡王则因查无实据，从宽免于处分。
会吗？苏菲心里没有底。才现，自己是多么不解十四，不解他所想的，所做的，甚至不解他对自己้的心意到底有多深。
信都不长，只写自己的近况：前走马西山，朗气清，层林尽染；昨泛舟湖上，把酒临风，意气洋洋；今卢沟望月，冰轮乍现，碧空如洗……还有什么陶然亭旁边的芦花，钓鱼台的垂柳，玉泉的月夜，潭柘寺的钟声，蓝下的鸽哨，满街叫卖的虎拉车、豌豆黄、玉蜀黍……
直到时，苏菲才明白十四阻止来江南时的“没有意思”是什么意思——他曾经多次随圣祖南巡，自然解底蕴——皇家的巡幸，多是礼仪的需要，风景只是个ฐ背景或者借口。只是，苏菲想，就不能的清楚儿吗？非要自己误会，非要凭空闹些不痛快？早ຉ知样，自己何必死活要来？
弘历的心提起来，屏住呼吸静听太后的回答。半晌那ว熟悉的轻柔声音回答：“弘历的打算自然清楚，只是做的选择却跟他没什么关系。只是觉得，与其勉强厮守在起，将情意消磨成彼此的怨恨；倒不如远远相望，还能留下儿念想。”
弘历的眸子精光闪烁下，很快就回复正常，他却不再理睬皇后，只命宫人进去禀告。半的功夫，才见锦屏战战兢兢的出来，朝着院里的三人福福，道：“太后，今精神不济，想静养，请皇上、皇后、贵妃娘娘回吧。”弘历厉声问道：“皇额娘有什么不舒服吗？为什么不传太医？们都是怎么伺候的？”
倘若谦太嫔能在皇上来之ใ前打住，也许苏菲就不追究，毕竟向也是息事宁人，不喜欢没事找事的以势压人的。可是有种人生就不懂得什么叫“适可而止”，谦太嫔就是种人。
弘瞻已经六岁，原本皇上令他入上书房与皇子们起听讲，但是谦太嫔心疼儿子，执意不肯，皇上不耐烦，就把他们娘俩打到圆明园，也直没有给弘瞻封号，宫里的太监都称弘瞻为圆明园阿哥。
苏菲便拿出太后的款儿来，把他给厉声臭骂顿，内务府总管只得哆嗦着退出来，要按太后吩咐的备车。弘历慌，连忙向太后保证不处分弘昼，也不罚他守陵。可是苏菲的好：“皇上处分弘昼，是理所应当，有国法家法在那儿放着呢，别为们娘儿俩坏皇上的规矩。趁早离得远远的，不招皇上讨厌，别哪又触犯龙威，就不是充军，杀头都指不定呢。”
锦屏低着头跪在弘历面前，弘历以手抚额，问道：“锦屏，太后到底是怎么？收拾些东西要干什么เ？”锦屏嗫嚅半，才回道：“太后听皇上要把和亲王罚去守陵，和亲王自幼身子骨单薄，怕荒郊野坡的没个人照顾，受不那个ฐ委屈，要收拾东西陪他块儿去守陵。”
苏菲的嫂子万氏隔三差五的进宫，经常起苏菲的哥哥好多年没见到妹妹，怪想的，想求恩典进宫谢恩。苏菲对哥哥没感情，原也没往心里头去，尼姑事之后，突然灵机动，子又冒出来。
第二弘历去上朝，苏菲便抽空让锦屏将十四悄悄引入里面更衣的小室，等亮宫门开，趁便潜出宫去。谁知的工夫，慈宁宫里就没有断人，皇后更是整日陪侍，寸步不离太后左ุ右。好容易到晚间，弘历却又过来给太后守夜来。如是者三，十四的饭食都是锦屏悄悄给