话说元顺帝登了皇位，有大臣言于顺帝曰：“天下事重，宜委宰相决之，可责其成功；若躬自听断，则ท必负恶名。”由于长期征战，府库空虚，朝政混乱，做皇帝的新鲜劲儿一过，顺帝ຓ早已不厌其烦。于是把大小事宜都交给太师、中书右丞相伯颜和太傅、左丞相撒敦。自己深居宫中，每事无所用心。可是时运不佳，当年大雨成灾，京畿水深平地丈余，饥民四十余万，顺帝以钞四万锭赈灾。不久，泾河暴溢，关中水灾；黄河泛滥，河南水灾；两淮旱ທ，民大饥，饿殍遍野。又报广西徭民反叛，攻打湖南，道州陷落。把一个少年皇帝ຓ弄得焦头烂额。
过了二年，顺帝以天下不宁，改元统三年为至元元年，又拜燕铁木尔之子唐其势为中ณ书左丞相，立唐其势之妹伯牙吾氏为皇后。
这一日早朝，元顺帝心绪不佳。各部官员上奏了一些要事，他都交给唐其势处理。本想草草退朝，阶下闪出一位大臣，高叫不可。顺帝ຓ顺声音看去，这位大臣头戴一顶ะ紫ใ色金冠，身穿一领玄色蟒袍，身高八尺，虎背熊腰，面如锅底，声似雷鸣。只见他手持象牙朝笏，比比划划。此人乃三朝元老、当朝丞相伯颜。
伯颜开口力陈当今天下灾患连连，天降不祥。为人君者应事多躬亲。顺ิ帝心里不悦，勉强答应了几句，推说圣弓欠安，来日再议，退朝了事。
此伯颜与元忽必烈的中书左丞相伯颜同名，蒙古人名字简单，同名的很多，极易混淆。这位伯颜系蒙古篾儿乞部人，曾祖父、祖父、父亲三代都在元廷为大官，祖父随从宪宗伐宋，殁于王事。所以也是功臣之后。
伯颜为ฦ人弘毅深沉，明达果断。十五岁时，奉命侍卫武宗海山。以后屡立战功。武宗即位，拜伯颜为吏部尚书，俄而升至御史中丞、尚书平章政事等。仁宗时，拜江南行台御史中丞。后又升御史大夫、江浙行省平章政事、河南行省平章政事等职。一路官运亨通。
元顺帝入践大位后，嘉ล伯颜拥戴之功，拜中ณ书右丞相。元统二年，顺帝进伯颜为太师、奎章阁大学士。十一月，进封为ฦ秦王。总领蒙古、钦๔察、斡罗思诸卫亲军都指挥使。
元顺帝重用伯颜的同时，也不断提拔唐其势。至元元年，丞相撒敦亡故，顺帝以唐其势为中ณ书左丞相，唐其势认为自己是故丞相燕铁木儿之子，有功于朝廷，便与伯颜水火不容。而伯颜觉察唐其势事事与他相左，心中忌恨。
伯颜大权在握，唐其势忿忿不平，遂与同党密谋，欲废顺ิ帝，另立新君。不巧被郯（1้）王彻彻秃得知，向顺帝告。
这唐其势有燕帖木儿之胆而无燕帖木儿之才。六月三十日，唐其势伏兵东郊，身率死党冲入宫阙。伯颜带了一帮亲信奋起护驾，唐其势事败被擒，攀折殿槛不肯出，被杀于宫中ณ。党徒塔剌海ร躲藏在皇后座位下面，皇后用衣服将他盖住。伯颜现后，命军士将他拽出斩ล，血溅皇后衣服。伯颜欲拘皇后，当时元顺帝在旁说情，伯颜叫道：“岂有兄弟为逆而留之者！”不待顺帝话，伯颜命人将皇后一同拿下。皇后大呼道：“陛下救我！”顺帝只得改口道：“汝兄弟为逆，岂能相救！”伯颜乃命人牵皇后出宫鸩杀，将唐其势家产籍没入库。
唐其势党人北逃，被伯颜派兵剿灭。好不容易平了唐其势之ใ乱，但自此大权又尽归于伯颜。伯颜独秉国柄，犹如曹操，常常擅自封官，赦人死罪，任用邪佞，杀戳无辜，无所顾ุ忌。他将各处精兵收为己用，府库钱帛听其出纳。使天下之人不知有君，惟知有伯颜而已。
至元五年十月，顺帝授伯颜为大丞相，他更专权自恣，目无法纪，虐害天下，顺ิ帝ຓ深以为ฦ患。起初，伯颜欲以其侄脱脱护卫宫禁，伺帝起居，担心受到เ非议，乃ี以枢密知院汪家奴等人同掌侍禁，实则属意脱脱，卫士都唯他是从。伯颜掌握大权，盛气凌人，出入宫廷导从之盛，填街塞巷。而顺ิ帝仪仗护卫反落落如晨星。伯颜以为ฦ平乱功高，结党营私，任用亲信，省台院官皆拜其门下。佞臣又奏准顺帝在涿州、汴梁为ฦ其修建生祠。时人称他“上把君欺，下把民虐”。
伯颜推行暴政，仇视汉人，反对蒙古人读汉人书籍，要求顺帝ຓ废科举ะ，不准汉人、高丽ษ人拥有军器、马匹。伯颜家中养有一位西域巫婆，信其若仙，一次问巫婆身后之事，巫ใ婆告诉道：“大人当死于南人之手。”伯颜听后愈加仇恨南人。甚至提出杀尽天下张、王、刘ถ、李、赵五姓汉人，天下方可太平。幸好在廷议中受到เ抵制，否则中ณ华又势必面临一场空前的血腥屠杀。
至元六年，伯颜与太后密谋废顺帝，被侄儿脱脱告，又引起一场血腥残杀。脱脱，字大用，自小在伯父伯颜家长大。从师于浦æ江吴直方，曾道：“终日危坐读书，不若日记古人嘉ล言善行服之ใ终身耳。”稍长，膂力过人，能ม挽弓一石。天历元年，袭授成制ๆ提举司达鲁花赤，以后多次升迁。至元元年，唐其势阴谋不轨，事觉伏诛，其党羽答里及剌剌等称兵外应，被脱脱带领精锐打败。后拜御史中丞、虎符亲军都指挥使，提调左阿卫。四年，进御史大夫。
脱脱从小养于伯父家，对此深感忧虑，私下对父亲说起：“伯父骄纵太甚，万一天子