“我不是赶你，”夫人叹道“我已让路安封了十两银子送你，你拿去好好过日子吧，再不要说大话了。”
知县夫人本是个家道中落的才女，后来下嫁给尚无功名的路尚文，路尚文娶妻后才考取了进士，榜后到安平县任县令，一任便是十余年。路县令有一双儿女：长子路春风，今年2o；女儿路秋水，年方แ18。秋水小姐人如其名，美若西施ๅ，行如止水，有“安平一艳”的美誉，最近不知为何，忽然得了一种怪病，没多久ื便双目失明了。路夫人为女儿遍访名医，但终不见效，眼见秋水日渐憔悴，夫人心急如焚。这天家人路安说他表兄从落花村来，那有个方大夫，医术高明，或许可以医治小姐的疾病。所谓“病急乱投医”，路夫人虽对一个乡土大夫有疑虑，但救女心切，还是命儿子路春风快马去林府请大夫。
“这就好，这次他治好了你妹妹的病，我心里实在是欣慰。秋水已经18岁了，这安平县里提亲的虽多，但真没我中意的。自从认识了方唯越，我心中ณ觉得他才是个ฐ君子，想把你妹妹托付给他。我已派人打听过了，方唯越尚未娶亲，也无定亲之说。因此明早我要你代我到府上向方家表达，要他早ຉ早派人来提亲。”
“母亲，秋水妹妹她，可中意方แ兄弟？”
“我已问过她，女孩儿嘛，哪好意思说出口？我只有这一个ฐ女儿，女婿不一定要做官，但人品一定要好，模样也要周正些，贫贱些却没关系。我千挑万选，只方唯越合我心。我这里备了份厚礼，你可私下送与唯越父母，让他们来找老爷提亲。”
“母亲，方แ兄弟他，若不肯呢？”
“胡说！秋水论人品论才貌世间也少有，他若是个热血男儿，岂有不心动之理？回去准备吧，明日早ຉ些出，不许喝酒。周妈，给公子打点一下。”
“是，夫人。”
路春风只好随周妈去了后房，看了母亲准备的礼ึ物——一对白玉如意。他无奈地摇摇头。
次日，路春风带了今歌儿打马直奔落花村，心中暗暗祈่祷能够遇上那ว位二小姐。
到了林府，方唯越可巧又出诊去了。秀珠一听路春风的来意下了一跳，她想说唯越已经定亲了，又想此事尚未明了；想来想去想到了夫人，“路公子，我们一家均是林家的下人，我们的事，不经过老爷、夫人，是不敢做主的。”
秀珠于是带着路春风来见林员外，宾主ว坐定后路春风忍不住朝厅左ุ张望，希望见到เ上次的那位小姐。林员外见他如此，只好打断他“路公子，上次贵府送来诊金和谢礼ึ，老朽还未谢过，不知令妹现在可好？”
“啊，好！好！”路春风失望地回过神来，忙应道“林伯父，这次家母命我来，乃ี有一事相商，恳请伯父做主ว。”
“不敢当，有何事请讲，不知老朽能ม否帮上忙？”
“喔，是这样，上次方兄弟治好我妹妹病后，母亲格外欢喜，他打听到方แ兄弟尚未成亲，特意命我前来，有意将小妹许给方兄弟为妻。我家小妹今年一十八岁，美貌多才、温婉善良，母亲执意要找个象方兄弟这样人品好、学识好的才可，所以我特来禀明一声。”
“啊——”林员外一怔，上个月夫人还提及愔愔和唯越一事，可江南一来信，这事便拖了下来，他一时情急，正想着如何应对时，一抬头见昔越在探头，忙使个眼色，昔越便闪开了。其实，林夫人此时就躲在屏风后，一听说知县公子再次造访，她便心有不安，所以便躲在后面偷听，见昔越招手示意，知是老爷喊她，便走了出来。
下人忙禀“老爷，夫人到了。”
“安平府路春风见过伯母大人。”路春风一听“夫人”二字，忙离座躬身施礼。
“不敢。”夫人板着脸“不知公子所为何事？”
“啊，是这样，我母亲欲将妹妹许与方แ兄弟……”
“唯越乃仆人之子，恐怕高攀不上。”
“我母亲欣赏的是方แ兄弟的为ฦ人，并不看重地位尊卑。”
“唯越不过是个ฐ行医郎中，身无分文，穷困之极，你们不怕，我还恐委屈了令妹呢。”
“伯母有所不知，我母亲恐方兄弟自觉贫寒，早已๐备下一对白玉如意，请方兄弟去提亲，使妹妹终身得托，母亲才能心安。”
“你——”林夫人又气又恼“这事儿，我们也做不了主，还是等唯越回来再说吧。”
“哦，好，那ว，我就留แ下这对白玉如意了，请方兄弟……”
不待他说完，林夫人已๐起身“不留，送客！”
“那晚生告辞了。”路春风惶恐不安地离了前厅，不知哪句话说错了。他走到半路一回身，现没人送出来，心中才松了口气（林夫人气恼，不许家人送），他慢慢地走，渴望再见上上次那位小姐一面，不料迎面碰上了岩可儿，他心中一喜，忙一揖到地“安平府路春风给姐姐请安了。”
岩可儿吓一跳，待看清来人时，禁不住笑起来“是你呀，‘绣花枕头’！（自上次见了他后，岩可儿便给他起了这个外号）我可不敢当你的姐姐。”说着转身欲走。
“好姐姐，求姐