我也说不清这是哪个朝代的事了，只知道它生在中原地区一个叫安平县落花村的地方。落花村有一大户姓林，人称林员外，膝下有三女：愔愔、瑶瑶、清清，依次为ฦ18、17、16๔岁；夫人吴氏，性情温和，为人宽厚。林家在落花村有百亩地，靠租税过日子，一切事情均由管家方แ达代为料é理。这方แ达是林员外少时的伴童，后来娶了吴氏的陪嫁女秀珠为ฦ妻，生有一儿一女，长子方แ唯越年长愔愔一岁，两人青梅竹马，极是情深。唯越虽为仆人之ใ子，但林员外对他一向器重，夫人更是视同己้出；女儿方昔越今年才1o岁，聪明伶俐，颇惹人怜爱，林夫人一天不见昔越便会派人去找。
林员外待下人宽厚仁慈，对佃农亦如此，因此在村里颇有威望；再加上方唯越精通医术，每每有拿不起药钱的病人便白白替他看病，还推说是员外吩咐的，这更树立了林员外的威望。
愔愔小姐是长女，性情温和、行事大方，丫ฑ鬟蔷薇是个牙尖嘴利的小丫ฑ头，闲来无事愔愔便教她背药方，久而久ื之，竟成了一部活“药典”了。
瑶瑶呢，排行第二，美若天仙，但身体一直不大好，除了读书外，也就是做些描描绣绣的女红，整日里闺房中坐着，很少外出。丫鬟岩可儿是个善解人意的小姑娘，她8๖岁是父母双亡，员外怜她孤苦无依便将她带府上抚养，可巧瑶瑶见了她极是喜欢，于是和父母央求了来做了贴身侍女，现在已经16岁，算算也是在林府中长大的了。
三女儿清清则与两个ฐ姐姐不同，她虽生得貌美，却喜欢男ç儿装束，偏爱舞枪弄剑，最不爱读书，又不喜女红，只恨不是男ç子。林家恰无男孩，便由着她性子送她去了落花村东山上的落花庵里随静意师太学习武术。丫鬟清香原本是静意师太庵中收留的孤女，因她聪明淘气，颇合清清的心，吴氏便和师太商量着要了她来给清清做侍女。那清香不过十三、四岁，照顾清清似乎谈不上，一同调皮罢了。
这天，正是春意融融时，愔愔和蔷薇在桃林尽头等唯越。
林府的东墙外便是一片桃林，本是林家买来的林地，员外把它租给了村里的付姓人家，每年只收薄租，只要他们照ั顾好林子。每年桃花开时，山上山下连成一片，甚是好看，落花庵便在桃林包围之ใ中，因此这林子也是林家姐妹平时游玩之地。今天一大早村东一个佃农的妻子生产，早早把唯越请了去，快傍晚了还不见回来，愔愔便带着蔷薇穿过桃林等唯越回来。
林夫人见女儿出了府，便打人唤来了秀珠。
“夫人找我？”秀珠在床边坐下，拉过秀珠的手“你我多年来名为主ว仆，实为姐妹，二十几年了，你该是最知道我的。”
“夫人，秀珠蒙老太爷收留，13岁就跟随夫人，秀珠的幸福都是夫人您赐予的，秀珠没齿难忘。”秀珠奇怪地望着夫人“今天夫人怎么了？有什么เ事吗？”
“是愔愔……”
秀珠心里一动，未敢多言。
“你也知道，愔愔和唯越两小无猜、情投意合，我也问过老爷的意思，就是在你们家唯越身上了。”
“夫人”秀珠惶恐地跪了下来。
“怎么你……”夫人一脸不悦。
“夫人，唯越是仆人之子，怎么敢配愔愔小姐，况且小姐是名门之后，唯越他又无功名，他……，我怎么敢……”
“秀珠”夫人装作生气拉起秀珠“我只问你，你喜欢愔愔不？”
“愔愔小姐是我一手带大，如何不喜欢？只是唯越……”
“喜欢就好。我再问你，唯越对愔愔心意如何？”
“不敢瞒夫人，唯越他上次淋雨着凉，夜里几次惊起喊的都是小姐的名字。我看他是对愔愔有心，只碍于身份，不敢表露。”
“那就好”夫人心中暗喜“我最后问你，这么多年来我夫妻待你一双儿女如何？”
“视同几出。”秀珠迷茫起来。
“秀珠，你我多年情谊，再做上亲家如何？”林夫人止住欲言的秀珠“我一直留心我的愔愔，我看她已๐深深陷进去了，不再把唯越看作她的哥哥了。我这为娘的不主动替女儿挑明，难道还等唯越定了亲再说不成？”
“那老爷他……”
“老爷那我说了算。秀珠，你我不必拘于门第，你知道，老爷他不在朝中做官也十年了，现在不过是一介布衣，且家中生活多亏方达理持。再说，老爷把平生所学传与唯越，难道你们还看不出他的用意？”
“夫人，我……”秀珠一时百感交集。
“‘姐姐’，叫‘姐姐’，从今后不许再叫我‘夫人’。”林夫人嗔怪道。
再说桃林那，方唯越正急急地往回走，一拐弯便看见了愔愔
和蔷薇。
“愔愔”
“唯越哥。”愔愔又羞又喜，不知为何，最近心理特别牵挂唯越，见到他时那种不同往时的甜蜜让愔愔小姐的心充满了幸福和快乐่。
“方公子，怎么才回来？小姐腿都站麻了。”蔷薇抢上前背过药箱“对了，那么久了，那个小孩他，生出