“我的天啊，这里的金银珠宝比紫禁城里还多！”身后有人失声道，萧弈天也不由低声惊叹，本来只想活捉印加王回国邀功，却没想印加人自己送上一道丰盛的美味大餐。“传下令去，战斗时不得贪要财物延误战机！若是生擒到เ印加王，我萧某决不会亏待众弟兄，保证人人都能衣锦还乡饱享陶朱之富！”他上身略略后仰，急促而轻声地向随从们吩咐道。
计划是早就拟订好了，明军各部士兵立刻拿起武器各就各位。六天的漫长等待中，突击队已经建起了一座坚不可摧的防御阵地，在迎击土著军队的正面，明军设下了一道拒马木栅，向外斜ฒ指的尖头木桩高至齐胸，对土人们来说几乎是不可逾越的天堑，而木栅的每一处入口更是被刀牌步兵的巨盾堵了个ฐ密不透风。一百辆火炮战车依地势排放在拒马后侧，炮手身后堆满了炮弹与火药；朱雀营的士兵大多下马步战，在战车之ใ间排成单列ต散兵线，余下的作为ฦ预备队编入了突击骑兵的行列；神臂弓部队则分成几个小队，提供最主要的远程火力支持。明军阵地的左翼倚山涧而设，从正前方直到右翼都是一块山区少见的山间平坝，是骑兵穿插突击的良好场地。因此，萧弈天把全部预ไ备队都部署在了右翼的伏击阵地，总共有多达一千名骑兵在木栅和壕沟后蓄势待发。
一个月后，南美，秘鲁，通贝斯城外某处。
“两位大人，”参谋于庆丰也登上了艏楼，“很抱歉打扰你们的谈话，远征军各部已经尽数登陆，最后一批小艇已经准备就绪，远征军统帅部全体人员等候您的指示。”
1573年6月中旬ຒ，一件在当时的菲律宾土著看来无关紧要的小事，于今天被正式载入史册。两艘挂着西班牙国旗的大帆船从马尼拉港驶往墨西哥海岸的阿卡普尔科，船上载着绸缎7๕12匹、棉布11300匹和瓷器223๑00件，总值30万比索，折白银75吨，贸易利润高达600%。这就是被称作“马尼拉大帆船贸易”的首航。至此，马尼拉确立了它作为中介港的地位，由西班牙人经营着明帝国与美洲的贸易，他们从帝国的商人那ว里获取丝、絹、瓷等高级奢侈品，并将之转口到美洲以换取白银，再将这些白银作为支付给明帝ຓ国商人的硬通货。这条航线利益巨大，西班牙王室本在15๓79年王家法令中承诺给予新西班牙、秘鲁和危地马拉的所有西班牙商人通航权，但很快地，王室发现自己犯下了一个愚蠢的错误，大量的西班牙商人被吸引到เ这条航线上来，白银流量以每年一倍的数量增长，到1597年便达到了创记录的375吨。西班牙人深感忧虑，1587年一名忠诚的西班牙官员在写给国王菲利普二世的密信中谈到：“许多白银和银币都被运到马尼拉去交换中国的货物，虽然部分仍留แ在那里，但其余全部都被中国商人运走。”菲律宾总督于1597๕年复述了这一事实。次年，马尼拉大主教再次向西班牙国王做出汇报：“每年从新西班牙运来的一百万银币全都违返陛下的命令，落入中国异教徒的手中。”王室并非袖手旁้观，1593年时王家禁令已被颁布，西班牙王室力图以此限制ๆ白银的流出，并将此条航线交由á王室专营，但作用有限，西班牙商人不顾禁令以走私的形式予以回应，白银以平均每年80~1้25吨的数量继续流入明帝国。
中国科学院自然科学史研究所
火箭战车64辆；操作手128人
后膛子母铳长径炮128๖门，炮手38๖4人；
“这是违抗圣命，大人！”
“向前走，看看前面有什么。”
这里是当年郑和舰队到เ达欧洲的第一站，今天是巴黎城下那ว场神话般的战役的纪念日。当大明使团舰队放慢航速进入塔古斯河口时，瓦莲莉娅暗暗提醒自己้。这并不是一个巧合，萧弈天刻意选择这样一个时间与行程，本身就是对欧洲君王们的一种无声的威慑。时隔一百六十年，欧洲大陆的人们将会再次听到เ大明军队凄厉嘹亮的军号声。
从舷窗向外望去，一队圣殿骑士在码头上排成整齐的迎接队列，白色斗ç篷在海风的鼓动下不安分地跳跃着，上面绣的红色大十字架分外醒目。作为大明在欧洲最忠实的盟友和属国，葡萄牙长期为帝ຓ国欧洲军团提供物资供给，同时也承担起使团接待所和中转站的职责。这些把对帝国尽忠视为与宗教信仰同样重要的圣殿骑士们更是一支强有力的盟军。
瓦莲莉娅轻轻合上舷窗，从衣橱里拿出一件厚实暖和的欧式女大衣。外面的天气糟透了，相信舰队里大多数人的心情也大抵如此。在北钥๓群岛，也就是葡萄牙人所称的马德拉群岛，帝ຓ国官员向使团报告了首辅张居正的死讯，这来自遥远东方的噩耗此时甚至还未传到西京。栋梁倾圮则祸ຖ乱将生，探险家独特的直觉使瓦莲莉娅敏锐地意识到一片不同寻常的阴云正笼罩在大明日不落帝国的上空。
舱门突然被轻轻敲响，萧弈天的声音从门后传了进来：“瓦莉娅，我们该上岸了。”
葡萄牙国王暨圣殿骑士团大主教堂-曼努埃尔二世小心翼翼地在使团贵宾们面前陪着笑脸。与其说是平等的盟友，倒不如说葡萄牙是明帝国的半殖民地藩属国，这个欧洲西陲小国先是屈从于郑和的武力，在巴黎大会战中站在明军一边，而后又创น立里斯本教派，公开与罗马教皇分庭抗礼，若没有