念春抖了抖肩膀，抿着唇转过身来。她对贾瑚这个大哥真是又敬又爱又怕，此时听到他发话，更加不敢动作。轻轻地皱了皱鼻尖，细声细气地应了一声：“大哥哥。”
念春被张氏牵着手带回来的时候，贾瑚早站在门口等着了。一见念春肿得看不见缝儿的眼睛，贾瑚的脸色便沉了下来。依着礼数给贾赦和张氏行了礼ึ，又听着张氏嘱咐了两句，才从张氏手里小心翼翼地牵过小丫头。
“老太太怎么来了？脸色瞧着竟不好，是不是冯姨娘惹得您生气了？”
才一进屋，贾母急得煞白的脸色才缓过来几分。无他，只因元春一脸晕红的靠在一只滚边金枝线叶蜀锦抱枕上，额角上了药，这时已不怎的显了。一直给贾府看诊的张太医垂首坐在桌边，提笔写着方子。元春的大丫鬟抱琴面上含笑地先来给贾母请了安。
贾宝玉一听，连忙拽着念春的袖子赔罪说：“好妹妹，快别这么说，你来找我玩，我高兴都来不及了，哪里敢嫌弃你？”
元春这时可不敢再端着怒容，连忙从贾母怀里拉过小妹，温柔地给念春擦了眼角的泪珠，才忿忿地轻拍了一下念春的小胖爪子，“你这丫ฑ头，最爱装可怜博同情，回头看我治你。”说着，自己忍不住倒先笑了，“好了好了，我哪里敢打你，瞧这小手，肉乎乎的，我那戒尺可打不下去。”
“看你着急的样子，嘁，我不过白说一句，偏惹出你这许多话来。我还当是什么，原来是为ฦ这些臭功名。”王熙ກ凤说着，斜睨了一眼元春，“不是我说，我哥哥比珠表哥还年长几岁呢，你看他何时碰过子。我父亲也不曾管教过他什么，好男儿又不止经济仕途一条路，何苦强逼着上进，亏了身子反而不值当。”
话落，见元春秀美微蹙，眼中似有不悦之色，王熙ກ凤连忙笑着改口说：“不过我哥哥一贯是个ฐ兵痞子，常日里最爱和那些京中营子里的浑人厮混，和他也没什么เ好说的。倒是珠表哥十四岁进学，我父亲在家时也说他是个有能ม耐的。哎呀，我可不敢打扰珠表哥读书，快走吧，回头若叫姑妈恼了我，打发了我家去，我这脸可没地儿搁了。”
“你呀！”元春伸出手指点了点王熙ກ凤光洁饱满的额头，见她一副娇俏讨饶的模样，心中那ว几分不快也立时散去了。只笑道：“我也知你最不耐烦看书的，只是读书明理，有益身心。我常日里要你读读书写写字，偏你一沾着子就直嚷着头疼。我倒要看看你日后嫁了人管了家，连账本子也看不懂可怎么เ办。”
闻言，王熙ກ凤故作羞恼地啐了一口：“呸！还来笑话我！岂不知你还比我痴长一岁，倒是我先取笑你正经！”
二人又说笑了一会儿子，顺着东面的廊子绕过荣禧堂，在花园里又小坐了片刻，及至晚饭才各自回去了。
王熙凤在王夫人跟前又奉承了几句，惹得轻易不怎么玩笑的王夫人也高兴起来，因见周瑞家的来回话，便借口道：“周姐姐既来了，想必有事要姑妈拿主意。我可不敢再耽误姑妈，这便回去了。”
“你这贫嘴的猴儿，快回去吧，少惹我发笑。”
王熙ກ凤笑着应了，见周瑞家的果然带着几个管事婆子进去回话，凤眸微微一闪，不急着回自己屋里，反而先去了小厨房。
“哟，表姑娘怎的来了，仔细脏了您的衣裳๙。”
王夫人抱厦后面的小厨房是单独分出来的，管事的婆子王熙凤倒也认得，从前在家时就跟着王夫人身边，如今嫁了贾府的一个小管事名叫李明的，一直管着王夫人的吃用。这趟王熙凤来了，一应吃用并不从公中支出，皆由王夫人吩咐了从小厨房里走。只是虽有王夫人交代了，平日里王熙凤也命丰儿几个勤快着打点，管事的婆子都乐意为ฦ王熙ກ凤开个小灶儿。李明家的原就从小儿在王家服侍王夫人，见舅老爷的女儿来了，自然更显几分亲近。
“李姐姐这是说的什么话，忒见外了些。”
王熙凤笑嘻嘻地站在门边，给丰儿递了个眼色。丰儿便笑着上前握住了李明家的手，趁势塞了一角碎银，只笑道：“好姐姐，我们姑娘有事请你帮忙，可千万别推辞。”
李明家的极有眼力劲儿，见丰ถ儿满面笑容，手里悄悄得把银子握住了，转头向另两个ฐ婆子道：“太太的晚饭都好了，你们着人送过去吧，这里有我尽够了。”
王夫人一贯宽厚，这两日吃着晚饭，有时胃口好了，还有些小打赏。两个ฐ婆子闻言，自是喜不自胜，忙收拾了砧板和碗筷，千恩万谢地出去了。
王熙凤笑道：“到底是李姐姐做事有章法，我这里有事请李姐姐，也不知李姐姐肯不肯？”说罢，拈了拈染了凤仙花的指尖，又抿嘴笑道，“我在家时听我母亲说起过一件陈年旧ງ事，当年李姐姐管着我们王家的厨房时，手艺是极好的，最擅长炖汤的是不是？”
李明家的正有些疑惑，听凤姐这样说，不敢不应，只说：“不过略懂些皮毛，哪里值当姑娘这样说，倒夸得要我脸红。”
“李姐姐别见外，我们家姑娘想着珠大爷连日读书辛苦了，想请姐姐你炖一盅温补养神的汤给珠大爷喝，也是略尽些兄妹情分的意思，姐姐可千万别推辞。”
听见这话，李明家的