“棠儿，你方才是说，这些事……是每天进行？”陈若兰偏过头问道，她的好奇心显然已经完完全全地被勾起来了。
“姐姐，我可没有诽谤他。那些个野鸭是杨老爹帮着给他买的，这件事情牛三叔他们都可以作证。因为以前这野鸭子不常有，便是有，也多半是死的。话说一开始他是交待杨老爹的，杨老爹在集市上守了几天，没买着，便特意交待大伙帮忙多留แ意，看到了便知会他一声。牛三叔好心给他支了个ฐ法子，交待那些善捕的猎手们，活的可以多换几个铜子。这话放出去后，这才陆陆续续的买到十来多只。初时我们还以为杨老爹是买回去炖了给那小子补身子用的，既是这样，死的活的又有何区别。记得有一****还好心提醒过杨老爹，炖的时候加点黄芪进去，去铺子里拿上一些，吃起来香气扑人，又能补气固元，用来补身子最好，杨老爹当时只是笑着道谢，说不用不用……就这样连着买了十多只，大伙都有些纳闷，这也补得太过了吧，谁家那大嫂子坐月子都没补成这样，别补得太厉害，过犹不及反而不好了。后来我们再三追问之下，杨老爹才支支吾吾地说了实话，原来这些野鸭一只也没有被炖了吃，全给养起来了，那家伙没事干，便天天在家里弄些奇怪的法子虐待着……”
经她这么เ一说，棠儿这才注意到，确实如姐姐所说，这些鸭子跟时下百姓饲养的家鸭明显长得不一样，身子大体上是黑色的，脖颈处毛光羽滑，在阳光下发出紫绿色的光泽，细看的话，会发现它们的嘴巴不像家鸭那样是平的，更像是某种鹰类，上喙尖细处带着点钩度，让人感觉到เ一种野生禽类特有的杀气，但行动却出奇一致，集体前行，集体停下戏水，偶尔有一两只暂时掉了队，也能在极短的时间里归队，从这一点上来看，确实像是被人驯化过——鸭子打闹扑腾间偶尔露出水面的脚绳让人越发肯定了这一点。
马车车厢并不大，堪堪可容纳两人。棠儿是车厢内另外的那名少女，年纪稍小，先前正在闭目小憩，听见声音懒โ洋洋地睁开双眼，顺着姐姐的目光也往车厢外望去。果然，官道旁้那条潺潺而下的溪流里，一群鸭子正在追逐戏水，数量大概有十来只。少女的眼睛刚刚一直闭着，外头阳光正盛，鸭子嬉戏溅起的水花在日光的反照下有些耀眼，一时间双眼有些不适应。
是虫子无疑了，只是形态有些诡异。可即便已๐经知道这是两只虫子，乍一看时，却还是忍不住地看成是枯枝，特别是当它们突然停下不动的时候，跟两段树枝简直没什么两样。
陈若兰和牛老三都有些不敢相信自己的眼睛，天底下还有这么诡异的虫子？
可是眼前的事实却让他们不得不信，因为ฦ，地上的枯枝在短暂的装死之后，不但动了，还迈开细细长长的小脚，一前一后，慢吞吞地爬走了。
枯枝……
爬走了……
刚才还是怒火中烧的棠儿，看到这惊人的一幕，双眼睁得老大，全身仿佛被人点了穴一样的僵在原地，只有脖子以上跟着那两截爬动中的树枝在动。等到เ那两段枯枝一步一步爬出老远，才猛然惊醒，吓得大叫起来：“鬼啊……”
牛老三见二小姐受惊，连忙上前横在她身前：“二小姐莫怕，有俺老牛在，容俺瞅瞅这是什么妖蛾子。”
五十好几的人了，却像个贪玩的孩子一样，说完便猫下身子一路跟着那两只竹节虫，慢腾腾地往前挪，想要看看它们到底要爬到哪去。
陈若兰虽然也很吃惊，却第一个回过神来，紧张地抓起妹妹的青葱小手，翻来覆去地检查个不停。
“黎公子，这虫子有毒吗？”
黎青山连忙回应道：“没毒，放心吧，竹节虫不会咬人的。上苍赋予了它们出色的伪装本领，所以不需要再赐给它们尖牙利爪。它们伪装成树枝，以此逃避天敌的捕捉，只靠这一项本事，便已๐经足够它们活下去了……”
漫长的进化，让自然界中的许多生物有了拟态的本领。一种生物模拟另一种生物，或是模拟环境中的其它物体，从而获得好处的现象，就叫拟态。说白一点，就是伪装。
生物学上只要说到拟态，就绕不过竹节虫这经典案例。它们没有尖利的牙齿，也没有扎人的尾针ฤ，无法像蝗虫那ว样一跃数尺，也不能像蝴蝶那样飞越沧海，反而行动迟缓，但是却靠着鬼斧神工ื、独步天下的易容术，将自已隐于轻枝蔓叶之ใ中ณ，不动一刀一枪便能独善其身。
由于躯干、腿、触须细长分节，看起来像是天然的竹枝，这种虫子便被人们称作“竹节虫”。大多数竹节虫可以极精确地模仿各种树枝和树叶，达到以假乱ກ真的地步，有些种类的竹节虫甚至连枝条表面的小刺、树瘤、枝节、霉斑，甚至叶片的脉络都能模仿得栩栩如生。它们一般是以生活的周遭环境为基础进行拟态，如果是生活在叶片较多的环境中，则以叶片为ฦ模拟对象；生活在以树枝为主的环境中，则自然是模拟树枝。同时，竹节虫还能ม像变色龙那ว样，根据光线、湿度、温度的差异，改变自己的体表颜色，让自身与环境完全融为一体，这样它们的天敌便很难发现它们的存在。
就是仗着这种本领，竹节虫才能在残酷的大自然