唐候天去世后，他的原配卢氏就跟弟弟唐候渊家闹起了别扭，卢氏生的两个儿子祖圣、祖荣也掺来凑合。在这种背景下，祖圣两兄弟退出了洪福商行的一半股份，过了年，唐皆能ม又把另一千两银的股份也给换了回来。祖圣只是少爷脾ຆ气十足，倒是没什么生意头脑，主ว张把这些银两除了实践贴家用之外，再在乡下买点地。祖荣不同意，他说用这点钱也买不到什么好地，得不到เ什么好收成，划不来，还不如作点生意呢。祖圣问他可作什么เ生意，祖荣说可以跑船，把乡下的人员、土产运出去，把城里的洋货和人给运进来。这可是笔大生意，唐祖圣想到。祖荣会作生意，这是过世的父亲常常夸奖的，不能否赚钱，谁都没底，毕竟这一千两银子对现在的唐家来说不是一笔小数目。兄弟情深，祖圣就顺水推舟地把剩下的一千两银子给了祖荣作生意用。唐祖荣二话没说，拿了这笔钱，就上衡州买了一条半新的汽船，雇了一班人跑起码头来。
当时，清政府已经废除了科举，各地先后兴办了新式学堂，但金溪没有学堂，最近的学堂也是在衡山。上新式学堂当然好，这点菊灵也知道，但菊灵看到儿子这么点大，下不了决心让他去衡山读书。她就让显德在金溪上私塾，准备等儿子稍大一点再让他去上学堂。村里的老秀才、私塾的先生魏启然就自然而然地成了儿子的启蒙先生。
“陪着夫人不知有多好，男ç人还不都一个样，我才不想嫁人呢。”
“金溪可不得了，尽出美女。”唐皆能ม半是调逗，半是认真地说。
邓世荣和唐皆能ม他们听到渡帮码头被人炸掉的事，头一个反应就是：两ä家合并之事要告吹，因为有人在搅鬼。邓ฑ世荣赶紧吩咐唐皆能ม带上钱，去一趟衡州，买几条船回来。他自己则ท带着弟弟世耀去码头的醉不归看望刘进财。刘进财可能ม是因为太动火的缘故，这时倒一声不吭地看着伙计给手下发生活费，让他们各自回家找点活干，等把码头修好、船备齐再说。“谁会想出这么阴毒的主意”，当邓世荣看着面无表情的船工和江面上漂浮着的木屑时，不禁心里打了个凉颤。刘进财推说自己没时间，拒不见邓氏兄弟俩。邓世荣两人只好怏怏告退。
第二天，刘进财就上县里去给邓世耀和唐皆能等人拜晚年。对此两人并不意外，刘ถ进财还特别客气地称邓世耀为邓贤弟。刘ถ进财向邓世耀表示，邓帮主这么看得起咱们渡帮，刘某人绝不会不给面子。今后渡帮与洪福堂要扛同一面大旗，走同一条光明大道，弟兄之间绝对一条心。对此，邓ฑ世耀当然是喜上眉梢。他告诉刘进财，说他大哥邓世荣将于立春，从广州启程来衡州，商量两个ฐ帮会合并之ใ事。
洪福商行的总部设在衡山，衡州也要相应设立货栈，以方便客货往来。为此唐皆能ม专门去了衡州一趟。唐皆能看中了市中心天心码头旁的一个门面，有四间房，环境优雅，很有点闹中取静的味道，很中唐皆能的口味；而且来往也很方便，只是破旧ງ了一点。他与屋主一谈，花了一千两就买了下来。
办完事，邓世荣准备打道回府。此时，唐皆能紧ู张得嗓子眼都要冒烟了，奇怪为何邓世荣为何还不有所表示，不然“无粮”自己怎么在衡山干下去。终于在回程的前一天晚上，邓世荣把唐皆能ม叫到他的房内，向他交待走后的事宜。邓世荣说：办商行的事，县衙门肯定会在我走后同意的；我想把渡帮拉入我们洪福堂，现只办了一半，其余的就看你怎么办了；这次我共把五千两银子给你，你就先用着，过一向我派一个ฐ会管帐的人来帮你筹划。唐皆能盼望以久ื的事终于得到了答覆，算是放下了一块石头，心里还想：邓世荣可真有耐性。
在周旋于三个女人之ใ余，唐皆能尚没有忘记自己已๐是洪福堂的人。山主邓世荣嘱托他在家乡带出一批人的事，他一直都挂在心上，而他首先想到เ可以联络的就是自己在衡山书院的二位学友。古道强与刘浩之ใ在他成亲、生孩的时候都来过，只不过当时他在几个女人间忙得焦头烂额，没时间作这事，现在唐皆能ม想起又觉得难办。因为他们两人根本就不知道自己是帮会中人，贸然说出来，不知他们会作何想法。唐皆能还想起，衡山近年来帮会兴起，出现了众多的堂会，洪门是否也会在这里站稳了脚跟呢？恐怕是很难说，因为洪门毕竟是一个ฐ大帮会。唐皆能想到了自己้的伯父、族里的大当家唐候天。唐候天虽不在县里作官，但是却是为ฦ富一方แ的乡绅，少不得与三教九流的人物来往，不久前县里在成立商会时，还一致推他为会长，这可足见他在当地的威信。
自从唐皆能第一次到广州后，他已许久没用过哀兵策略๓了，但现在不用是不行的了。他于是哭丧着说：“是我不好，连累家里，败了名声。”唐皆能说着说着，眼泪就真地流下来了。
“出了什么เ事了，父子俩干吗要这么大动干戈呀？”陈氏问，话语中柔里带刚，仿佛她才是家里的一家之主。
过了几天，王得海登门来访，说已跟省府衙门里的韩文书讲好了，事情也办了，叫唐皆能带钱去取文件。一听到เ又要花钱，唐皆能的心似乎隐隐作痛，于是就问：“世伯您看送多少适合呢。”“五百两吧。”乖乖，唐皆能不禁心里直叫苦。王得海看到唐皆能一脸沮丧的样子，特地关照他，到时可不记了要给门房、衙吏打红包，二十到五十两不等。
祖荣虽然比唐皆能ม