当唐候天的二儿子祖圣、三儿子听到老爸身体不好的消息赶到เ衡山后，唐候天的病已经一发不可收了。两个儿子只见一向威แ风懔懔的父亲，嘴巴๒、鼻子烂得象直淌浊水，唐候天疼得象死猪一样不停地哼着。张老被请来，也是毫无办法。不过唐候天和三姨太得了梅毒的事，再也瞒不下去了。卢氏哭哭，啼啼地要找三姨太婉妹算帐。卢氏大声数落三姨太的不是：不守妇道，是狐狸精变得，专门勾引男人，害得老爷生这不明不白的病，坏了唐家的名声。婉妹哪会吃这一套，也破口大骂起来：“你怎么不去问问老爷，看到เ底是谁害了谁！”吵得厉害，唐候天也听到了，他厌恶地说：不要再吵了，这病跟婉妹无关。
三姨太吓得屁滚尿流地回到家里。唐候天正躺在床上，吱吱唔唔地直哼着呢。唐候天的堂客卢氏、大姨太周氏、二姨太秋凉围在旁边，一筹莫展，也不知唐候天得了什么เ病，而最要紧ู的是唐候天不让医生来家里。唐候天的脾气唐家上下是知道的，他认定的东西天塌下来都变不了。而此时唐家的男人却正好都不在家：祖圣正在忙着钱庄里的事（唐候天不在，事都要靠他办了）；祖荣去了衡州陪洪福堂的邓世耀，梓君正好去了乡下收租，顺便弄点柴米油、年货什么的，以备过年之用，因为ฦ到了年节时东西都变得不那么便宜了。所以唐家里只剩下一群团团转转的女人，卢氏更是哭得象个泪人似的。
邓世荣在这年的九月初中到来，衡山一带的农作物都收割完毕。对于农民和住在城里的地主ว乡绅们来说，除去苛捐杂税外，收成还算不错，可以安稳下来，过个舒舒服服的好年了。
光绪二十八年（1902年）的七月，唐皆能主持的药铺“同善堂”又成为衡山洪门的帮会地址。古道强、刘浩é之应唐皆能之请也表示有意加入洪门的洪福堂。唐皆能给邓世荣去了一封信，讲述了自己้在衡山发展洪门所得，并请大哥来此给几位开堂上香。邓世荣给快回信，称自己้很满意皆能的表现，不日将抽空北上衡山。
吃饭的时候，陈氏问皆能那块布到哪里去了，皆能ม说是流血太多，给扔到粪坑里去了。陈氏说：这怎么行！那块布我还没看呢，你这不是存心不让我看的吗！
唐皆能醒来的时候，已经是中午时分，家人做事也都轻手轻脚地，特地不惊醒他们，让他们继续度春宵。唐皆能睁开双眼，往旁边一看，新娘子不知在哪儿，心里一惊，坐了起来，却看见娇容缩在床的那一角，眼怔怔地一夜没睡。新娘子长得胖乎乎的，眼睛却小，不是象名字那ว样动人，但尚算得上周正。唐皆能起身要把她拉入被窝：“睡一会儿吧，白天还有很多事的。”娇容却执意不睡，略带哭腔地说：“我常听别人说，‘同房不同床，到头两人亡’，我不能睡，不能不吉利。”唐皆能心想：什么เ鬼话。忽然又想起老妈的交待，就说：“不要说那些不吉利的话，脱光衣服进被窝！”
回程的日期定在隔日，可当天晚上，怎么也不见祖荣回来，刘叔就发动会馆里认识祖荣的人去找他，并说好找着的话每人一个银元，找不着，请吃饭。唐皆能留下来等消息，急得在会馆里走来走去，一直到日落也不见有什么消息。不一会儿，出动的人都回来了，没找到人。这时有人说，唐公子心野，是不是一早去了沙面的租界，因为最近闹义和团，加上言语不通，被巡捕当作团民抓起来了。唐皆能一听又傻了。说真的，唐皆能对这个堂弟从来就没有过好感，总觉他毛躁，不过这也许跟他是菊灵弟弟的缘故。临到关节眼上，他就是来捣乱ກ，成事不足败事有余。
唐皆能加入洪门的事就这样定下来了。邓世荣择了一个好日子，让唐皆能正式递帖、上香入门，仪式在邓世荣开的鸿福堂武馆进行。唐皆能ม在部分同门兄弟前上过香后，就正式成为ฦ洪门鸿福堂的兄弟。根据帮里的长幼排序规矩，除了山主（龙头大哥、大爷）、副山主ว和香长外，分成十排（其中四七排只收女子），其余的称小喽罗。邓世荣把他定在十排，负责经商筹钱事宜。而在唐皆能之前，共有十四位包括龙头大爷邓世荣在内的十五位大哥。邓ฑ世荣介绍他二位认识。第一位是香长邓世耀，五短身材，一脸肥肉，是邓世荣的同胞弟；另一位是二排大哥李汉如，身型高大，肌肉结实，是武馆里的武师，专门负责调解、复仇、动武诸事。邓世荣对唐皆能说；以后接触多了，其余的兄弟就会都认识的了。帮会里有“十禁”、“十条”等帮规，有堂口暗号和诗句，唐皆能还要经过一定的时间才能通晓这些规矩。
等唐皆能真正静下来后，他的心里又不免有些开始发毛。他手里的牌不多，在广州ะ他只认得王得海，好在上次与他的关系发展的不错，而且知道他好女色，这就更加有了交际的手段，不愁功夫做不到家。只是不知道王得海在广州吃不吃得开，不过上次在广州，唐皆能亲眼看到王得海行云流水的派头，一看就知道他的社会关系少不了。唐能是从外地去广州的，猛虎斗ç不过地头蛇，借着王得海在地方上的势力，打通各路关系，事情至少能办成大半，唐皆能不禁给自己暗暗打气。
唐候渊在一旁้，看得出平时不可一世的大哥有些沮丧，而儿子明显占了上风，也乐得不作声。唐家的事总得要人作，这可关系到自己的切身利益，不能ม凭感情用事，被族人视作异类可就麻烦了。