袁宁瞧见路旁不远处，正好有个卖干果的老汉，便拉拉朱锦。朱锦会意，便跟袁宁过去随意挑了几样干果，待那老汉秤了付完钱，就问道：“大爷，那ว边怎么那么多人，究竟是怎么回事啊？”
说完三人回房，朱锦穿上男人衣裳鞋帽，袁宁穿了朱锦买来的衣裳，又戴了那ว笠帽，遮了面貌。墨砚仍说自己要留在屋内看守，又叫她二人小心谨慎早点回来。她俩应了，墨砚便去支开随行的人，让她俩偷偷溜了出去。
众人一开始听得入神，不料最后竟是凄凉，一时室内沉静下来。那吴大娘原是要显耀一番自己在宫里的见识，却不料说得忘情把不好的也说出来，一时忙用些欢喜的话岔了去，又说在宫里宫外大姑娘小媳妇看得多去了，从未见过袁宁这样相貌的，若是进得宫去，实不用费什么心思，皇帝一见哪里能不心疼。说的众人欢笑，袁宁倒扭捏起来。
吴大娘过来又拉着袁宁着实细看，又仔细打量了朱锦、墨砚二人，回身笑道：“小姐的模样倒只有当年的无双夫人还能ม比上几分。”
冯兴望去，只见一个绿衣丫ฑ鬟捧着一个盒子过来，老太太便笑道：“碧丝，快过来让我瞧瞧你家姑娘的东西，就偏她最后。”
老太太笑道：“正好，前面闹得我头疼，你这样清淡好，只是这样你可省不了力了。”说着，便有人拿了果酒并赏钱来，又有人拿了屏风小凳让冯兴坐在屏后吹箫。
李知远看着伙计一碟碟往桌上摆放，笑问道：“我从你们这窗外看去，你们这海宁城像是住宅集市林地分开建的。”
冯兴道：“难为太后看重咱们，侍奉太后原是你我的本分，可没料到寻个ฐ美人却这般难。”
袁宁又只问：“是-崔-贵-妃-ๅ对-ๅ不-对？”
康元寿听了，忙捂了她的嘴说：“小祖宗，小声点。”叹了口气半晌又道：“要怪就怪你长得太美了。”
袁宁点了点头，对朱锦、墨砚道：“把能带走的值钱东西都给我带走。”
等到收拾完毕，袁宁只把长一束，对康元寿道：“康公公，还烦你多带次路。”
走在夹墙里，袁宁仰面望去，只见朱红高墙高耸连绵，像是两ä道枷锁将自己紧紧ู窟住，只能ม在这底下伫立，而那高墙上的天空却碧澄澄的没有一丝杂质，引得人只想飞出高墙扑上去。
康元寿在一旁不停的念叨着，偶尔几句飘到她耳朵里“可惜了这么เ一副容貌。以后替你想个法子，让皇上见见你，不愁没有出头的日子啊，就是你家里也不是不可复的啊……”
袁宁听得“皇上”二字，便忍耐不住几欲作呕起来，心想这样的皇帝我看也不想再看一眼，强忍了厌恶，跟着康元寿到了蕙兰宫，只从一狭小角门进去，并不让她们住在主ว殿或偏殿，而是隐蔽处一间三进的小室供她三人居住。康元寿看她主仆三人整理行李，叹了一叹说：“我得走了。这宫里的主ว位就是那日宋美人，你们要小心行事，保得性命才是，日后得法见了皇上就好。”袁宁此刻恨极皇帝，听他又这样说，几欲作，终体量他原是一番๘好意，谢送他走。
人一走，屋内就安静了下来，朱锦、墨砚窸窸窣窣收拾东西，袁宁一手支颐，瞧着窗户出神，窗外风吹树枝摇曳，枝影映在窗纱之上凌乱斑驳，好似鬼魅浮动。墨砚从外间走进来，见袁宁坐在那有如石化，无声无息纹丝未动，轻轻走进前来说：“小姐，这里没有小厨房，我去尚食局瞧瞧有什么吃的。”听袁宁“嗯”了一声，再未说话，也不知她是听见了没有，只好叹着出来，对正在拍褥子的朱锦努努嘴指指里面，道：“我去厨房，你好生看着里面那个。”朱锦点头，她便跨门去了。
朱锦收拾完床铺洗了手进来，只见袁宁还坐着不动，上前扶过她肩膀，故作轻松地说：“这里倒也能住，被褥也还干爽，就是要委屈小姐了。”袁宁静静地看着她：“我这不算什么，只怕家里的委屈才是大了，又拖带你们俩受苦了。”朱锦听她一说，眼里就漫上泪来，只抱着她说：“我们没什么เ的，小姐你要是伤心，倒哭出来的好。”袁宁只觉得心和身体都麻木了，眼泪也涸ຈ在心里，一点也流不出来，把头埋在她怀里低声说：“我哭不出来。”
话音刚落，哗啦一声有人摔了帘子进来，俩人回头一看却是墨砚哭着进来，只见她抽抽噎ດ噎地说：“厨房里不给好吃的，说只有馒头了。”朱锦过去打开盒子，果然只有四五个圆白馒头，丝丝也无热气，也没办法，只好叹了口气，到外间去找水，一会子回来，咬牙道：“他们真好黑心，这里一点热水也没有，只有空炉子空吊子，却看不到炭火，不给水不给吃的，难道存心想饿死咱们不成。”袁宁此刻心中却连愤怒也没了，淡淡道：“我不饿，先放着，晚上饿了再说。明日多带些钱去。”
入夜，墨砚劝着还得吃点东西，三人就着凉水吃了点馒头，便上床睡去。袁宁辗转反侧，难以入眠，远远听得窗外像是打过三更了。外间墨砚听见你们声响，低声问道：“小姐，还没睡着么？”袁宁长叹一声，外面窸窣响动，朱锦拉了墨砚进来，袁宁道：“你们上来，咱三个ฐ挤在一起，倒觉得心里舒坦些。”
三个人渥在一块，一时倒不知道说什么，隔了许久袁宁低低说了一