清末民初，西峰镇因地处长安洋货与宁夏盐皮的中转站位置，工商业贸易逐步形成。商店门面多，经营行业全，如天生爵、三畏祥、义成兴等商号，资金很雄厚，并雇有店员，少者三五人，多则十几人到二三十人不等。
一路颠簸自不用说，半个月之后，吴安平终于回到เ了庆阳西峰镇的家。
进入酒楼大厅，马上有两个伙计迎上前来，吴安平摆手让其中一个自去，却笑吟吟对着另一个ฐ耷拉着眉眼的伙计道：“韶成，你这一副苦瓜脸可不是迎客的态度。”这人虽然做短襟腰裙的打扮，却遮不住轩昂气宇，腰杆挺得笔直，细目浓眉，与点头哈腰刚离去的那位伙计相比，明显不是一类人。
一时乍富，吴安平也点了辆黄包车。不是小人得志，而是对于如何使用金钱，吴安平的态度与其父亲不同，反而受黎伯的影响较大，当用则ท用很豁达。不过黎伯也不是有钱人，照样地里田间的忙活，这种态度如何养成也是一桩奇怪之事。
吴安平透过缭绕的烟雾打量自己的小舅。他是明显见老了，才三十二岁，额头的皱纹就有了好几道，皮肤是日头晒出的古铜色，西北的风霜将他的面孔磨砺的十分粗糙。
小舅的性子温良淳厚，几乎从来不生气，打记事起吴安平就没见过他和哪个乡邻๑红过脸。他也识字，是黎伯这些年6续教的，而且他算学的水平很高，连李记当铺的掌柜也佩服他，农闲时他基本上都是在那里当伙计，也能赚些钱贴补家用。
小舅现吴安平在看他，将烟头按灭，小声道：“黎伯的寿衣、寿材都已经备齐了。寿衣是绸缎料子的长袍，单、棉、夹成套，各一件。寿材是柏木的，板厚两寸五。墓室就筑在吴家的坟地，也是前几天砌好的，还找阴阳先生看了看。嗯，其他的我也都按我们西峰的规矩做了准备。”
吴安平闷着嗓子道：“小舅，我又不懂这些。对了，我记得父亲去世的时候和这个ฐ差不多，花了一大笔，现在家里银钱够吗？”小舅杜立奎从吴安平父亲去世前就是吴家管账的，所以他由á此一问。
小舅咧咧嘴：“你知道黎伯的本事，我们虽不是大富，但手头总缺不了活钱，不然怎操办得起？要知道，西峰镇大部分人家丧葬时，也就一口薄皮子，我们这样比西峰商团的团总也不差了。家里还有几百大洋，办这些事足够。”
吴安平道：“这两个月我在广州德国人开的洋行里办事，薪水不错还意外笔小财，一会我拿给你，是外国钱，合大洋差不多一千五百来块，黎伯去世后，你支撑这个ฐ家会比较辛苦。”
小舅没有推辞：“你懂ฦ事了，嗯，洋钱好，又值钱又好藏，不用老惦记着遭贼。不过这些先不说，现在重要的是，要是黎伯去了，我们是不是就按这边的风俗安排葬礼？他的境界——哦，是这个词——毕竟比我们这些泥腿子高，说实话，我还真怕他不中意，这和你父亲那时不一样。”
吴安平摸着下巴，想来想去，最后下定决心道：“嗯，我看就按这边规矩办。这事也不好开口问，不管他从嗯原来是什么地方人，我们都是一家人，这会让我们心里更贴近，再说黎伯也不会介意的。”他很有把握，黎伯这样的人物是不会在意这种很形式化的东西的。
小舅点着头说：“你既ຂ然也这么เ想就好，我们就这么办。天色不早了，你赶紧ู吃点先去休息，我去看着黎伯，后半夜你再换我。”
吴安平想了想就答应下来，随便吃了点填过肚子，才回东厢房自己้屋。屋子里小舅已经提前收拾的很干净，被褥什么的都换了。吴安平今天经历的事情太多，确实有些困，但怎样都睡不着，一闭上眼，那ว个奇异的引擎和黎伯的形象就浮现出来，只好点起了油灯，对着灯火暗暗呆，直到เ过了良久在真得趴在桌上睡着。
再醒来时已约莫到เ了后半夜两点，小舅并没来叫他替换值夜，吴安平用冷水抹了把脸，匆匆进了西厢房。
小舅正在给黎伯压被子，见吴安平进来，小声示意道：“轻声一点，黎伯刚睡着没多久，之ใ前他一直在跟我说自己年轻时的是，是内容很古怪，还涉及到一个叫海伦娜的女人，还说要去找她。我也不知道是不是真有这个ฐ人，他的意识好像模糊了，不断地重复一些话，不过看得出来他很高兴。”
吴安平心中一痛。小舅只以为黎伯在胡乱言语，但他知道黎伯所说的是存在过的时事，那个叫海伦娜的女人不知道是什么样，让黎伯这么念念不忘，临近死亡时仍会想起她。
吴安平看到黎伯露在被子外的手紧ู紧抓着一个金属铭牌，他从未见过这个东西，于是凑近看了看，只见铭牌上是一行英文——爱是恒久忍耐，落款正是海ร伦娜。吴安平将手覆在黎伯的胳膊上，心突然被揪得很疼，眼泪来不及收拾，不小心落在黎伯满是老人斑的脸上。他清楚地感觉到，这个ฐ夜晚还没过完，黎伯却又衰老了过十年。
黎伯可能是被泪水惊醒，眼皮一动，缓缓睁开了眼睛：“是安平吗？莫再哭了。男ç人总不要让自己流眼泪，也不要让别ี人为ฦ你流眼泪，我一直记得这句话，你也要记住。这是海伦娜说得，很有道理，不是吗？我就要去找她了，你应该替我高兴。”