对汤姆·克鲁斯来说，19๗89年与米斯凯维奇的初次会面是两人之ใ间持久友谊的开始。科学教领袖米斯凯维奇成了他的密友和谆谆教导者，米斯ั凯维奇不断地起对好莱坞明星汤姆的挑战和斗争，并试图控制汤姆。
汤姆基于信仰结识了一位终生挚友，而他的下一步影片则将改变他的人生。三年来汤姆一直在酝酿拍一部电影，一部关于普通汽车改装的赛车电影。他以每小时3oo多公里的度在著名的德通国际赛道（daytona1Internaທtiona1speeay）上驶了好几圈以后，浑身燥热，兴奋异常，大声叫嚷道：“我要拍一部ຖ电影表现赛车。”在拍摄《金钱本色》期间，保罗·纽曼把赛事运动介绍给汤姆，汤姆立刻๑就以一贯的痴狂爱上了它。他代表纽曼的车队参加了尼桑车赛，他的赛车技艺提高很快，赛车教练鲍勃·邦杜兰特（BobBondurant）说，汤姆可以当职业赛车手了。
汤姆根据自己้的赛车经验，粗略地写了一个故事梗概，他请资深编剧道格拉斯·戴斯图尔特（doug1้asdaysteart）来润色剧情，它就是后来的电影《雷霆壮志》（daysofTຄhunder）的雏形。影片的中心人物是由á汤姆饰演的骄傲自大的驾驶员科尔·特里克尔（cນo1eTrick1e），他想越另一名赛车手，后来两个人都受了重伤，住进了医院。不脱老套，特里克尔爱上了主治医生、妩媚动人的脑外科大夫，学会了谦卑，也克服了内心的怯懦，最终顺利地赢得大赛。
这部影片在前期讨论中叫《极赛车》（TopaທscນaR）的声势，就像当年的《壮志凌云》大大提高了圣迭戈的海军飞行学校的声誉一样。影片的创作正式开始以后，汤姆·克鲁斯聘请了《壮志凌云》的编剧沃伦·斯卡伦。斯卡伦写了几稿，因为受不了汤姆·克鲁斯的指挥而退出。汤姆没有气馁，他接着又请了作家罗伯特·汤（RobertTຄone）担任编剧。他带着罗伯特·汤参加了在纽约的沃金斯格伦举ะ办的跑道赛车。他们尽量体味和捕捉当时的氛围，罗伯特对汤姆说：“我有感觉了，克鲁斯ั。这太妙了。”导演托尼·斯科特和制片人唐·辛普森、杰里·布鲁克海姆也参加了进来。他们准备就绪，打算制ๆ作当年夏天的又一部名利双收的大片。
可是，事情没这么简单。虽然派拉蒙批准影片于1989๗年11月开拍，但他们没有完整的剧ຕ本，没有统一的片名，没有女主角，甚至没有一个可以让女主角出现的人物。1o月，汤姆·克鲁斯应邀出席澳大利亚惊悚片《航越地平线》（deadca1้m）的私人放映会，他是怀着特别紧迫的心情去的。影片的主角比利ำ·赞恩（Bi11yZຐane）和妮可·基德曼（ni）的表演引起了人们的如潮好评。汤姆和编剧ຕ罗伯特·汤一起观看了这部电影，他被妮可在银幕上当仁不让的明星魅力迷住了，还有她修长的双腿和几近透明的皮肤。放映会给他留下了相当深刻的印象，他指示ิ手下的人带她来洛杉矶参加银幕测试。
妮可正在日本为《航越地平线》做宣传，不过这不是问题。她被要求飞到好莱坞跟汤姆·克鲁斯、制片人和导演见面。她到了派拉蒙电影公司，时差ๆ还没有倒过来，虽然她对这次出差有点好奇，但是并没有抱太大的期望。“我当时想，‘嗯，那我就去看看吧，’”她后来说，“那以前我去过美国。情况是我去了，参加了试演，后来就没了消息。”为了保险起见，她决定利用这次出差的机会去英国拜访朋友们、看望她在英国的姐姐。
她走进会议室，见到了汤姆和他的同事们。她和汤姆之间奇特的相互吸引是一目了然的。“我的眼睛一落在他身上，我就想，他是我一生中见过的最性感的男人，”她后来对《滚石》杂志说，“他让我无法呼吸。我不知道这是怎么回事。化学反应？很难说得清，也很难抗拒。”
妮可在学校里被朋友们昵称为“竹竿”。当时她以为，她不大可能赢得角色，因为她身高1้79米，比男主角汤姆高出1o厘米。她对了几页剧本台词，但不是要拍的《雷霆壮志》的剧本，就离开了。她准备在加利福尼亚好好玩一玩。所以，当制ๆ片人杰里·布鲁克海姆第二天给她打去电话，对她说，他们想请她饰演汤姆在片中的恋爱对象时，她很是意外。外加一条说明：她的角色，像影片的大部分内容一样，还没有构思好。后来，这个2๐2岁的姑娘很不合适地扮演了一名才华横溢的脑外科专家：克莱尔·刘易基（cນ1aireLeicນki）大夫。
毫无疑问，男主角汤姆受到เ了新片中的女主角妮可的吸引。“我见到妮可的第一反应是纯粹的生理欲望，”他后来回忆说，“完全是身体上的反应。”乍看起来，他们是很奇怪的一对，高个子、黄头、腰身挺拔的澳大利亚女演员妮可跟汤姆黑头、性感丰满的妻子咪咪的形象完全不同。不过，外貌虽然不同，两个女人却都有难以接近、雄心勃勃和拒人于千里之ใ外的名声——对于喜欢无尽的浪ฐ漫追求的汤姆，她们是完美的陪衬。
汤姆很快就被妮可迷住了。他们有共同的幽默感，都喜欢惊险刺๐激的生活。就