这是一个最适合谈情说爱的美好夜晚。汤姆·克鲁斯和戴安娜·范佐伦手拉着手在海滩上走着，不远处，海浪在月光下出粼粼的光。他们正沿着新า泽西的海岸线溜达。他们在一个海岸救生站停了下来，很显然，汤姆没有心思说什么甜言蜜语。他的心思在别ี处：他什么也没有——没有钱，没有工作，没有认识的人。19๗8o年夏天的这个晚上，18岁的汤姆从格伦里奇中学毕业后不过几个星期，他情绪低落，备感挫折。他把自己内心的恐惧向情人倾吐的时候，忍不住掉下了眼泪。
他的抱负很高——他对戴安娜说，他要给自己1o年的时间，争取当演员取得成功；要不然他就去受训当飞行员——他这时候可是穷得叮当响。钱——而不是没有钱——在他的生活中始终是个折磨人的问题。现在，钱的问题比以前任何时候更加紧迫。他常说，他要在3o岁时成为一名白手起家的百万富翁。他跟知心好友迈克尔·拉福特打了一个赌：他们俩谁先挣到1้oo万美元，就要给对方买一辆梅赛德斯。这个赌他始终没有兑现，他的不守信用直到今天还让格伦里奇的那ว帮铁哥们儿当中的某些人耿耿于怀。
在人气很旺的新泽西度假胜地拉瓦雷特的海滩上，那天晚上，汤姆满脑子想的不是将来的百万美元，而是眼前怎么เ凑足钱在纽约租一间公寓。他的经纪人托布·吉布森的办公地点设在曼哈顿，他分析说，他要待在纽约，这样才方便他试演和上表演课。他担心的不光是钱。他虽然有一位经纪人，但他觉得自己对拍电å影没有经验，也没有广泛的社会关系，他担心自己不能如愿地很快蹿红。他在学校表演《红男绿女》时的自信似乎ๆ已经荡然无存。
这对情侣从拉瓦雷特回来以后，汤姆用手头的钱凑合着维持生活。19๗8o年夏天，有一段日子他乘公交车往返于曼哈顿ู和格伦里奇的家。人们经常见他开着一辆脏兮兮的绿色福特汽车，身上老穿一件印有“打量冷美人”字样的皱巴巴的Tຄ恤衫。要是他自己的汽车不能开，他就借妈妈的车出去，要不就请戴安娜·范佐伦或者住在街角不远处的朋友、女演员洛兰·高利顺便捎他一段路。如果他一大早就要去试演，那么他晚上就在托布·吉布森位于62街的公寓客厅的沙上凑合一夜。托布对汤姆的热心让她的两ä个女儿埃米和芭比多尔感到不解，她们觉得他“没什么เ特别ี的”。至少外表看起来没什么。她们看到的只是表象——他的低矮、结实的块头，以及从不冒犯别人的礼ึ貌举止。对他初生的明星气质，她们欠缺妈妈的敏锐直觉。
白天他在曼哈顿待上一天，晚上就乘๖公交车回到格伦里奇，有时候在公交总站，他会遇到邻居和学校里的老朋友。奇怪的是，汤姆对当时情况的叙述要有声有色得多。他后来说，他几乎是身无分文，所以常常步行到荷兰隧道，这条隧道的地下电å车是经由哈得孙河下方贯通曼哈顿和新泽西的。当年，妓女在电车上向通勤的乘๖客卖淫。“妓女们常常在隧道附近徘徊，她们认识我，”他对作家多森·雷德（dotsonRader）说。“她们看见我就走过来，说：‘听着，我挑一位客人掩护你，你趁机跳上车。’我就这样坐车去新泽西。司机纳闷：‘这家伙在后座上干什么？’但他看见后座上只有我一个人，一个18岁的男ç孩。我看起来不像个危险人物。妓女们不在我面前卖弄风骚。我在新า泽西下了车，对她们说声‘太谢谢你了’，然后就搭便车回家。”
这种离奇的说法似乎ๆ既不可信，又不切合实际。一个妓女干吗要冒险耍小聪明，让一个男ç孩免费坐地下电车呢？电å车司机神经紧张，担心客人逃票，又害怕遭到抢劫，怎么เ可能允许他不买票就上车呢？果不其然，戴安娜·范佐伦对汤姆描述的这种非同寻常的交通方式没有一点记忆。“汤姆借他妈妈的车去上班，我不记得他在路上搭过便车或者跟妓女一道搭车。”她说