拿破仑出了，他去考察法国北部海岸，看从此地突袭英国是否可行。在匆匆的８天行程中，他怀着极大的耐心请教了水手、领航员、走私贩子和渔民。他提出问题，全神贯注地听取回答，最后他得出结论：从英吉利海峡去进攻英国，无异于拿美丽ษ的法兰西命运去冒险。他向外交部长塔列ต兰建议从世界ศ的另一个地方去打击英国，那就是埃及。
尽管督政府认为进攻法国的老盟友土耳其苏丹的领ๆ地埃及实属不义之举，但还是同意了拿破仑远征埃及的方案。一方面，法国在战胜大6强国奥地利之后，迫切要求同反法联盟的重新า组织者英国决一雌雄；另一方面，督政府也希望战争吸引住拿破仑的旺盛精力和智慧，以免这个令人妒嫉的、野心勃勃的年轻人在巴黎和自己作对。督政府早已看出拿破仑再也不会轻易地服从自己，签订坎波福米奥和约就是一个很好的例证。特别是1้７９７年1２月1o日欢迎他凯旋的时候，他不像一个年轻的军人那样，带着激动的、感激的心情来接受祖国对自己的颂扬，而像一个古代罗马皇帝在一次战争胜利ำ之后去参加奴颜婢膝的议会所组织的庆祝凯旋的盛会一样，态度冷淡，阴沉威แ严，不声不响，把眼前的一切看成是理所当然、司空见惯的事。总之，他的态度十分令人不安。这次远征埃及，正合督政府心愿，如果得胜还朝，督政府可由此巩固自己้的统治。如果战死疆场，督政府可由此去掉一块心病，他们甘愿忍受失去一位才华横溢的将领的损失。远征决定了，1７９８年３月５日，拿破仑被任命为埃及远征军总司令。
1７6９年８月1５日，夏尔的第二个孩子又出生了。为了纪念在1７6７年牺牲的叔叔，夏尔给这个头颅ๅ硕大的男婴起了一个与叔叔同样的名字——拿破仑，意为"荒野雄狮"。在以后的数年中，这个并不富裕的贵族家庭又6续添了三个儿子和三个女儿。这一大群儿女在祖宗遗留下来的大屋里天真地嬉闹着，谁也不曾料到เ他们中间竟会有一个成为名震寰宇的人物。
1７７９年，夏尔·波拿巴利用他的亲法立场和同科西嘉总督的密切关系，把两ä个年长的儿子约瑟夫和拿破仑送往法国奥顿中学学习法语。同年春天，1้o岁的拿破仑又被转到法国东部ຖ布里埃纳城一所公费的军事学校学习。
法国面临的形势是严峻的。1７９８年底，俄、英、奥、西班牙、土耳其、那不勒斯ั等国组成了第二次反法联盟。策划者和组织者是英国，军事行动的支柱是俄国和奥国。反法联军从意大利ำ、瑞士、荷兰、莱茵地区四个方面进攻法国。1７９９年初，苏沃洛夫率领的俄奥联军击败意大利的法军，４月底占领了米兰，７月底攻下曼图亚和亚历山大里亚，８月底又在诺维获得了一次决定性胜利，法国著名将领ๆ儒贝尔战死，法军损失1２ooo人。意大利北部又成为奥地利的殖民地。战争的失利使人们不禁要问：昔日的胜利者现在哪里？他带领ๆ几万人到哪里去了？把他和几万名法国男儿派到遥远的沙漠地区去流血牺牲，而让曾经取得光辉胜利的祖国在自己的边疆蒙受耻辱，这难道符合国家利ำ益吗？法国期待着困守在埃及的拿破仑迅归来。
督政府的勾心斗ç角、腐败无能以及经济困窘加剧了法国各阶层的不满情绪。拿破仑从意大利运到巴黎的几百万金币，全被督政府袒护下的官员和投机商私自侵吞。城乡群众继续挨饿，他们提出一个口号：“我们需要一个能够吃上饭的政权。"军队中的士兵缺少鞋袜和粮饷，成千上万的成年人为逃避兵役到处流浪。有产阶级也在责备督政府的昏庸无能，因为ฦ督政府的内外政策没有给他们带来任何好处。早已销声匿迹的保王党运动，突然又在旺代死灰复燃了，这些保王党竟大胆地在街上喊出"苏沃洛夫万岁！打倒共和国"这样的口号。到เ处都是不安、动乱和不满。督政府５个督政官之间意见冲突，勾心斗角，已无足够的力量来制服各个ฐ党派，来平息愤怒的情绪。人们期盼着一个强有力的人物出现，希望他能恢复法兰西昔日的平静和荣耀。
拿破仑在弗雷居斯ั登6的消息不胚而走，人们心中重又出现了美好希望。这个战功卓著的军人，曾把法国国旗插上罗马神殿和金字塔。他的伟大活动、他的辉煌ä战绩、他对法兰西的忠诚献身精神以及对自由原则的肯定态度吸引着众多群众涌向他的身旁้。拿破仑在向巴黎的行进途中，受到了当地居民的热情欢迎。人们为他举ะ行隆重的欢迎仪式，表激动人心的演说，张灯结彩，举行游行，把他当作共和国最优秀的将军来欢迎。
1o月1３日，督政府向议会报告，拿破仑将军已回国，即日将抵达巴黎。议员们全体起立，整个会场爆出经久ื不息的暴风雨般的掌声。会议中断了，代表们跑上街头，奔走相告。繁华的巴黎兴奋得像了狂似的，在剧院、沙龙、中央大街上，到เ处都在传颂着拿破仑的名字。都的卫戍部ຖ队则奏着军乐，走遍了整个ฐ巴黎以示欢迎。如果说在返回法国前，拿破仑心中ณ所构筑的有如海市蜃楼ä般的高楼大厦还有模糊之处，那么如今这异口同声的喝彩和万众欢腾的景象使他坚定了信念，他把夺取最高权力、除去不学无术、愚蠢自负和贪污腐化的督政府看成是民族的使命。现在整个法兰西已为ฦ拿破仑通往权力的巅峰铺平