秦王政十年前2๐37，秦王嬴政在惊险地平定下内乱后，下令逐客，把朝堂上下非秦国本土人驱逐出去。
嫪毐叛乱ກ时的参与者大部分都是由吕不韦提拔起来的官员，这其中ณ大多数人又非秦国人，这里包括吕不韦和嫪毐，也包括与叛乱没有干系的李斯。
虽然叛乱被平定，但极度的紧张和恐惧并没有远离年轻的帝王，为ฦ了巩固自己的地位，嬴政采取了‘逐客’这一过激行为。接着全国搜捕嫪毐余党，嬴政把吕不韦提拔起来的人以‘非秦国之人’的理由一律逐出，免生后患。
秦王嬴政的‘逐客’在秦国政坛上的六国客卿中产生了巨大震动，很多人不得不收拾行囊离开秦国。李斯是楚国人，他也难逃被驱逐的命运。
年届三十的李斯好不容易被任命为客卿，又刚刚得志，还没来得及施ๅ展拳脚就要被迫离开秦国，心中ณ忿然不平。客卿是秦国给六国人才的一个重要职位，再晋升便能ม很快成为重臣，上朝参政。
不甘就此一无所有，李斯把心一横誓死一搏，上书请奏君王。
……
对于李斯秦王嬴政有很深的印象，虽然他们只见过两面，但仅仅这两次见面便让嬴政对李斯大加赞赏很是赏识。
第一次见面，李斯向秦王表明当今天下能一统六国的只有秦国，眼下是帝王亲政获得实权并统一天下最好的时机，不能错过。
这次之后李斯由一个舍人被提拔为ฦ长史。长史：帝王身边谋士，但无权。
两人第二次见面，李斯向嬴政提出在用武力一统六国之前应先分化六国的君臣，派谋士带重金分赴各国，游说诸侯，用钱财收买名士。而那些不屑于财物的人士，利剑杀之。这些计谋被嬴政才用后连连得手，李斯献计有功升为ฦ客卿。
坐在席上细看着案桌上名为《谏逐客书》的竹简，上面列举了逐客的弊端和对秦国的影响。早ຉ在‘逐客’广发全国驱逐六国名士后，冷静下来不再焦躁恐惧的嬴政才惊觉自己做了什么，其实李斯ั上书所表之事嬴政自己也非常清楚。
只是一国之君的所言所行岂可儿戏，身为君王的嬴政拉不下脸推翻自己้的话，而且也不能自己拉下。那是自打嘴巴๒，失威于天下。
他要等，等一个会把台阶送到自己面前的人，一个能让自己借此彰显求贤若渴胸ถ襟的契机，而这将弥补自己失误的人也必定是他一手提拔的李斯。
虽然年纪不大，但从小身为质子的经历让嬴政不同于成长在皇宫内院里的王子，。如果连识人之ใ能都没有，那他不是死在赵国，便是亡于自己母亲之ใ首，岂能还安稳坐在这秦王的宝座上。
虽知见过两ä面，但嬴政肯定这李斯是一个有着野心的人，而能让他施展才华达到เ所想的舞台就只有七国中ณ最强大的秦国。嬴政不信逐客令的下达李斯会没有一点动静，他在等，他相信李斯一定会来。
阖上竹简，嬴政看向下方跪在地上多时的李斯眼中闪过激赏，“李卿免礼。”斜了赵高一眼，命他上前。
在嬴政身边侍候了十几年，主子一个眼神赵高便明白其中的意思。见大王瞧了自己一眼，赵高马上走下台阶扶起因久跪而腿麻的李斯。
“谢大王恩典！”叩头谢恩，李斯借赵高起身，站稳后朝扶着自己的赵高一拜。自己是虽是客卿，可李斯ั明白他如今在帝王心中位置并不如赵高这宫内的总管。
“李大人折煞奴才了。”赵高受李斯一拜并未惶恐，只是笑着弯腰一躬便退回到เ上位秦王身边。
“李卿可有话要亲口对寡人说？”嬴政明知故问道。
上前一扣，李斯直起腰看着座上年轻却帝王霸气十足的男子，他心中ณ清楚自己要投靠的明主就是此人，只有他才能ม令自己一展所长，达成所想。
李斯见刚刚ธ上座之人看完奏表并未发怒，这便说明自己所举已๐经得到君王赞同，思索了一下后李斯不卑不亢道：“启奏大王，从穆公朝的百里奚，蹇叔，由余，孝公朝的商鞅，惠文王朝的张仪，昭襄王朝的范雎，因历朝都有这些客卿辅佐秦君，所以秦国才会如此强大。另，既然宝物与美人大王都没有区分国别而收入宫中，那又为何唯独要对人才讲内外之分。喜六国之物，却逐六国之才，这岂不是重物轻人。”鉴于此话说得有些过重，起码以一个臣子对君王而言。李斯停顿了一下见秦王，面色正常，眼中ณ反倒带有赞赏，这下他终于把心放平，也思索明白上面的人的心思，于是言语也不再拘谨。
“大王逐客实帮六国，逐客令让六国杰出的人才不敢再到秦国效力。‘内自虚而外树怨于诸侯’，让秦国变弱，使对手强大。非秦国人不用不是统一天下的正确指导，虽不是秦人，但愿效忠于秦的人大有所在，望大王收回成命。”
“爱卿言之有理，是寡人考虑不周险些误了大事。”李卿变成爱卿，嬴政的话令李斯心中忍不住一颤。只是这颤不是害怕而是激动，他知道自己终于等到了机会，于是恭敬的听着上方者继续说道：“寡人为一己之ใ私而负为秦效力者，今撤销逐客令，迎六国客卿回秦，寡人摆宴迎之。此