之前绕道的难民们在南岸行一段后，都必须过河，沿北岸往西，经鹤岭，折上南北官道，取道洪安县南下，才能进入百越。当然，这里指的主要是有地图或者经过花家墓园难民营培训的那部分人。其他人多数不明路途，一头扎进山中ณ，能不能走出去，就只有天知道了。不过即使到了洪安县，官道也只向南修了五百里，接下去一样要翻山越岭。好在离百越较近，山中已๐有当地土著出没，危险大大低于中间的无人区。
这天傍晚，前方又出现一个小村庄。子归忽然惊呼：“大哥，你看！”顺着她手指的方向望去，村子里一缕白烟正冉冉上升，分明是炊烟！四人激动不已๐，加快脚步朝着冒烟的地方แ奔去。
报讯的举ะ动，活人无数，功德无量，白沙帮的声誉也达到了新的顶峰。当日花有信花二侠说到เ这里，一边拍大腿一边竖拇指：“这位许帮主，虽说是女流之辈，如此仁义胸ถ襟，当真叫人敬佩！”
子释道：“帮主言重。些须小事，实在不足挂齿。未知令婶母和令弟可安好？”
长生忽然轻轻“咦”了一声。
长生有点不确定的望望子释：“这里，就是‘党而不群’后边，不是应该还有一句？”略加思索ิ，“我记得是‘君子有勇而无义แ，则为乱；小人有勇而无义，则为盗。’”见他不说话，心里更加没底，“——难道我记错了？”
喜妹红了眼眶：“李家哥哥，顾家哥哥……”
“深山老林，荒郊野岭，穷乡僻壤，异土他乡……天下这么大，只要运气不太差，总有地方能躲一躲。若真是改朝换代，熬过兵荒马乱ກ的头几年，等改完了换定了，小老百姓还照ั样做小老百姓好了。”
等收拾妥当再次动身，红日已然高升。五月的日头十分厉害，几个人加紧脚步，争取早点儿进山。
楚州多丘陵，山高度有限，往往以韵致取胜。楠竹山名副其实，漫山竹林。深处的竹子宛如小树粗细，最高可达十余丈。脚๐下层层堆积的竹叶软如地毯，沙沙作响。眼前一片青翠欲滴，清沁入腑。微风穿林，摇曳多姿，飒飒有声，和山外完全两个ฐ世界。
听了这些士兵的汇报，得知当时符生既不突围，也不防守，而是当机立断，放火烧城阻挡敌人，从南门逃跑，符定心里又小小的酸了一下：没想到他还有这一招。也是那些夏军太没用，五万人围三千，竟然都围不住。
果然，符杨接到大儿子的战报，整整两天不吃饭，不说话，却迟迟没有回复。
“大哥——”子周满脸不忿。
“我……我，我气不过！”子周气哼哼的坐下。
庆功宴上酒肉菜肴都是太守府和几家富户的库存。彤城地方富饶，哪怕守它一两个月，物资都不见得受窘，可惜军事力量实在太弱。
其中也有不和谐音符。
赵琚状似沉吟，看着手里的文书。唉，味同嚼蜡。写不出文采飞扬，来点端庄典雅也行啊。真是糟踏文字。再看看底下站着的使节团，十几条大汉又黑又壮，面目可憎，简直委屈自己一双慧眼。不禁万分想念“风月台”藕官荷官那两张粉嫩娇媚的脸，顺带又想起那身滑不留手的细皮嫩肉来。
眼珠一转，计上心来。
“子周，你留แ在这儿，看好行李，等着顾长生。我和子归把他们送上大道，天黑之前肯定回来。”想一想，又道：“他回来后，你俩往卸妆台迎我们吧。”临ภ走，再补一句：“他回来前，你千万不要乱走，就在这儿等着。”
男孩儿重重点头：“大哥，你们小心些。”
年轻人千恩万谢，一边走一边自我介绍：“我叫卫枢。宜城人氏。”指指背着老人的年长男子，“那是我大哥卫梁。”另外一个五十来岁的，是卫家长随。三名女子，乃ี是卫枢的嫂嫂、侄女和丫环。
“宜城靠近江边，六月西戎兵就进城了罢？怎么เ几位现在才到这儿？”
“唉，老爷子不肯远离乡土，我们只好回乡下庄园躲躲。本来黑蛮子兵就在江边待着，一直没什么เ动静。谁知九月里突然往南打来……急急忙忙逃出来，半路车子坏了，家仆也都散了，最后就剩了这么几个ฐ人……”
卫枢语声黯然。子释心想：“原来是大地主。”
卫老爷子喘得厉害，时不时要停下来替他顺顺气。直到午后，才走到卸妆台下。子释看看天色，有点担忧：照这个度，天黑前很难赶回去。但愿顾ุ长生和子周能及时迎上来。
一行人略加休息，起身准备继续前进。
突然一声唿哨，几个人提着刀从山路转弯处绕出来，拦住了去路。
众人大惊失色，后退几步，聚拢在一块儿。
子释悄悄错步，挡在子归面前。女孩儿伸手在山石上蹭蹭，往脸上抹了两把。
看对方手里好几把刀子，卫梁诚惶诚恐迎上去。双手捧着钱袋，连连打躬作揖：“些须酒水钱，不成敬意，请几位大王笑纳。逃难之人，借过贵乡宝地，还请大王高抬贵手，放一条生路。”
子释暗地里数数人头。对方若收钱放行，自然最好。迫不得已时，未必不能一搏。
“等会儿啊，看我们老大什么意思。”中ณ间一人吊儿郎当应道。
一阵马蹄脚步声响，过来了十几个。原来这几人只是开路的前哨，见大队伍到了，连忙让到两边。当先三人骑