除了数字上有点出入，一些隐情不得而知，西锦朝廷掌握的情况大体准确。
孩儿得到符亦将军送来的讯息，正追击威武军南来，约定在必经之地桐罗与之南北夹击，以期彻底歼灭敌军。二弟率军三千，自请守城。不料夜间迷途，致使孩儿与敌军错过。威武军退至彤城，遭遇二弟。孩儿回头追击，已然不及，虽终全歼五万夏军，然二弟生死不明……
“逃城叛国，罪不可恕！就是因为你们这些人……”子周一身正气站起来，语调激动。
这才想起不过是个猜测，子周泄气，颓然低头：“对不起，顾ุ大哥……”
“给你三千人马，够么？”
“我估计有个三四天就回来了，到เ时候让符亦在这儿守着，你还跟我南下吧。”
“看看这表文写的：‘皇帝ຓ陛下千秋安稳，多福多寿’……直白如小儿语，真真惨不忍睹。回去跟你们主子说说，南边各族状元都出了两ä个了，西戎各部自内迁以来，连正而八经的学堂都没设过，往后可别怨在这朝堂之ใ上没有立身之处。”
想起临ภ来时大王的嘱咐，忙行了一礼道：“圣上英明。臣王听说上京昌明繁盛，十分想亲眼见识一番，也好替西戎百姓亲耳听一听圣上的训导，不知……”
稻草刚铺好，子周和子归立刻躺上去，不知是太舒服还是太累็，眯着眼睛直哼哼。
“先不要睡。”子释道，“把脚上的泡处理了。”转头问长生：“刀呢？”
“刀不行。”长生说罢转身出去了。
子释看他一副交给我的样子，干脆随他去，也坐在稻草上。这一坐下来，立刻๑就想倒下，分不出到底哪里难受，只觉混混沌沌一身酸痛。使劲睁着眼，生怕合上之ใ后再没力气打开。等了一会儿，正犹豫要不要爬起来出去看看，长生拎着一桶水进来了，另一只手里捏着几根褐色的长刺。
“你摘皂角刺做什么？”
“皂角刺？”低头瞧一眼，“原来叫这个名字。我只是看它样子合用，掰了几根。”
连拉带拽，才把两个ฐ孩子弄起来，叫他们在床架子上坐着洗了脚。
长生蹲下身，用皂角刺๐轻轻刺破水泡，却不马上拔出来，让泡里的水顺着长刺流尽，皮肤几乎ๆ完好无损。如此这般，子周和子归脚上的泡一个不漏的处理了。心想得找点东西擦擦，旁้边子释恰好递了布条过来。原来他见了长生的架势，已๐经明白怎样做，在屋里细细搜寻一番๘，找出一块干净的布帘ຈ子。
两个孩子已经躺下，长生又出去换了一桶水，冲子释道：“你。”
“嗯。”应一声，弯腰去脱鞋，竟没脱下来，疼得倒吸一口气。
子释原来的鞋，被血污浸ฤ透，早随涵江水而逝。这双鞋，不知哪个ฐ死人脚上扒下来的，有点大，勉强穿着。一整天走下来，脚上的水泡比两个孩子更多。又磨破了好几处，血水沾上鞋子，凝结相连。现在要强行分开，自然引切肤之痛。
“得泡一泡才行。”索ิ性连鞋子一块儿伸进桶去。酸痛肿胀的双脚๐被冰凉的井水一激，骨头都打颤。龇着牙抓紧了床框，倒一下子精神了。他在这泡着，长生又出去了。这回时间更长一些，回来的时候，提着个ฐ柳条筐。子释已经脱了鞋，正学着他之前的样子挑脚上没破的水泡。
轮到右脚๐，左ุ手干活，十分笨拙。
忽然一只手伸过来，拿走了皂角刺。又一只手伸过来，握住了脚踝。
两个人俱是微微一震。
子释是小吓了一跳，继而觉得那只手暖洋洋的。刚从井水里捞出来的脚怎么เ舍得挣脱？于是忘了动弹反应。长生是意外于入手而生的温度和触感：这么凉，这么滑，这么细，不堪一握。薄薄皮肤底下看得见隐约的血脉，冰雕似的……
“冷是冷一点，不过凉水消肿，忍忍吧。”
子释本来还觉得有点暧昧，考虑要不要忍痛拒绝对方的帮忙。看他一本正经的模样，自己未免神经过敏，也就不说什么เ了。
长生替他挑着水泡。磨破的地方แ洗净了血迹，白皙脚底露出一小片一小片鲜红的嫩肉，知道他定然疼得厉害。心中暗暗佩服：这人身子骨虽然娇弱，性情却坚忍异常。耐住这疼痛不说，一路上居然不在面上露出来。不过，他不露出来，自己也猜得到。当时想着，长痛不如短痛，早点儿磨出茧子来，后边还能少受点苦，况且还有两个ฐ小的要照顾。看他行走如常，后来也忘了问。
这会儿又有些不忍心了，说了句“怎么也不吱一声”，起身去取包袱里的凤尾草。
“还好。多走一段，就不觉得疼了。总不能再找个大哥来背我。”
长生把凤尾草捣烂给他敷上，又拿布条缠好，道：“明天肯定走不了了，在这里呆一天吧。”
多亏当初ม救了顾长生。果然日行一善，必有好报。值。看着他熟练的动作，子释自嘲的笑笑：“‘四体不勤，五谷不分’——果然百无一用是书生。”
谁知长生头也不抬，接了一句：“‘劳心者治人，劳力者治于人’。你看，不是恰好有我在。”
吓！进步神啊这小子。
“顾长生，你这是讽刺我呢还是安慰