“闹什么?”王生问家童。
“叫你少点,就少点。”王生对老者说:“别在我家门前浑闹。”
堂下唏嘘เ,一帮邻里,交头接耳,面面相觑。
大伙儿掉脸看,有些惊讶,说话之人,是住刘贵对门的张老秀才。
待宾客散去,岳丈取出十五贯钱,交给刘贵,说用此本钱,开间柴米店。
“岁去人白头,秋来树叶黄,为父七十,活一日,算一日。”王员外捋一把颌下胡须,叹息道:只怕小女,过一辈子寒酸日子。”
“爹我没事。”
“爹我不敢要。”
蓦然,瑶琴哭出声。
瑶琴慢慢止住啼哭,暗想:莫非一切皆是天意,我命该如此?”
“不给也行。”黎大胆道:“等你年迈,街上撞见,再打断你的腿,不信就试试!”
黎大胆猝不及防,步履不稳,跌出门外,额头磕破,鲜血直流。一怒之下,就地拾起一块碎砖掷去,不偏不斜,正中刘ถ成林太阳穴。
“拖到船上来打!”朱昌在船上呼喊。
赵家人双眼血红,立刻划ฐ船来抢人。
黎大胆无奈,自己打工,拿人钱财,替人消灾,只得起来,点支蜡烛,与刘ถ成林出门观看。
老刘紧ู紧抓住伙计的手。
“人不为己,天诛地灭。”胡阿虎目光凶狠,直愣愣看着王生:“我可是一心为主。”
“我害怕。”王生不禁退后两步。
王生与胡阿虎,带了二十两碎银,来找周四。
周四不依,开价一百两纹银。讨价还价,最终以六十两成交。
王生摆酒饭,请周四和胡阿虎吃了,将吕旷尸,抬出船舱,到五里外,自家祖坟,选块空地,掘开泥土,将尸埋藏。
一夜未眠,王生悲叹:自己本分守法,老牌的良民,而流年不利,飞来横祸,明日得到庙里,烧香拜佛,请神保佑。
打庙里回来,周四来探望,说自己卖了渡船,想一开间布店,还差十两银子,向王生讨借。王生不敢得罪周四,只得再度破费,舍财免灾。
周四得了银子,去开店铺,日子从容。王生这边,清净几日,三岁小女,满脸长痘,日夜啼哭,请郎中来,开两副药吃下,并不见好,求签卜卦,得一符帖在门楣:天惶惶,地惶惶,我家有个夜啼郎,过往君子念一遍,一觉睡到大天光。
过了几日,女儿依旧ງ通宵啼哭,王生失望:莫非门前过往的,都是流氓?
女儿病痛,日益加重。王生夫妇,守在床前,茶饭不思。有亲戚来探望,说离此三十里外,有一名医冯先生,有起死回生之术。
王生当即写了请帖,准备了五两纹银,唤管家胡阿虎,拿帖去请冯先生。
胡阿虎去了。
转过天来,中午过后,仍不见胡阿虎回来,王生夫妇,等了又等,到了晚上,杳无音信。三更时分,女儿竟然不哭了,因为已经断ษ气。
王生悲痛欲绝,刘氏泪如雨下。
两日后,胡阿虎回来。王生追问,才知胡阿虎拿了银子,跑去喝酒,醉着上路,失了请贴,不敢回府,在外浪荡几日,今天斗胆而回。
“只因你喝酒误事,我女已不再人世!”王生满怀怨恨,叫几个家童按住胡阿虎,手拿板子,一顿ู痛打,赶出府门。
胡阿虎遍体鳞伤,一瘸一拐,离开王家,心生奸计:你女生死有命,岂能单单怪我没请来郎中。待棒疮养好,让你知道胡爷的厉害!
一月过去,王生悲伤未淡,常有亲友,前来探望,关怀开导。
王生心冷,无所寄托,不愿出门,每日就在后花园,养些花草,聊以解闷。
这日,王生在后花园,闲庭信步,家童来报,说打衙门来了两名捕头,要捉老爷。王生还没回过神,捕头已到,铁索往王生脖颈一套,不由分说,拉了就走。
王生惊诧恐慌,刘氏闻讯奔出,不知出了什么事。