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晨曦。
雾相当薄，一缕阳光，透射而出，轻率漫漶，温度冷淡，像风筝线，似有若无。
王三儿醒来，回想昨夜，逼走老婆，十分懊丧，翻身起床，出门寻找，不见杨花，恼怒之ใ下，找到孙美人，劈头盖脸诘问：“泼妇，你将我妻尸藏在哪里？”
孙美人一口唾沫，呈喷射状，啐王三儿脸上：“烂王八，抽风也不挑个地方。”
街坊围观。王三儿指认：孙美人恶语中伤，逼死其妻，就在昨夜，其妻吊死在孙美人家门口，今日却不见尸，定是泼妇，藏匿起来。
孙美人岂肯承认，反问王三儿：“你哪知眼睛看到的？”
王三儿语塞，自己何曾看到เ老婆上吊，只是猜疑，并无凭据。
街坊相劝：人命关天，孰是孰非，找衙门公断。
王三儿说：“只怕某人心虚，不敢前去！”
孙美人怒吼：“老娘拳头上能站人，肩膀上能跑马，刀山火海，奉陪到底！”
“走！”王三儿扯住孙美人衣袖：“浮梁县衙门，打官司！”
浮梁县衙门口，右边一张大鼓，左边一面铜鼓。两扇朱红大门，镶嵌锃亮铜钉ล，耀眼醒目；与粉白、雕刻繁缛的重檐照壁，恰成鲜明对比。门两旁，一对睡眼惺忪的衙役，手执水火无情棍，站岗值勤，神色倦怠。
王三儿击鼓鸣冤。公差进去禀报，县令崔大尹，下令升堂。
王三儿来到堂上，状告孙美人，丧ç妻之痛，溢于言表。
崔大尹仔细听了，问王三儿：“你所言，可有人证？”
王三儿说有，请来街坊邻里，出面作证。
孙美人素来嘴臭，得罪四邻。街坊作证，证词皆偏向王三儿，且添油加醋，夸大孙美人恶意中伤之ใ举。将此命案，套在孙美人头上。
众人证词，完全一致，崔大尹信以为真，当即派公差，前往孙美人家中，搜查杨氏尸。公差到了孙家，连鸡窝都翻了，未曾找到。
“刁妇！”大尹双眼，死盯孙美人：“说，尸藏匿何处？”
“民妇冤。”面对县令足以击落苍蝇的目光，孙美人毫无惧色。
“你冤？如何冤？”
“杨氏骚货，母黄鼠狼，嫁到本县，全村公鸡都去围观。”孙美人伶牙俐齿地说：“指不定和谁私奔了，倒赖上了我。”
“说人私奔，可有凭据？”大尹问。
孙美人无言以对。
大尹继续审问，孙美人只说不知。
“拶指！”崔大尹扔出一支签，腾空旋转，落地。
公差拿来刑具，折磨孙美人。孙美人哭喊，尖利刺耳，犹如猫狗，被踩断尾巴。
刑罚用过，孙美人十指血淋淋，仍叫冤枉，声声凄厉。
崔大尹束手无策。
刁妇如此顽强，死不招认。杨氏尸，又搜寻不着，难以定罪。无奈之下，只得将孙美人拘禁，待找到杨氏尸，再行落。原告王三儿，自回家中ณ，等候消เ息。
王三儿家中，冷锅冷灶，家具什物，蒙了厚厚一层灰，看上去竟有几分狰狞。再看智儿，一味酣睡，嘴角淌着哈喇子。
昔日生活，恍若隔世。
前途难觅山河水，回头不见艳阳天。王三儿内心，一片灰暗。哪会想到，昨夜，杨氏失魂落魄，心慌意乱ກ，黑灯瞎火中ณ，竟找错了门户，将自己吊在刘掌柜酒铺屋檐。
刘成林与伙计黎大胆，将杨氏尸体，抬到江岸，企图掩埋，现一帮人过来，二人仓皇逃逸。而后，景德镇大户朱昌，带着十几个ฐ家丁，打着灯笼，疾步沿河岸过来。
月前，朱家与邻县太白村的赵家，争夺稻田，未能得手，打算趁着夜黑，乘船去赵家田里割稻子。
朱昌的席家奴李才，提着灯笼，走在前面，现地上躺着一个ฐ人。以为是醉汉，踢了两脚，却不见醉汉动弹。
“喝成这样。”李才想：“若他揣着银子，我拿了便走。”
李才俯身，去掏银子，手一触到เ，感觉不对，拿灯笼一照，才现，是一具缢死的妇人尸。
妇人面目苍白，全无血色，舌头乌青，吐露一半，一双眼睛，半睁半闭，渗透丝丝幽绿光芒。李才慌忙通报主人朱昌。
朱昌率众家丁近前查看。
“老爷。”李才问：“是死人吧？”
朱昌若有所思，眼珠溜溜乱转。
“或许死了，或许没死。”朱昌心怀叵测地说。
李才迷惑。
“去，捡块石头来。”朱昌说：“我即可验证死活。”
李才捡来一块顽石。
朱昌接过石头，拿在手中，掂掂分量，照准杨氏脑แ袋，猛击。
“确实死了。”朱昌扔掉石头，拍拍手。
一帮家丁呆了。
“回府去，叫几个妇人来。”朱昌吩咐李才。
不一会儿，李才引几个妇人来至河岸。
朱昌又吩咐，将尸抬到