钟兴邦是典型的“草根”出身。机遇，使他在20年内完成了由普通干部到省委书记的过程。
钟兴邦和妹妹正在推让，奶奶突然头一歪，再也没有醒过来。孙子孙女抱着奶奶的胳ฑ膊，哭成了泪人似的，却怎么也“摇”不醒奶奶……
火灾现场到了。
郭醒世用目光审视着与会每一位领导的脸。他的目光是冷峻的，所到之ใ处，被扫视者无不感到เ寒气逼人。会场上鸦雀无声，这些平日里趾高气扬的领导们，在郭醒世面前，在这特殊的时候，都大气不敢出一声。谁都生怕自己的行为ฦ举止引起郭醒世的注意，成为ฦ他泄的目标。大家都感觉出，脾气暴躁、被人们私下里称为“郭霸天”的郭醒世要火了，要骂人了。
对于市委常委会上出现的杂音，郭醒世心里十分不满。他认为，王维太任职问题展到今天这一地步，已经不仅仅是关于一个副局级领导干部ຖ的任用，而是演绎为对他这位市委书记权威的挑战，这是他无论如何都不能容忍的。长此以往，他作为ฦ市委书记拥有的至高无上的权力，必将被逐步削弱，乃至被架空虚化。基于这一战略思考，郭醒世毅然决然，力排众议，拍板定案，提拔自己并不认识的王维太担任了市公安局副局长。虽然他对王维太到底是否存在严å重问题，心里并不托底。
那是一个ฐ周末，夜里十一时左右，忙完了公务和应酬的郭醒世到市郊一家名叫“海市蜃楼”的五星级酒店消เ夜。公务繁忙、压力很大的他，常常到เ这里来“减压”、“放松”。在四楼一间他专用的茶室里，他一边品茗，一边欣赏挂在考究装饰墙上的一幅字。这幅字龙飞凤舞，他左端量右端量，却认不出几个字来。正在困惑间，一位脚๐步轻盈的年轻女性走了进来，善解人意地低吟道：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华。人生如梦，一尊还酹江月。”
曹仲伯的声音虽然四平八稳，但是，郭醒世听来却如雷贯耳。看来，这起突事件，已经通天了，引起了中央高层的重视。这是郭醒世始料不及的，防不胜防的。为了把火灾的影响控制ๆ在最小的范围内，郭醒世已经采取了控制措施。刚才，在他出的一连串指示ิ中，就有一条是给市委宣传部的，要求他们和公安部门联合起来，严å格控制住新闻媒体，绝不允许市里媒体报道火灾情况，更不允许省、中央媒体记者到现场采访。可是，百密一疏，消息还是传了出去，并且捅到了躺在北京病床上的方大公书记那里，国务院领导也知道了。郭醒世认识到เ，事情并不那么简单，一定是有人有意而为，要抓住这起事件封杀他。
“醒世啊，你别ี激动。现在信息传播的度很快，火灾生已经两ä三个小时了，方书记、国务院领导知道了很正常。因为ฦ，这不同于一般的火灾事故，是长期因对棚户区改造政策有意见的上访群众居住地生的火灾，事关社会稳定和老百姓的利益，省里和中央始终很重视……”曹仲伯依旧轻声细语，但郭醒世听出了其中ณ的严厉。
“曹省长，我在东平县检查县里企业改革情况，听到เ棚户区改造现场生火灾，正在往回赶的途中。”
“曹省长，是一场意外火灾，老百姓用火不当引起的，我们已๐经及时处置了。”郭醒世把从张牧臣那里了解到的情况，又加进了自己想象中的可能采取的措施，简明扼要地向曹仲伯汇报了。
跑官要官，一般被认为是在中ณ下级官员中存在的问题。其实，一些高官同样为头上那顶乌纱奔忙着。只是，表现的方式更委婉，过程更含蓄，更因层次较高，不为人知而已。胡清泉也好，郭醒世也好，这次的北京之行，说到底，同样是为了升迁而奔波忙碌。想到这里，郭醒世心里禁不住涌上一丝酸楚。
岁末年初，正值高官换届热。不久前召开的中央纪委第六次全会指出：对跑官要官的官员，不仅不能提拔重用，还要严肃批评并记录在案；对买官卖官的，现一起查处一起，决不手软；对选举中搞非组织活动的必须严肃处理。中组部ຖ也出了严肃换届的通知，选派督查组分赴各地工作……
告别了胡清泉，郭醒世钻进了停在酒店门口的奥迪A6轿车里。
“不住了，不住了，马上返回临ภ海。”郭醒世回答着，把脖子上的领带松了松。他讨厌脖ๆ子上捆着这道“脖带”，可因为ฦ维护光辉形象的需要，又不得不时时忍受着折磨。感觉脖子舒服些后，他又说道：“现在才一点多钟，我们往回赶，路过东平县，听听县里的工作汇报，在他们那ว里住一晚上，明天上午回市里。”
胡清泉说：“群众都散去了，一个也没有了。”