据历史学家房龙在《美国的故事》中ณ记载，当时，只有1o%的人坚持为原则而死；1o%的人愿意为ฦ原则而死，但是他们提出，是不是能够用较少的暴力来达到他们为之战斗ç的目标；4o%ื的人称自己是“注重实际的人”，他们坐等斗争见分晓，而后参加胜利ำ的一方。这三者加起来是6o%，其余4o%坚决“遵纪守法”。由此可见，殖民地初创น时期，坚持原则、理想的毕竟是少数，多数人还是为了自己้身边那些看得见的利益。
美国人爱挣钱，但是不爱存钱。经典的故事是，一位美国老太太碰到一位中国老太太，两人都拥有自己宽敞明亮的住房，都感到很幸福，美国老太太说：“我28๖岁就买了房，一直住着，去年刚刚还清贷款。”中国老太太听了非常郁闷地说：“我省吃俭用，攒了一辈子钱，去年刚ธ刚买了新房子住进去。”
没有工作，就会失去一切；而不拼命工作，就有可能ม失去工作，这是现实的无奈。
另外还有个具体的原因。美国联邦政府没有法律规定公司必须给员工付加班费。探险者（expedia）网站的统计表明，2oo2年，美国人1้3天的休假中，有18天在工作而没有得到补贴，给公司节省了2oo亿美元。
讲求实际的最直接体现是对数字的迷恋和极度重视。你如果参加一个美国公司总裁的演讲，他口中肯定是一大串让你头晕眼花的数据。公司年产值多少，每年增长多大比例，在多少个地区设有办事处，多少员工等等，总之，一切都是数字。
即使评价一本书，也是以数字来定乾坤。美国人眼中的好书标准，就是卖出了多少本，卖得多的，就是好书。如此简单。
2oo7๕年9月，美国著名战略与国际研究中心战略部主任安东尼?科德斯曼在美国使馆新闻文化处接受采访。当时恰逢中国战略石油储备入库，我问他是否和中国专家谈到这个话题。
喜欢高高在上，认为我是对的，不肯换位思考，不肯平等对话，缺乏应有的耐心，这就是美国式傲慢的特点。
评价一个ฐ国家的人，从外面看可以简单概括，可从里面看却又千差万别，东北的中国人和两ä广的中国人差ๆ别巨大，某些方面甚至大于两广人和越南人的差别。山东人以朴实豪爽著称，但留在山东的人和迁移到东北的人却又有着不同的性格取向。同理，生活在大都市纽约的白领和阿拉斯加的渔民都是美国人，但又是截然不同的美国人，你和这两个ฐ人接触，会现“两ä个美国”的存在。
有趣的是，改革开放前，我们称美国是万恶的资本主义社会，称美国的大老板们是唯利ำ是图的资本家。改革开放3o后，美国人的形象来了个ฐ18o度大转弯，试着在论坛上搜索对美国人的看法，竟然是令人吃惊的正面、积极、向上，和网上到处是丑化河南人的帖ຆ子形成鲜明的对比。比如说，常见的说法是美国人自信、乐观、独立、认真、幽默。随着好莱坞大片的风靡，美国人的外在形象也异常美好，好像他们个个帅气，男的像汤姆?克鲁斯ั，女的像妮可?基德曼。
“一个家伙决定行动是为了钱。如果他决定找份工作他肯定也能找到，因为他不必贿赂官员，也不必臣服于某个宗教或政治派别。议员们负责制定惩罚抢劫犯的法律，准备抢银行的这些人也可以成立一个ฐ游说团体，劝说议员们修改法律，减轻判ศ罚，任何人都可以为了自己的利ำ益来游说议员。”
“最终，议员们会尽力取悦这些自私的美国人的大多数，使得这个国家得以运转。为什么这可以奏效呢？因为自私是这个地球上所有生灵的特点，也是驱动力。好的系统应该承认自私，允许自私在一定范围内存在。美国人也不例外，我们是自私的，我们都按照自己้的日程表生活和工作。这个国家允许自私和秩序、和平同时存在，从而实现释放每个人的创造力。”
威克叔叔接着絮絮叨叨，“我知道，世界上好多人不喜欢美国，他们觉得美国这么自私，一定是疯了，我觉得那些不承认自私存在的那些人才真的疯了，他们只看到自私的负面效应，却忽略了自私的正面效应。如果每个国家的政府都建立一种处理人的自私性的机制ๆ，那么，世界上的冲突就不存在了，唯一的竞争就是奥运会时大家比一比谁拿的金牌更多。”
美国式的自私，其实就是个人优先的原则。美国人从小就有强烈的自我意识，我喜欢什么，我要学什么，父母都给予充分尊重；长大了，找什么工作，娶谁做老婆，都是自己说了算。
美国的可贵之处在于，认可人的自私性。安?兰德在《自私的德行》一书中有句经典的话：“你或许希望别人会偶尔为了你的利益牺牲自己้，你也许会不情愿地为了别人的利益而牺牲自己。不过你知道，这种关系将带来互相憎恨，而不是彼此愉悦。”
这本书还以睿智的语言写道，攻击“自私”就是攻击人的自尊，放弃“自私”也就是放弃自尊。
遗憾的是，美国人的“自私”为我们所鄙视。我们所推崇的讲奉献不计报酬、做好事不留แ姓名；我们认为美国人都钻到เ钱眼儿里，毫无温情。
其实，不然。
举个简单的例子，如果人人都极端自私，毫无温情，美国的小费传统肯定就不存在了。