张国栋瞟了一眼卡尔·安德森，小声道：“别大惊小怪的。”
茶室十分凉爽舒适，五颜六色的小块玻璃拼成的窗户使光线富于变化，人造假山流淌着小小的瀑布，坐在这里喝茶的确很惬意。
早上七点钟，安德森醒来。半小时后，他下楼到餐厅去用早餐。回到房间后，他往华盛顿自己家里打了一个电å话。女佣告诉他，乔๒治来过电话。安德森满意地吹了声口哨，胡乱哼着一支二战时期的进行曲去卫生间淋浴、刮脸去了。
果然，差一分钟十点，安德森已๐经看见了那幢五层楼的暗红色公寓了。但他立刻๑现那里出事了，楼前围着很多人和汽车，最让人吃惊的是不少汽车都有警灯闪烁！出了什么เ事？安德森的心被一种莫名其妙的恐惧揪紧了。
安德森奇怪地向街角望去，现一个女人正向这边走来。他的心跳骤然加快，似乎预ไ感到什么，那女人走近了。
这女人一边走上台阶一边低头在手袋里面翻腾着，大概是掏房门钥匙，对近在咫尺的安德森几乎视而不见。
布彻双手紧握放在胸ถ前，眼睛盯着天花板，煞有介事地说：“1967๕年9๗月的某一天……呃，对了，霍尔沃斯说是13๑号！他妈的，13！这个ฐ倒霉的数字，亏他还记得起来！也许飞行员都有写日记的习惯……是的，在此之前我接到上司的命令，说有几个人归我指挥，他们要去北越和老挝的边境一带侦察北越军队的重要物资基地，并指引空军进行轰炸。对不起，您的儿子卡尔·汤姆上尉是执行这次任务的最佳人选，这也是我们最高司令官威斯特摩兰将军的看法。您的儿子是个出色的军官，他挑选了他认为ฦ合适的队员，于次日凌晨分乘两架直升机出了，我看着您的儿子钻进了霍尔沃斯的uh－1。霍尔沃斯还记得，天亮时，他们降落在一个ฐ叫美浓的小村子。直升机飞回来了，负责联络的军官向我报告，上尉正带着他的人向北行进，还没有被人现或生交火事件。但是，二十四小时后，我们同特遣队失去了联系，并且是永远失去了联系。一周后我不得不向上级报告，行动失败了。两个月后，我奉调回国，艾伦·琼斯生还的消息我一点都不知道，只是几天前找到เ在比利时工ื作的霍尔沃斯才知道，他是去年回国度假时在拉斯维加斯遇到琼斯的。但琼斯没有向他透露任何情况。霍尔沃斯仅仅知道琼斯现在担任拳击教练，正和一个脱衣舞女同居。所幸的是霍尔沃斯得到了琼斯的住址和电å话号码……”
“是的，是这样。您最好再等两天，将军，我想很快就可以弄清楚。我已๐经请琼斯准备一份书面材料提供给我……”
一听这话，张国栋急忙坐直了身子：“可以签了？”
张国栋微笑着拍了拍孙子的后脑勺，接过孙子递给他的茶呷了一口，像是自言自语地说：“终于等到这一天了。”
安德森轻轻推了一下地球仪，这只微缩的地球无声地转动着。“太好了！”他快步回到办公桌前，抓起那张纸，“我立即去越南！能帮我安排一下吗？”
“为什么？”安德森瞪大了眼睛。
“他们有什么特别的吗？”艾丽丝问。
“不，没什么特别的，我只是在想那位中国老人一定是个军人。”安德森看见中国老人和那ว位年轻人在他们邻๑近的桌子旁坐下。
艾丽丝扭头瞟了一眼：“很普通嘛。”
“孩子，你要知道，威严å和坚定的神态只能ม属于军人。”
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“也许这位中国老人患有强直症哪。”艾丽丝笑道。
安德森严å肃地说：“艾丽ษ丝！你不懂得军人。”
“别介意，我的老卡尔，还是让我们开始享用这顿美餐吧。”艾丽丝拿起面前的筷子摆弄了几下，面现难色。
卡尔·安德森把一双筷子握在手中ณ说：“看起来这是用象牙做成的。”