1995年，中ณ国离休的老将军张国栋和美国的退休老将军卡尔·安德森同时到达越南，他们互不相识，却为ฦ了同一个目的而来，那就是寻二十六年前在越战中失踪的儿子的遗骸。张国栋的儿子叫张建华，曾是特种兵教官；卡尔·安德森的儿子叫卡尔·汤姆，也是特种兵。张国栋由精通英语的孙儿张崇武陪同，安德森由孙女艾丽丝陪同。两位老将军根据自己掌握的线索，在越南有关方面的配合下开始了调查。两位老人不期而遇，交谈中他们都有一种强烈的感觉，两个ฐ儿子也许就是当年的对手。于是他们决定，信息、情报资源共享，联合调查。
二十六年前，张建华由á于特殊原因越境来到了越南。被安排到เ越南一处秘密营地担任特种兵教官。
卡尔·汤姆是美国第一批踏上南越土地的绿色贝雷帽部ຖ队的一名上尉军官。他作战勇敢、能力群。美军为了弄清胡志明小道的具体位置、侦察出越共方面的重要作战物资囤积地，掐断物资补给生命线，决定派出一支小分队秘密潜入越南北方，侦察出战略目标后指引空军进行轰炸。这支十个人的小分队的指挥官就是卡尔·汤姆。他们分乘两架直升机，在轰炸机群的掩护下，潜入了北越。
越南北方的军事情报部门得到情报，针锋相对，张建华担任了小分队的副队长。
张国栋和卡尔·安德森的查找工作极其艰难。每到一处，线索总是中断ษ，而每一次又都峰回路转。就在他们的调查过程中，一次次地再现当年生在丛林中ณ的一场又一场惨烈的搏杀。最终，他们找到了儿子的遗骸。张建华和卡尔·汤姆是同归于尽的。卡尔·安德森在儿子的遗骸上找到了身份牌；张国栋在儿子的遗骸下找到了一块锈得不成样子的怀表，这块怀表是他在朝鲜ຒ战场上缴获的战利品。
白人送黑人，这是人间最凄惨、悲哀的事情。张国栋捧着怀表告诉卡尔·安德森，他们的儿子死于同一时刻。中国有句古话：不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。但是中国这句古话指的是异姓兄弟，不想却应验在两ä个敌手身上。卡尔·安德森感到遗憾，他认为这不是年轻人的错，他们都是真正的军人、是英雄。张国栋问卡尔·安德森，儿子死了再也不能复生，我们活着的人该怎么办呢？卡尔·安德森回答：我认为这个世界应该回到你们中ณ国那句古话的真正含义中去。两位老将军告诉孙子、孙女和在场的所有人，中美两个国家不要战争，要和平、合作。因为中ณ美两国和平相处将是世界的福音，如果这两个世界上的大国之间生战争，将是世界ศ的灾难，人类的灾难