贞观开元盛世给人留下美好的记忆和理想追求，一面呼唤举贤荐能，一面又妒贤嫉能；一面要整顿朝纲，光复旧ງ业，一面又乱朝祸政，破坏根基；一面国难民困，一面贪污受贿；一面治，一面乱ກ；乱中有治，治中有乱，可谓新生与腐朽同存，贤臣与权奸共在，甚至贤与奸集于一人之身。
这是个有争议的人物，是数学公式难以界定的人物。
“帝殊失望，出延实为淮南节度使，引拜栖筠为大夫。”（《新唐书》卷146《李栖筠传》）
代宗也吸取教训，亲自秘密掌握。于是，李栖筠将华原尉陈付优补为长安尉，当为高参，物色其劳。陈付深受感动，乃交代自己已为ฦ元载党羽吏部侍郎徐浩、薛邕、京兆尹杜济所引荐，是元载的私党成员。李栖筠没想到，自己้摸底排队、暗中挑选、予以优补的人并非真优，而是劣货。但他已调查清楚，徐浩任岭南节度使“以瑰货数十万”贿赂元载，元载纳贿授徐浩为吏部侍郎的确凿事实，并查明杜济、薛邕皆贪婪为奸，厚贿元载，俱是元载党羽，枉法默货，买官卖官，欺君罔上。李栖筠上书一道劾文参奏，一齐罢官问罪。
两京收复后，入朝为度支郎中。乾元二年（公元759๗年）初，又加御史中ณ丞，为江、淮五道度支租庸转运使。当时，李辅国权倾四海ร，元载投靠李辅国，并与其妻元氏相狎呢，被拜为ฦ同中书门下平章事，爬到相位。代宗即位后，李辅国的权势愈重，在代宗面前，数称元载有才。元载善于窥伺代宗旨意，颇承恩遇，又迁为中ณ书恃郎，同中书门下平章事，加集贤殿大学士，修国史。又加银青光禄大夫，封爵为许昌县子。李辅国死后，元载兼领天下元帅行军司马，权势威赫。
当时，宦官董秀颇得代宗宠幸，元载委派中书省的主ว书卓英倩暗中向董秀厚赂金帛财货，“刺取密旨ຈ”，得董秀潜助，不论代宗有什么意愿、举动，元载必定都能事先知道。朝廷议政时，元载皆迎合代宗，揣测事端，承意探微，出言必合圣意，无不谐契，令代宗越发对元载宠信不疑。
尽管刘晏“常储三百万斛ฑ”也不够三年之数，但比一比宫闱缺粮、禁军乏食的景象，常储三百万斛ฑ确非易事，当属难能可贵的举措。何况，这三百万斛的常平储粮，常常进行流动性的以谷易物，以物易谷，创造的价值可论倍计数。
中国历代封建统治者无不将用人是否得当放在首位而实行吏治。吏治，其主ว体是以官本位制ๆ的人治。官员自身的知识水准、道德品质及个人能力对吏治往往起到决定性作用。中国封建统治阶级的吏治官员主要有两部ຖ分人组成。一是经科举ะ考试选拔，一是世袭官爵继承。世袭继承的称“吏”，科选人第为“士”。世袭爵禄者为ฦ官门子弟，大都事业难超父辈，其爵生而有之，其禄坐享其成，一般皆作为不大。但他们出自名官权贵之门，能ม受到良好教育。科选者虽有捉刀代笔的白卷先生，但大多有个人抱负，经苦学奋斗，登科及第，荣光耀祖，报效社稷。刘晏自八岁进入官场，幼年涉世，早已饱览士吏人生百态，可谓了如指掌，洞察入微，透木三分。他认为ฦ：“士有爵禄，则ท名重于利；吏无荣进，则利重于名”。（见《新唐书》卷14๒9本传）“新进锐敏”的士才，经过科选，自当珍惜功名前程，又有官爵厚禄，故惜名轻利。而吏者久混官场，锐气已消，办事推委，功名已就，也无荣进之望，自然追逐金钱，重利而轻名。他们都有后台靠山，也多有贪污受贿、营私舞弊的劣迹。分清“士”与“吏”，刘晏采取不同的用人之法。对“士”委以重任，专事检核出纳，管钱、管物而不会中饱私囊；对“吏”则是“奉行文书而已๐”，做些事务性的工ื作，简单又轻巧ู，薪俸则不薄。于是，“士”和“吏”
定为“卿相辅佐”的必备条件之一。荀子的高足韩非（约公元前28๖0年—前2๐33๑年）认为，农业生产是财富的源泉，是本务。谓“富国以农”，“仓廪之所以实者，耕农之本务也”。对工商统称为末业，把工ื商之民列为“五蠹”
也是主ว张务本禁末的。在《贞观政要。禁末作附》里记载这么เ一个小故事：贞观七年（公元633๑年），工部尚书段纶向太宗上奏推荐了一名叫杨思齐的能工巧匠。太宗要亲自看看他的制工技巧，段纶就叫杨思齐造一个ฐ木偶戏的傀儡戏具。太宗极为不满，对段纶说：“推荐的工匠，准备用于国家大事，你却派他先造这些东西，这哪里是要百行工匠互相告诫不要制作奇巧玩物的意思呢？”于是下诏“削纶阶级”，段纶虽未罢官，却被减薪降级，并禁绝木偶制作和木偶戏的演出。
第五琦的榷盐法，虽得到肃宗支持，却遭到当朝宰相、文部尚书房琯的反对。他上谏肃宗说：“过去杨国忠聚财暴敛，被天下人怨恨。陛下刚ธ刚ธ继位，百姓还没有受到恩德，现在又宠爱第五琦，这是一个杨国忠死了，又一个ฐ杨国忠生出来了。大家会怎么说呢？”肃宗却说：“如今急于用兵，没有钱财军队就散了。你讨厌第五琦倒是可以，不过，到哪里能取到เ钱财以供军需呢？”一句话说得房琯无言以对。（7）
起初，第五琦推行食盐专卖法，每年增加府库收入六十万缗。但由á于平定安史之乱，军需国用仍感不足。于是，奏请肃宗铸乾元重宝钱，以一当十，发行使用，使开元通宝钱无疑贬值为乾ດ元钱的十分之一。他拜相后，