????陶府有三女，大春二春和三春，大春嫁给富商胡耀祖，二春嫁了地主黄万财，三春是陶员外和夫人的老来女。
十五年前陶夫人年近四十，眼看二春都要出嫁了，肚子再也没有动静，和陶员外烧香拜佛积德行善，别无他求但求一子，二春出嫁那ว夜，夫妻二人一时感慨床笫间恩爱了一回，不想就怀上了，十月怀胎一朝分娩又是个丫ฑ头，陶夫人哭得痛断肝肠，悔恨自己嫉妒成性，没有早些为夫君纳妾，出了月子就着手张罗，陶员外得知后摆手阻止：“女儿就女儿，命里无子莫强求，想我幼年行乞，年少时因缘际会经商家，已是出所求，此生有夫人和三个女儿足矣，莫要再提纳妾之事。”
只是万贯家产无人能继，打小将三春做儿子来养，去店铺里牵着她小手，三春耳朵里听得都是生意经，过了十二岁就坐阵府中帮父亲理帐，算盘拨得叮当响，账本里任何蛛丝马迹休想逃过她的眼睛，各个铺上掌柜莫不怕她，全心打理生意不敢有丝毫怠慢藏奸。
今年三春过了十五岁生辰，隔三差五有媒人上门提亲，陶员外夫妇知道女儿性子，也不敢拍板做主，中ณ意的就记下回头跟三春商量，谁料三春这个也不行那个也摇头，过了几个月，都知道陶府三小姐挑剔，上门的人就少了，陶夫人一着急，把三春堵在书房里苦口婆心：“三儿啊，这几个月来，别说是太康县，就是青州ะ府里，殷实些的人家都来遍了，这名声一出去，若是没有媒人再敢上门，你这终身可就难了，三儿啊”
三春埋头在账本中，葱管一般的手指拨打着算盘珠子，对陶夫人的话充耳不闻，陶夫人只得上前摁住她手，三春抬起头来，修长的细眉微微蹙着，一双水灵灵的杏眼扑闪着轻叹一口气，娘亲还真是会挑时候，知道自己看帐时最厌有人打扰，为了尽快打她走也只能给个ฐ痛快话，深吸一口气脸上挂了笑容：“娘亲要说什么？长话短说可好？”
陶夫人额角的筋跳了几跳，合着刚ธ刚ธ说的话她压根没听见，一咬牙说道：“好，就一句话，三儿到เ底想要个怎样的夫婿？”
三春埋下头去长长的睫毛微颤，一贯清脆响亮的声音抵到几不可闻：“识文断ษ字腹有经纶的，有功名最好。”
陶夫人额角的筋跳得急了些：“识文断字是好事，可这有功名的，哪能看上我们这样的商贾人家。”
三春两手的手指绞在一起：“没有功名，至少也得是个ฐ秀才。”
陶夫人额角就觉有些疼：“人都说酸秀才酸秀才，三儿啊，常言道物以类聚，成亲要门当户对才好，嫁个家境殷实的一辈子衣食无忧，爹娘也好放心。”
三春又埋头到账本中ณ再不说话，陶夫人扶着额角急急去找陶员外，陶员外正在廊下逗着那只心爱的画ฑ眉鸟，鸟儿在笼子里蹦跳着唧唧啾啾的，似在跟他对话，陶员外乐่得哈哈大笑，陶夫人过来一扯他袖子：“出大事了，还有心思逗鸟，三儿出嫁后，看你还能这么自在。”
陶员外随夫人坐在廊下木墩上：“有三儿在，能ม有什么大事，再说了，就算三儿出嫁了，也准能ม把府中的事务交待好，自从前年冬天犯了一次嗽ณ疾，三儿就再不肯让*โ*半分心。”
陶夫人揉揉额头：“你不知道三儿的心事，唉”
陶员外听夫人一说，捻着胡子说道：“三个女儿里，三儿是最有主ว意的，她既ຂ这么เ说，想让她顺利ำ嫁出去，只能顺ิ着她，这些年因在地方แ上募捐较多，乡亲们都叫我一声员外，可是商贾依然是商贾，有功名的自不用说，就是富庶人家的秀才都不会跟我们结亲，只能ม嫁个ฐ穷秀才了，反正我们不缺银钱，到时候多资助些就是了。”
陶夫人沉吟着眼睛一亮：“要不找个ฐ无父无母的或者家里兄弟多的，入赘到我们家来，这样也不愁无人继承家产。”
陶员外摇头：“三儿那ว样要强的性子，哪能ม忍得自家夫婿久ื居人下，算了算了，家产生不带来死不带去的，若是我们没了，由á着女儿们处置就是，入赘这话万不可跟三儿提起。”
陶夫人一声叹，带了厚礼坐了轿到了媒婆花二姐家中ณ，拜托她为女儿寻亲，花二姐看太康县富陶夫人登门，自然受宠若惊，只是听到เ她的话也犯了难，这门不当户不对的姻缘可不好找，就算成了，日后也难免夫妻有隙亲家不合，见陶夫人坚持，带来的礼物又厚重，只能点头说试试看。
陶夫人的花轿出了花二姐家巷子，迎面来了一位衣衫破旧的汉子，急惶惶的差点与轿夫装上，轿夫急忙停住脚๐步，陶夫人在轿子里被颠了一下，掀开轿帘往外看，贴身仆妇翠姑一叉腰，横眉冷对着那汉子挡住他的去路，陶夫人温言说道：“一看就是有急事，赶紧让人家过去就是。”
翠姑这才让开，那ว汉子躬身一揖陪了不是快步往里走去，到了花二姐家门口压下心头急火轻叩门环，花二姐刚送走贵客，看着一盒子珠宝眉开眼笑，听见门响忙收到เ柜子里锁好，出来拉开门闩，一看那ว汉子脸就有些沉，那ว汉子陪着笑脸叫了声表姑，花二姐侧了侧身子说了声进来。
汉子进了堂屋站着搓着手局促说了来意，汉子叫裴延庆，是花二姐