“还有比这更好的材料吗？”
“哎，这可真不好办了。两个人使用的都是被人抛弃的无用材料，却做出了可口而且对身体有益的食物，真是很难评判优劣。这可怎么办呢？”
长今没有勇气正视政浩é失去笑容的眼睛，低着头转过身去。走出两三步的时候，她听见后面传来政浩的声音。
不知道为什么，这句话几乎让她流泪。长今头也没回，继续走路。
向来不喜欢多说话的韩尚宫，此时此刻却毫不吝啬赞誉之辞。
“今天晚上，大王的安全就掌握在你们手中。绝对不允许片刻疏忽，知道了吗？”
韩尚宫的第句话刚说完，场内顿时膨胀起来，就像刚刚ธ的锅。这个消เ息太意外了！所有长嘴的人全都你言我语地议论不休。
“大家静静，向代理最高尚宫行礼！”
韩尚宫率先行礼。尽管她的内心深处充满了愤怒和失望叹息和挫折，但她表面上掩饰得很好，副不以为然的样子。接受行礼的崔尚宫抿着嘴角，掩饰不住喜悦的神色。
“丁尚宫嬷嬷因病需要疗养，这期间还有很多大事要处理，所以由我来代替最高尚宫。凡是遇到เ紧急情况，希望大家都能服从我的指挥，力争行动致，不能乱了阵脚๐。因为传染病肆虐，很多人都不能ม留在宫里，御膳房人手紧缺，所以先把太后殿的金尚宫太平馆的李尚宫东宫殿的赵内人调到大殿御膳房。”
长今心里深感不安，但她还是觉得“不至于此”，便耐心等待下文。长今担心崔尚宫朝得势，做了代理最高尚宫就会慢待韩尚宫。
“四天之后，将有中国使臣出使朝鲜。为了在世子册封的问题上征得大国同意，朝廷要求特别关注这件事，在使臣接待和仪式上不得有丝毫疏ຕ忽。也就是说，要由最优秀的宫女担当重任。韩尚宫，你听见了吗？”
其实她的意思很明显，就想让最有才华的韩尚宫和长今去，却故意以上级对下级的语气拐弯抹角地说了出来。
“我相信韩尚宫，就把这件事情托付给你了。”
崔尚宫继续装模做样。
谁都不愿意去太平馆，那是个容易被人忽视的地方，麻烦接连不断，使臣故意刁难，过不上天舒坦的日子。不管做得多么出色，早ຉ晚都是悲惨的下场，根本谈不上什么功劳和赏赐。
韩尚宫被贬到เ了太平馆，仍然默默做事。也许心里太难过，反而不想表现出来，但是看着她泰然自若近乎ๆ愚蠢的样子，长今心急如焚，终于忍不住问道。
“嬷嬷您不伤心吗？”
“怎么เ可能不伤心呢？”
“那ว您不担忧吗？”
“我担忧得要命。”
“那您怎么เ能这么洒脱？”
“我不洒脱！”
韩尚宫回答得坦率而简单。长今没问出什么来，郁闷的心情没法得到缓解，她呆呆地望着韩尚宫。这时，太平馆内人进来放下封信，说是待令熟手姜德九送来的，然后转身走了。
看着姜德九的信，韩尚宫不再洒脱了。她扔掉手上正在收拾的鱼，打开信来，长今看得出韩尚宫的手在颤抖。
信是从雍津谷送来的。四天以前，韩尚宫派德九去看望丁尚宫，回来把情况告诉自己。丁尚宫在信上说自己根本就没得传染病，很快就会回宫，并在结尾嘱咐韩尚宫千万不要动摇。
“可恶的家伙狠毒的家伙”
看完信后，韩尚宫自言自语地骂着，手指瑟瑟发抖。
“最高尚宫还好吗？”
“最高尚宫没有患传染病。她千叮咛万嘱咐叫我不要动摇，长今你也不能动摇，知道吗？”
韩尚宫握紧拳头说道。透过她的目光，长今看到种天崩地陷也决不退缩的倔强和悲壮。
当时，中国以种种借口推迟朝鲜ຒ元子的世子册封。大王为此忧心不已。使臣赶在这个时候来到朝鲜，其接待事宜当然就比大王的御膳更需要小心谨慎。此次前来的正使首席使臣——译者注尤其喜好美食，在中国也是出了名的。长番内侍叮嘱完毕就离开了，这时医女施ๅ然送来了汤药。使臣中有个患消渴症消渴症，即糖尿病——译者注的人，内医院特意送来了汤药。
吴兼护和使臣面对面坐在宴会桌前。胡子长而雪白的使臣看就知道是个ฐ怪人，出人意料的是他竟然说得口流利的朝鲜ຒ语。
“正使大人什么时候学会朝鲜语了？”
“我小时候的||乳|娘是朝鲜人。”
吴兼护夸张地点了点头，这时餐桌端了上来。整洁素า雅，没有样荤腥，满桌子都是素菜。吴兼护立即叫来长番๘内侍怒斥顿ู，严令重做。不料，重做之后端上来的仍然是清色的蔬菜。
看见正使脸色大变，吴兼护冷汗直冒，如坐针毡。
“正使大人在此，你们做的这是什么鬼东西”
吴兼护气得浑身发抖。这时，徘徊在门前的韩尚宫恳切地进来禀告说。
“对不起！正使大人以带病之ใ躯远道而来，所以”
吴兼护什么解释也听不进去，气势汹汹地命人把韩尚宫带下去。长今从女佣那儿听