湖东县驻京办坐落在京城五道口南边。这里原来是部队的营房，7年前，唐天明刚到驻京办，驻京办还在西单那边。那里位置好，临近许多中直机关。但是，房子太少了，仅仅3๑间，而且还是和别的办公楼ä挤在一块儿，来人接待，都很不方便。唐天明待了不到半年，就折腾开了。正好驻在现在这位置上的部ຖ队搬走，营房空置。巧的是，有一个老乡就在这部队里混了个ฐ参谋。老乡牵线搭桥，唐天明拜会了部队首长，喝了酒，唱了歌，事情就算定了。部队将营房最前面的一个原本是首长住的院子整个ฐ借给了湖东县驻京办。房子一共20间。唐天明的办公室带卧室共两ä间，冷振武和胡忆各一间办公室、一个卧室。一大间用作会议室兼接待室。另外有4间客房，其中有两ä个是两间房改成的套房，装修都十分上档次。还有厨房、卫生间。用湖东县委书记宗仁的话说，这湖东驻京办是按照三星级宾馆配置的。唐天明的观点是：要让驻京办温暖、舒适，成为所有来京和在京的湖东人的家。
冬天的阳光照到这院子的时候，已经是早ຉ晨8点。驻京办里除了鸟声，什么声音也没有。胡忆晚上不住这里，她丈夫就在三零五医院，他们在北京买了房子。冷振武住在院子的西边，昨天，他陪农业部ຖ的王晔处长回湖东了。这大院子里，现在就只有唐天明和厨师老李两个ฐ人。唐天明躺在床上，看着阳光照在窗帘上，觉得那阳光格外的暖和。北京不像湖东，湖东地处江淮之间，冬天没有暖气，室内也冷得伸不出手。北京虽然气温低，只要不出门，暖气开着，屋内总是暖意融融。住了7年，唐天明是真的喜欢上北京的冬天了。每年冬天，他基本上都住在这里，只有春节才回去。有两年，他将妻子王红和儿子唐凯接到北京，一家三口，亲身感受了一番北方年的情趣与氛围。去年，儿子唐凯考到南开大学读博，京津城际列ต车开通后，从天津到北京的时间比从湖东到เ南州时间还短。有时周末唐凯便过来。但现在，根本不来了。看来，是已经融入了新生活。唐天明也不强求，在对待孩子的问题上，他像对待工ื作一样，从来都是随缘。不强求，不逾矩，心安即是快乐。
上午，唐天明约好了要到叶老将军那里去的。
起了床，唐天明梳洗了一番，正要到厨房吃饭，一眼瞥见办公桌上的小木偶。他拿起来，这是一个正在钢๐丝上行走的木偶。木偶是个ฐ笑着的小人，只要你打开下面的机关，他就从钢丝的这头走到另一头，然后再掉头走回来。你不让他停止，他就会一直走着。这木偶是他在京的老同学、现在在社科院的黄涛教授送的，其寓意自然是很深刻๑。在这木偶的边上，还有一只小布偶，是一个穿着裙子正在低头思考的小女孩，神情沉静，可爱可亲。这是方小丫送给他的生日礼物，当时打开盒子时，里面还有一张纸条，上面写着：献给敬爱的唐！唐天明看了，只是一笑。这丫头，也学会讨好唐主ว任了。他将这两ä样一起放在桌上，一个是无声的警示，一个是亲切的美好。
老李早晨煮ุ了稀饭，唐天明喝了3๑碗。稀饭咸菜，是唐天明一直改不了的习惯。再就是出门非得带上茶杯。有句说，出门如果碰见端着茶杯的人，大半都是湖东人。湖东人就这习惯，不用教，自然都会。当然，现在唐天明出门虽然带着茶杯，但是不会端出车子。他只将茶杯放在车内。风度嘛！毕竟代表着湖东的形象，别人可以端着茶杯，他不能。他是湖东站在祖国心脏里的前沿人物。他是唐天明，不是王天达，更不是那些来京出差的科局长们。
老李问唐天明：“唐主ว任，最近不回湖东吧？”
“不回。”唐天明回过头“你想回去？”
“是有点事。想…”老李是湖东宾馆的厨师，前年，唐天明向宗仁提议把他调到驻京办的。唐天明的理由很简单，驻京办少不得临时的吃请，没有过硬的、代表湖东烹饪技术的厨师，怎么拿得出去？果然，老李一过来，驻京办红火多了。一些在京的湖东老乡有时过来，就在食堂吃饭，随便，且能吃到家乡口味。县里领导过来，吃住都在驻京办，这里地理位置好，紧临四环，无论到เ哪里都方便。可是现在？秦钢上次透露的驻京办要撤离的消息，最近越来越趋向真实了。昨天，南州驻京办主任容浩也告诉唐天明，县级驻京办确实将要被撤了。当然，怎么撤，何时撤，还没定。但得做好准备，不能ม到时中央一声令下，你还手足无措糊里糊涂。唐天明说撤与不撤，都是上面说了算，不过还没正式文件。县级驻京办那ว么多，在京城盘根错节，要想一夜间全部ຖ撤离，难哪！留下的那么一大摊子事儿，谁来收拾？
“那你就回去吧。什么时候走？”唐天明回过神来问。
老李说：“想周五回去。正好周六周日在家待两ä天。周日晚上坐火车过来。那样，就得让唐主任您…”
“我没事，能对付。”唐天明说着出了厨房，到自己办公室拿了包，出门上车，直奔西山干休所。叶老将军就住在那里。叶将军原来在国防部，是中将副主任。15๓岁就离开湖东抗日，7๕0多年再没回过湖东。直到เ唐天明到驻京办来当主ว任，才通过熟人找到叶老将军。那时将军已经离休了。