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第一章
纪和是一个十分普通的年轻人。
他性格平和，相貌端正，读书成绩优异，中学与大学全靠奖学金，自校园出来在政府机关当文员，收入稳定，已经有要好的女友。他与寡母罗翠珠一起生活，自从找到เ工ื作，家庭收入宽裕，电å器更新，地板与墙壁重新刷过，家居十分舒适，母亲双眉的哪个结也渐渐打开。纪和同自己说：否极泰来，以后有安宁日子过了。像所有年轻人一般，工余他与女友艺雯上山兜风，喝杯啤酒，看场电影，到เ东南亚旅行，其乐่融融。最近一次到京都，旅๓途愉快，纪母误吃一种生鱼，忽然全身发起风疹，艺雯小心呵护，到药房打手势买回镇痒剂，可见婆媳关系必然和洽。纪和生活平静，愉快，泰半是因为ฦ知足常乐。这样到老，又有什么不好？
一日，他如常下班回到家里，脱下西装外套，小心挂好，松脱领带，喝母亲斟给他的菊花茶。
“小和，我有话同你说。”
纪和笑，“我最怕妈妈这句开场白，通常是责骂的前奏。”
罗女士也微笑，“今日工作好吗？”
“天天都一样，没有惊喜，邻居老陈仍然唉声叹气，小刘到处约人赌马，李小姐下个月结婚。”
“艺雯会来吃饭吗？”
“她得替弟弟补课，那小男孩不大用功，十字军四次征东读了半年还未搞清楚首尾。”
“小和，我有话说。”
“妈，你请讲。”纪和握着母亲双手。
“小和，倘若你有升学机会，你可愿接受？”
纪和只觉奇怪，母亲从来不管他的学业，这下怎么忽然提起，况且他已经大学毕业，还升到什么เ地方แ去？
他睁大双眼。
“小和，有一个奖学金，可送你到美国读法律，这样好机会，你莫错过。”
纪和不出声，他听出许多蹊跷。
什么奖学金，母亲从何得知他有兴趣法律？
他忽然冲口而出：“不！”
他到冰箱取出啤酒对着瓶口喝了几口。“我不去”。他母亲看着他，“你还未知详情”
“我不会离开你，我也不会同艺雯分手，我心已散，不再想应付各级考试。”
“没出息”
“况且，美国法律制ๆ度同本市完全不一样，在彼邦ะ毕业，永远留在彼处，那ว怎么适应。”
“男儿志在四方”
“我现在有什么不好？”
“十年后至多升到高级文员，浪费人才。”
“你叔父”
呵，是他。
是有这样一个叔父，是纪和亡父的堂兄弟，父亲叫纪伯健，他叫纪伯欣。可是两家并无来往。
过年过节，会差司机送饼食及水果来，一次母亲要做手术，他又推介医生，负责医药费用。
纪和上门道谢，他只让纪和陪他下了一盘棋。后来纪和归还债项。如此而已๐。
成年之后，好久不见。
“那是极庞大一笔费用。
“他愿意负担，他想你拥有较佳前途。”
“我乐意做一个小文员。”
他母亲知识笑笑，“也不是没有条件的，他有一个儿子，与你差不多年纪，也在西岸列ต德大学，成绩丙等，几乎不能ม毕业，你得帮他补习。”
“食宿费用又如何？”
“住在他家，另外付你零用。”
“妈妈，无功不受禄。”
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“也不算无缘无故，一家人，他是你叔父。”
“我不去，我走了谁照顾你。”
罗女士仰脸笑，”你未出生时，又是谁照顾我？“
纪和握者母亲的手，“现在不同，现在有我。”
“读个ฐ专业资格，你子女也有前程。”
“妈想得太远，儿孙自有儿孙福。”
“你考虑一下，如有决定，要即时告诉艺雯，莫耽误人家青春。”
“她会等我。”
“千万别叫人家等。”
“她会等我。”
罗女士重复：“不要叫任何人等，也不要等任何人。”
“妈，你不喜欢艺雯？”纪和十分意外。、
“我想你出去看看这个世界ศ，免得你一日钻在床底下，还说人家不肯出屋。”
纪和发觉母亲言谈像是换了一个ฐ人。
不过他也够倔，继续说：“我不去。”
第二天，他照常上下班，可是耳边象有一个小小声音对他说：“去，出去看看。”看看天有多高，地有多阔，海有多蓝。去与洋人一起生活，吃喝聊天吵架交朋友。最重要的是，去追求更多知识。
一连三天，同事的对话都变成嗡嗡声，纪和不到เ听的清楚。
天y下雨，马路上所有污垢与垃圾都泡了出来，肮脏不堪，有一股压抑隐约的臭味。
从前，有人揶揄说这是都会