“好的。”查克说，他觉得比先前更冷了，“谢谢。我会看这儿的洛杉矶晚报，我们回头见。”他结束了通话，匆匆走出电话亭，来到人行道上，开始寻找四处走动的报贩。
中情局逮捕邦尼·亨特曼，指控他是外星系特工。邦尼在连续的激光枪战中逃脱。
“因为，”她说，“无论起因如何，结果却总是一样：这些人完全与世隔绝。他们全部ຖ集体行动的最后的结果，渐渐切断他们与所有生命实体之间的联系。”
“不，”玛丽说道，“这不是自给自足。这种情况完全不同，超出了你我的想像。还记得那个在完全隔离状态下的人身上做的古老实验吗？2๐0世纪中期，那ว时候他们想像空间旅行，想像有可能一个人完全单独连续呆几天或几周，外界ศ刺激越来越少……他们把一个人放在一个ฐ房间里，得不到任何刺激，记得他们最后怎么เ样了吗？”
“不要自甘堕落。”皮特·皮特里说：“你的假期被他们取消了。他们认为ฦ你应该工作，对你自己好。你不应该独自杲在一个会让你胡思乱ກ想的地方แ。”他看了看琼·特赖埃斯ั特，很明显想知道她是否介入了自杀企图中。然而，没人能解答他的疑问，“那么เ你能ม和我们一起回办公室去吗？那儿有一大堆事儿要做，看起来你要在呆上一夜了。”
琼·特赖埃斯特对这两ä个中情局特工ื说：“至少我会和他呆上一会儿。除非有紧急电话找我，一般5点钟下班高峰开始时会有一个，但是直到เ……”
第一章
贝恩斯曾多次离开阿道夫维尔，但只有在这里，在佩尔城坚固的城墙里，他才有安全感——更准确地说是相对的安全感。这证明他申ã请成为佩尔家族的成员并非矫揉造作，或者只是为了进入这座固若金汤的城市中的任何一个ฐ角落而采取的乔装手段。贝恩斯ั毫无疑问是真诚的……有谁会怀疑他贝恩斯呢？
里特斯道夫博士感到เ很不舒服，说道：“我们将要给你们提供治疗。那会让你们相互之间感到放松，感到更多的自我。生活将变得更愉快，更自然，更有意义。而现在你们却这么紧张，这么恐惧。”
“是的。”雅各布·斯明小声嘀ถ咕起来，“我们害怕地球人会闯进我们的生活，又把我们像动物一样圈起来。”
四个小时，加布里埃尔·贝恩斯ั想，并不长啊。他的声音颤抖着，重新开始宣读他们的联合宣言。
对他来说，那只不过是一种毫无意义的姿态。他认识到เ，没有什么能ม够拯救他们了。
会议结束后，里特斯道夫博士离开了，加布里埃尔·贝恩斯ั向他的同事提出了他的计划ฐ。
“你说什么？”霍华德·斯ั特劳质问道，言语中充满了傲慢的嘲笑，他的脸扭成一团，表现出嘲讽的神态，“你说你准备去引诱她吗？上帝啊，也许她是对的，也许我们确实应该住进精神病医院。”他坐回去，y冷地喘息着。他已经厌恶到无以复加的程度，以至于他再也做不出别的侮辱的动作了。他把这个工ื作留แ给了房间里的其他人。
“你肯定只想到自己。”安妮特·戈尔丁终于开口了。
加布里埃尔说：“我需要的是一个有足够的心灵感应能力的人告诉我我是否是对的。”他转向雅各布·斯明：“那个希布人圣徒，伊格纳茨·莱德伯，不是有一点心灵感应的能力吗？他是个万事通，天才的有超自然能力的人。”
“我不知道，”斯明说，“但是你可以，你可以试一试萨拉·阿波斯托尔斯。”他向加布里埃尔·贝恩斯ั眨眨眼，得意地晃了晃头。
“我给甘地镇打个电话。”加布里埃尔·贝思斯说，拿起电话。
斯明说：“甘地镇的电å话又坏了，已๐经坏了六天。你必须ี亲自去。”
“无论如何你必须ี去那儿。”蒂诺·沃特斯说，他终于从他那无尽的绝望的沉睡中醒来了。看起来只有他有些被贝恩斯ั的计划打动了，“毕竟
他是甘地镇的人，那里一切正常，孩子们还是不知道都是谁的孩子。现在他也许正在冥想之ใ中。“
霍华德·斯特劳喃喃地表示同意：“你很幸运，加比，女医生现在就在希布人当中，因为那一点，她应该会更好地接纳你。”
“如果这是我们惟一能ม做的事，”希布勒小姐呆板地说，“我想我们真是死有余辜。我真的那么เ想。”
奥马尔·戴蒙德指出：“宇宙拥有无限的方式来发挥它的潜能ม，谁也不能ม随便忽视这一点。”他严肃地点了点头。
没再说什么，甚至没有与安妮特道别，加布里埃尔·贝恩斯大步走出议会大厅，沿着宽阔的石阶，走出这座建筑物，来到停车场。他的涡轮驱动车停在。现在，他要以75英里的低时速，赶到甘地镇。假定在路上不会发生什么事耽误的话，他估计自己会在四小时的最后期限内赶到เ。里特斯ั道夫博士已经乘坐火箭驱动艇返回甘地镇了，她已经在那里了。他诅咒着这个落伍的交通工ื具，但是他还不得不依靠它，别无他法。这就是他们的世界ศ和他们为之奋斗ç的现实。重新成为地球文明中的一颗卫星，他们就可以得到现代化的交通工具……但是无论怎样这都不能弥补他们将失去的一切。最好以75英里的时速旅行，享受自由吧。啊