☆、第六章、收徒
行至知府衙门口，李秀禾发现衙门外围着一群人，好奇地走过去问旁้边的大婶道：“发生什麽事了？”
大婶挤不进去，对李秀禾道：“何大人审案子呐，潘家的姑娘被城南王员外看上了，想要娶她做小，那潘柳是个性子烈的，死活不肯，这不，闹到衙门来了。”
何文耀身着官服坐在公堂之上，目光沈静，浑身散发着肃穆庄严之气，一个动作、表情都能牵动下面人的心绪，听了潘柳的状词，何文耀淡道：“所以你要告王员外强娶？”
“大人明鉴！”潘柳不卑不亢。
何文耀问向王员外：“潘氏所言是否属实？”
王员外是个白瘦的半百老夫子，早年中过秀才，自恃读书人，经常干这窃玉偷香的事，卖豆腐的陈寡妇是他的姘头一直是公开的秘密，他好色也是人尽皆知的，潘柳那日去城南买布，被他遇见了，涎着脸问人姑娘的芳名、婚配与否，打听到对方แ家境贫寒，便着媒婆上门提亲来了，潘老爹见钱眼开，明着暗示ิ多加些礼金，王员外想着潘柳着实漂亮，加一点也不冤，就又送了些去，於ไ是，潘柳刚去接下学的幼弟回来，就发现自己被卖了。
王员外对何文耀的问话不置可否，老神在在地说道：“我下了聘并征得潘老爹的同意，怎能说是强娶ດ呢？”
何文耀又问潘老爹：“潘柳是否由你同意嫁给王员外的？”
潘老爹跪在地上俯首道：“确实是草民应下的。”
“经得潘柳同意了？”何文耀问得云淡风轻。
“这个……”潘老爹笑得勉强，“婚姻大事，父母之命、媒妁之言，哪里轮到儿女同意？”
“也就是说，潘柳在不知情的状况下被你许给了王员外。”何文耀依然没什麽表情，“那你可知她不愿嫁？”
潘老爹额角已๐渗出些许汗，讷讷地说道：“她没说就来衙门告状了，我怎麽知道这闺女死心眼不肯嫁呢？”
“现下你已๐知道，还打算让你女儿嫁与他人？”
潘老爹咬了咬牙：“她不喜，自然是退了这门亲事。”
一旁的王员外不干了，冷笑道：“你想得倒美，我礼金已๐付，哪有退回来的道理？况我本就是要娶你女儿的，你说退就退，让我的脸面往哪搁？”
“我把钱退给你就两清，你还想怎的？”
“我不要你退，我只要娶你女儿，你应我的时候，可没说会悔啊！”王员外一脸悲戚朝何文耀道，“还请青天大老爷为ฦ学生做主！”
何文耀垂着眼帘，嘴角微勾，慢慢道：“你既相求，本府就勉为其难替你做一次主，责令潘文良退堂之後将王员外所付礼金悉数归还并赔罪，潘王两家亲事作废。”
王员外脸色一沈，语气不善道：“大人这是何意？”
“你让本府替你做主，怎麽判自然是本府说了算。”何文耀淡淡扫了他一眼，眼神凌厉，不怒自威แ，“还是说，你觉得本府判错了？”
王员外暗暗握拳，冷笑道：“这事我本就无错，却平白失了一个老婆，大人，这笔账可该如何算？”
“哦？”何文耀眉毛一挑，“你倒是说说，你这老婆是怎麽来的？”
“三媒六聘，下了礼金的！”
“那麽是不是潘老爹给了你相同数目的礼金就能‘买到’一个老婆？”
王员外一噎，继而坚持道：“大人这话可不对，自古婚姻大事父母做主，潘老爹既ຂ然应了婚事，潘柳就必须进我王家的门！”
何文耀点了点头，直视他道：“敢问王员外令寿堂何在？”
“学生父亡早逝，家母也在两年前仙逝。”王员外说着，煞ย有介事地抹了抹眼角。
“也就是没有‘父母之命’了？”何文耀凉凉地说道，“况逢母丧ç，三年之ใ内不得娶ດ妻，王员外的孝道都学到哪里去了？”
王员外又被抢白，嗫喏着不说话了。何文耀冷哼一声，对坐下的各人道：“还有谁不服气？”
跪在地上、头快要贴地的潘老爹憋着一股气，到手的礼金飞了，白白受了一顿ู训，还要给姓王的赔礼道歉，他从未感到如此憋屈，不由得怨起自己的女儿来，待反应过来已经脱口道：“我不服！”
何文耀诧异，又见到对方脸上露出些後悔，便问道：“你不服？”
潘老爹连忙解释：“草民服大人的判案，草民只是不满养了女儿这麽多年，她居然不懂得体贴家里，只知道为自己้好。”
一旁的潘柳闻言一僵，伤心地咬了咬唇，却没说话，何文耀冷眼看着他们，淡道：“这是你的家事，就不要拿到公堂上说了，今潘柳婚事一案已有定夺，双方遵守约定，事毕潘老爹赔礼道歉，王员外收回礼金，不得有误，退堂！”
一声“威แ武”，围观众人竞相散去，潘老爹一脸晦气地回家，也没等潘柳，王员外更是拂袖而去，衙门口一下子清净了下来，仿佛刚刚一场热闹只是幻觉。
李秀禾看完後，也拉着钰宝回珍味斋，晚上还要做生意。