那一年是王道石的本命年，大夫人生孩子，二夫人刚进门，其他事没兴趣，只晚上天天要，谁都忘了缝几条红裤头给王道石穿。于是，流年不利ำ，官场失意，坐轿不稳，签名都有错字。
事情是这样的，王道石那时是很有些书呆子的，以为自己้肩膀有多宽，人脉有多广，说话多管用。当朝皇帝ຓ气不打一处来，说他看人不准，贬了他去基层挂职半年。事情是这样的，有一个酸文人叫做唐纳德的小白脸，求了人写了谦恭无比的信只求一见王道石。王道石见他眼泪鼻涕小人戚戚状，也无甚大要求，就在一个非正式的场合间接接见了他。从此这个唐纳德到处说王大人如何赏识他，还真是有人当真了，把这个人品极坏的唐纳德提了做官。唐纳德夜宿烟花柳巷也就算了，还夜里跳墙到一个有夫之妇家切磋床技，结果人家老公半夜回来捉奸，把他打了个ฐ半死。那是一个非常开放的年代，每个男人都可以纳几个妾，他这种偷鸡摸狗的德行，非常让人不齿。王道石作为一个州官，已经被贬，还用人不察，让唐纳德破坏社会风气，给皇帝脸上抹黑。结果皇帝御批闲置，像冬季一根根香肠一样挂着风干。多少受过他提拔的人都表示ิ安慰，唯独唐纳德还写书，说自己是一时糊涂ิ把王道石作为ฦ人生榜样，学错了人，走错了路，表示坚决不与王道石同流合污，把他气得再也不相信基层小干部ຖ。像这种墙头草希望他们早些在世俗风雨中ณ烂掉朽掉。
王道石本来是个古道热肠的人，且帮人办事从不收一个铜板的好处，经过唐纳德一事后，他表面含笑，内心极冷。表面是正派，内心是两面派。
周生生这个人最大的特点就是脑瓜子灵活，如果说有人比周生生还聪明，那一定是他的娘，人们暗里称她为女诸葛的欧阳蕙兰。欧阳蕙兰生于官宦之家，当年也是远近闻名的一枝花，是父母的掌上明珠。到了十三四岁上门说媒的就踏破了门槛。这让欧阳公好生弄不明白，女儿究竟要嫁给哪个？
周生生家祖上就是个土豪，自从他的爷爷起，三代内都是大生意人。吃香喝辣兼带跑马圈地造屋。别ี人家的女娃儿冬天没寒衣夏天没绸衣，他家的女娃埋在绫罗绸缎里，吃的是精致小灶美食，养得是细皮嫩肉。周家的男儿从小就受到良好的家庭教育，他家的私塾先生收入在全中ณ国都是最高的。如果那时有出国一说，那ว周生生就是哈佛、耶鲁、普林斯顿商学院的博士，这些真的是小菜一碟。周生生有一次小资了一回，喝着蓝山咖啡，叹息说：我呢，生不逢时，早生了千年。不过作为天生务实派的周生生，一生中如此感性的时候几乎微乎其微。
欧阳蕙兰不羡慕官位多高，但对财富很有野心，替夫经营，既ຂ大胆又精明，一把算盘打得辟里叭拉响，财源滚滚。在她进门没几年，就指挥人把家门口的码头修到เ了快接近可以接待皇帝的规格了。她的老公周公旦有些担心码头的大尺寸是不是逾矩了，蕙兰斜了丈夫一眼说，你哪天走出去看看，天地有多大，你就知道这码头这驻马场算不得什么เ。她潜在的意思是，皇帝也是男人，不是真神，哪有财富迷不到的人。他皇帝老儿机关算尽，谋害亲兄弟，刻薄老母，娶ດ上三千个女人养在宫里，拾命地生娃，精尽人快亡了，还惦记十七岁的官女子，他算个毛啊，难道不是为了金银财富功名利ำ禄个人穷奢极侈？
欧阳蕙兰的聪明才智还表现在计划生育上，她是中国封建社会漫长历史阶段里第一个意识到多子未必多福，少生优育一定福寿无边的母亲。所以，她膝下就一儿一女。女儿富养，锦衣玉食，当万般金贵的公主养，琴棋书画教着，不让她动手，十指纤纤，不让她走路，女娃儿走出腿肚子来丢谁的脸呢？儿子要教他经营，无商不富，人活着不仅仅是一口气，还要是一口顺气，不比别人差，算不得有理想，要吃得好穿得好住得好，要什么有什么。当然是靠自己双手挣得，还要挣得光明正大。不然食不安睡不安。
周生生是个生意人，有着经商的天赋与胆识。猪鬃生意他做，寿材生意做，玉石红木他也做。在他眼里没有不好的生意只有不好的生意人。不好的生意人不如种地去，好的生意人是金不换，即使富可敌国也不是难事。娘的思想灌输得周生生成了彻底的生意人。
整条街都是他的生意，整个城都是他的生意，他还放眼全国。不仅如此，有一个ฐ和尚运了满船满船的金银珠宝青花瓷沿海ร洋出国了，做国际贸易，他也羡慕，只是不与皇亲沾亲带故，苦于没有门道，他何尝不会去做国际贸易。周生生说，做生意用不着十足的智慧，十足智慧的人如果太过正派，那生意也断乎做不好，如果太过于算计就畏首畏尾，不能干脆ะ行事，坐失良机。做生意如做人。生意人就是生意人，不是政治家，也不是书生。政治家胆小又贪才，做不成生意；读书人穷酸还又瞧不上挣钱，觉得丢脸，所以且让他穷下去，至于揭不开锅，他们的女儿只能ม沦为卖唱的，儿子只能沦为ฦ别ี人的帮佣。早看开早脱身，可是大到杜甫那样的大书生，也是看不开，穷困聊倒一身穷病，只剩最后一口气，衣服都遮不住羞了，还操国家的心，说什么国破山河山，城春草木深。在其位谋其政，杜甫算不得聪明