陈婉如软下身段,哀柔道:“嬷嬷,你可得帮帮我。香婵就不用了,本是二爷的通房丫头,可秋夕是我从娘家带过来的人。对于我和二爷的事又是知根知底。本指望虞笑嫣回来压压阵脚的。你也看到了,昨日我那ว般示好,她仍对我冷着脸子……”
“嬷嬷!”陈婉如且惊且疑。
小娟已被一路跟来的小慧叫住。虞笑嫣越过二婢,走到乞丐跟前,掏了半天却没掏出一个铜板来。她这才记起,之前带在身上的碎银已被她全捐作了香油钱。
银子在阳光上明晃晃地,在稀稀拉拉的几枚铜板间显得格外突兀。
对于江家巨额的彩礼6氏十分担心。江家家大业大,虞笑嫣若是只身进门,就算江无邪不在乎,可其他人的嘴是管不住的。虞敬儒将虞之远唤到书房,背过头去道:“将所有名家字画都收起来,给你妹妹作嫁妆!”
虞笑嫣上轿时,6氏哭得昏天暗地,她只是对着父母兄长盈盈一拜便毅然上了花轿。从她知事起,便知道有这一天的。
一个简陋的小院,浅矮的竹篱上已๐有了一层薄霜。江崇德主仆刚到院门外,只听得厢房里传出一声纤细的婴儿啼哭声。片刻后,稳婆从房中走出,一边揩着手,一边向守在门外的男ç子道喜:“恭喜虞先生,得了个ฐ漂亮的女娃。如今可是儿女双全了!”
虞敬儒不好意思地搓搓手,从袖袋里拿出早就备好的荷包递给稳婆:“敬儒谢过婶子了。”
江无邪ิ敛去一脸笑意,脱口道:“别院那个ฐ种花的算得上忠仆么?”忽又觉得自己这话落了下剩,又道,“夫人怕是闲得慌了,是时候操心一下府中事务了。”
江无邪ิ拂袖而去。虞笑嫣冷笑不已,名份上她是江府当家主母。府中事务却是由江老太爷的两个妾室管着的。两人她都见过,是江家的家生奴才,都无所出。一个管账一个管钱,连她这个当家主母的月例钱也由她们支应的。她不认为江无邪会真正让她接手江府家务。
比江无邪更为气闷的便数江家老夫人陈婉如了。在得知虞之远做了内阁侍读后便一直没有展开过眉头。
“船到桥头自然直。二爷如今不过是结了内阁侍读的面子才宠着她。过几日便会来看你的。”王嬷嬷宽慰道。
陈婉如依旧ງ愁眉不展:“哥哥萌父荫,得了个光禄寺署正,不过是个从六品的官。做了数十年了,还是没有升迁的迹象。虞之远一上来便是正六品侍读,将来还不知有多大的变呢……”
王嬷嬷有些违心地道:“二爷待小姐不止是利益共趋那么简单。依老奴看,他对你还是有旧情的。别的不说,今年院中玉兰枯了两株,他不是亲自寻来补上的么?”
二人正说着,却见珠帘一掀,江无邪ิ沉着脸走了进来。王嬷嬷识趣地告退了。
正是一夜春浓。
虞笑嫣也因此睡了回到江府最为安适的一夜。
清晨,虞笑嫣刚ธ吃过早饭,江无邪跟前的江全来请虞笑嫣去书房,说是二爷有事相商。
江家的书房比虞笑嫣想象中还要大得多。藏书丰ถ厚。十余排书架子上整齐地陈列着各色书藉,有不少是书脊ิ泛黄的古书。江无邪一身白色锦袍,头戴翠玉小冠。他闲闲地倚地椅背上翻着一本书册,竟然也有一股子书卷之气。
“过来,看看这个。”江无邪头也不抬地道。
那是一本名为《秘戏图》的书册,烫金的书面已有古旧之ใ色,但装订的棉线却是簇新的白色。显然,这是江无邪极为珍爱的书册。
虞笑嫣刚一翻开,便如握着烙铁一般丢掉书册退后一步。
江无邪不满的将册子拾起,竟用洁白的袖子轻拭册子。“我叫你看。”江无邪高声道。
虞笑嫣与他对视片刻๑,咬咬牙接了过来。第一页画ฑ的是一个乌如云,双唇红润的女子。衣衫褪到了腰部,胸前一览无余。一个只着中裤的男ç子伸臂欲将她搂住,女子欲拒还迎,明明双手在推却,盈盈一握的腰肢却如风中绵柳般依了过去!
虞笑嫣紧闭着双眼,生硬地捧着书册微微颤抖。
“怎么不看下去了?”江无邪ิ不悦道。
虞笑嫣微微睁开眼睛,颤声道:“夫君昨日说要让我管理府中事务,我这就去帐房查看府中历年来的帐册,试着帮姨ถ娘们打下手。”
“你是瞧不起这画册么?”江无邪ิ寒声道,“我太爷爷那一辈便是靠绘制春m宫家的!江家一直都收着每一套画册的孤本!每任当家都得熟ງ知画册的内容!”
虞笑嫣默默地翻开了下一页。衣衫不整的、不着寸缕的,或在床榻之ใ上,或于花木之间,各种羞人的姿势……虞笑嫣噙着泪硬是将画ฑ册翻了一遍。
江无邪满意地点点头,又道:“父亲当年因进贡织品出了差错,险些丢了性命,多亏了一本《私房春》才有了转圜的余地。也因着这事,江家与高密侯搭上了关系。高密侯四十寿辰快到了,他只喜欢这样的画册。这些年,江家所藏孤本已不多了。你不是会画么เ?照着《秘戏图》再画ฑ一册!”
虞笑嫣如遭雷击,半晌后,幽幽道:“笑嫣自知当初一幅《兰草图》闯了大祸ຖ,我也不想为自己้争辩什么。你又何苦这般苦苦相逼呢?”