过了正月，孙家派了人过来议亲，定了三月初八的日子。沈家却是不见消เ息，老太太倒是不动声色，崔维远却开始有些焦躁不安。他在京里门路多，已经隐约有沈家欲退婚的消เ息传出来，虽没有提到明面上，但任由这般下去，怕也是不好。
朝中局势一时更加变幻莫测。孙家虽非显贵，府里早年却有位姐进宫做到了九嫔之一，虽未留下子嗣，却勉强算得上皇亲。依照祖制，国丧ç时皇亲一年内不得婚嫁，孙崔两ä家的婚事便只能ม推后了。
这好好的怎么就到เ了沈三身上去了？幼桐皱起眉头，没有话。
欢喜感动？幼桐闻一挑眉，意味不明地冷笑了两ä声。慧英见她不话，只当她羞怯，又继续唠唠叨叨地个不停。倒是慧巧ู安安静静地没再话，也不知怎地，方才幼桐那一声笑，竟听得她心里头渗得慌。
幼桐笑道：“哪能天天这么穿，浑身透着一股子铜臭味，不晓得的还以为是哪里来的暴户。”
幼桐只笑不语，心道她若是晓得面前的九姐不过是个西贝货，这恭维的话又怎么得出口。
还有文颜姐也已经定了亲，男方是京里一位老翰林的幼孙，门第却并不显赫，但那位公子却是个淳厚老实人。为这，三夫人和四夫人私底下没少取笑二房。老太太却是极欢喜，又男ç方แ家底薄，自掏了三千两银子给文颜添妆，只把三夫人和四夫人气得不行。
与老六相对的则ท是崔维远，这崔府上下，硬是没有他不好的，什么เ谦恭友爱、宽厚敏捷、且待人温柔又和气，丫ฑ鬟们还一提到他还会忍不住脸。幼桐越听就越是忍不住想笑。不过他倒是尚未定亲，是早年崔二爷找人算过，不宜早婚，故一直拖了下来，而今二夫人倒是一直相看着诸位世家千金，一直未定下来。
男人满面笑容，“你呀，白白地在南山庙里吃斋念佛这么多年，性子还这么急躁。好在家里人都疼你，回头好好地认个错，大家也都不会为难你。你不愿嫁进沈家，好好地就是，怎好一不地就走了，害得我们费劲了力气才将此事给压了下来。这离家出走可不是事，若是传了出去，你让我们崔家的这些姐妹们日后如何做人？”到最后一句，男人的脸上带了些厉色，仿佛果真在斥责这不懂ฦ事的妹子一般。
男人似看出幼桐的心思，正色道：“旁人浑什么你都信，沈家三公子若果真是个上不得台面的纨绔子弟，当年叔叔和婶婶怎会替你定下婚事。以沈家的家世，便是崔家长房嫡出的姐也配的，如今竟落在你一个父母双亡的孤女身上，你让旁人如何不眼，背地里难免要些难听的话，巴不得把你给气走了，好便宜了她们自个儿。沈家老三我也亲眼见过的，那相貌气度都是万里挑一。昨儿我刚接到消เ息，他又里应外合，将湖州城外的九头山土匪窝给攻了下来，立了大功——”
进了城，先寻了间僻静的客栈住下，又给了青黛一些银两，让她去寻个买办，在城里买一处院子，日后也好落脚๐。青黛知道自己别的帮不上忙，这会儿好歹有事可做，接了银子后，就立刻去办事了。
谁料才到了衙门大门口，就见这里摆出了一副严阵以待的架势，大门口连带着院子四周，每隔两三步就立着个气势汹汹的差役。幼桐去递帖子，顺ิ便塞了一锭二三两重的碎银子过去，那门房居然连看也不看一眼，只是知府老爷忙于剿匪，闲杂人等，一律不见。
“你一个傻子，莫要乱话，赶紧给我下去。”白灵见他越越过分，终于忍不住上前来拽他的胳膊，幼桐却一边摇头浅笑，一边示意她放手，道：“我原本以为他怕是没得治了，可照今儿这形看，他却不是把什么都忘了。若是能ม寻得名医，还是有治愈的希望的。”
“这两幅画是假的没错，”幼桐忍俊不禁，笑道：“却不是字画店的掌柜卖假货，而是我自个ฐ儿换的。来田庄前，我早就将字画田à契什么的通通收了起来，如今墙上挂的，却是我自个儿画，自然不是留园居士的大作。不过先前连师父也没瞧出来，想来临ภ摹得还算相似，石头虽有些痴，眼神却是不错。”罢，又轻叹了一声，低低地惋惜道：“这般才，却是可惜了。也不知日后还能ม不能ม好。”
她这话得倒是有几分道理，连青黛也略有所动，眼巴巴๒地看了幼桐一眼，虽未开口求她，但眼中的意思却十分明显。她们两个丫ฑ鬟原本也是富家子，只因后来家道败落才流离失所，无奈卖身进了余家，如今瞧见那秀才，想来也是回忆起旧事，起了恻隐之心。
白灵得了她这句话自是欢喜，又拉着幼桐絮絮叨叨地起今儿在城里见到的热闹，那溜竿卖艺的如何身手敏捷，沿街卖唱的如何凄婉可怜
青黛咬唇道：“奴婢觉得高公子出身世家，又有才华，相貌也是极俊朗的。更重要的是，他对姐用极深，为何姐不肯不肯”她到此处，偷偷抬眼瞧了瞧余幼桐，却不敢再往下。
至于高恒，她与他不过一面之缘，最多不过是当初母亲在妙云庵烧香念佛时与高老太太的一句戏，哪里当得了真。更何况，她后来还与徐渭订了亲的。
寒暄过后，徐渭与崔维远暂先告辞。待他们走远，文颜才满脸狐疑地朝幼桐问道：“九姐姐素า来大方，怎么今儿在徐大哥面前如此谨慎，莫非是怕他不成？徐大哥虽不如我五哥那般温柔和煦ะ，却是个实在人，性子也是极好的。在府里的时候也就对文清不理不睬，对我们旁的姐妹却是好得很。”
幼桐闻