她不加思索地一口答应了。于是他们离开了舞会，上楼ä到那又小又挤的1้126—7号房间去。他们一踏进房间，便被混浊的空气和尖锐刺耳的喧闹声吞没了。房间里的人比她所想象的要多得多，而且有几个小伙子早已๐喝得烂醉，这也是出乎她意料的。
小伙子们特别热情地招呼玛莎，但几乎立刻๑又回到那只临ภ时的酒吧柜旁้，它是把一只有玻璃门的橱反转过来凑成的。一个人——她不知道是谁——粗手粗脚地把一杯酒塞在玛莎的手里。
公爵夫人继续指责道，“我是动足脑筋了。在你做了那桩叫人难以置信的蠢事以后，我是想尽了办法来证实我们两ä人是在饭店里度过了一个宁静的晚上。我甚至还捏造我们是去散步的，以防万一有人看到เ我们进来。可是你简直笨得没法再笨了，竟漏了嘴，跑来说你把香烟掉在汽车里了。”
“他注意到เ了。我留神看着他的脸。”公爵夫人竭力抑制自己้。“你可知道我们极其困难的处境吗？”
彼得背后一个低低的声音说，“对不起，麦克德莫特先生，我可以跟你说句话吗？”
“什么เ事呀，索尔？”
一
麦克德莫特身高六英尺半，健壮结实，他俯着身子，不耐烦地轻轻摇着办公桌上的电话。“一连串事情同时迸，可谁也找不到他，”在那ว间铺着阔幅地毯的宽敞的办公室里，他对站在窗户旁的姑娘说。
“四号。”
彼得记在心里，准备问问总工ื程师究竟是什么毛病。
他跨出电å梯，门厅里的时钟็已近十二点半了。与通常这个时候一样，门厅里和门厅周围的一些活动已๐经静下来了，但是还有好些人在那里，从附近蓝厅里传来阵阵乐่曲声，说明晚餐舞会还在进行。彼得向右朝接待处走去，刚走了几步，便看到เ一个ฐ痴肥臃肿的人摇摇摆摆地朝自己走来。那是方才连人影都找不到的饭店侦探长奥格尔维。这位下巴尽是垂肉的前警察——几年前他在新า奥尔良警察队里工作，碌碌无闻——脸上谨慎地装出一副若无其事的样子，可是他那ว双小小的猪眼睛斜ฒ目而视，留แ神打量着周围的情况。跟往常一样，他身上散出一股陈腐的雪茄烟臭，上衣胸袋里插着一排粗粗的雪茄，好象未射的鱼雷。
“听说你正在找我，”奥格尔维没精打采，态度冷漠地说。
彼得感到早先的怒火又燃了起来。“我当然在找你。你到底上哪儿去了？”
“执行我的任务嘛，麦克德莫特先生。”奥格尔维虽然又肥又胖，声音却尖得出奇。“如果你要知道，我是到警察局总部去报告这里出了事。今天，行李间里有一只小提箱被偷了。”
“警察局总部ຖ！是在哪个房间里打扑克的？”
那双猪一般的眼睛怒目而视。“如果你认为我在打扑克，也许你应该去调查一下。或者你可以去向特伦特先生报告。”
彼得无可奈何地点点头。他知道调查徒然是白白浪ฐ费时间。不用说，奥格尔维对自己的托辞可以提出一大堆理由，而且他在总部的伙伴也会支持他。何况，沃伦·特伦特绝不会对奥格尔维采取措施ๅ，因为奥格尔维在圣格雷戈里饭店里待的时间与饭店老板本人的一样长。据说，这位肥胖的侦探了解底细，知道在什么地方แ埋着一两个尸体，因此他可以左右沃伦·特伦特。但是，不管什么原因，奥格尔维的地位是动不得的。
“哼，生了两起紧急情况，碰巧你都不在，”彼得说。“好在这两件事现在都已๐经解决了。”他心里想，奥格尔维当时没有在，也许倒是好事。可以肯定，这位饭店侦探长对艾伯特·韦尔斯ั的病危情况处理起来绝不会象克丽丝汀那样利索，对玛莎·普雷斯科特事件的处理也不会那ว样得体和富于同情。彼得决定不再去理奥格尔维，便简慢地点了点头，向接待处走去。刚才同他通话的那ว个夜班登记员这时正在柜台上。彼得决心向他表示和解，面带笑容地对他说道，“谢谢你帮我解决了十四楼那ว个难题。我们把韦尔斯ั先生挺舒服地安顿ู在1410号房间里了。阿伦斯大夫正在给他安排护理人员，总工程师给他安了氧气筒。”
当彼得走近时，那位房间登记员紧绷着脸。现在他舒展了眉头。“我不知道情况这样严å重。”
“我想有一度病情非常危险。所以我才急着要知道为什么把他搬进了以前那个房间。”
那ว位房间登记员一本正经地点点头。“关于那件事情，我一定要进行追查。一定，我可以向你保证。”
“我们在十一楼也生了一些麻烦。你可不可以告诉我112๐6—7号房间的旅客是谁？”
房间登记员用手指翻着他的记录卡，抽出一张卡片。“斯坦利ำ·狄克逊先生。”
“狄克逊。”阿洛伊修斯ั·罗伊斯同他离开玛莎后，在简单的交谈中ณ曾告诉过他两个名字，其中一个ฐ就是狄克逊。
“他是汽车商的儿子。老狄克逊先生常来这饭店的。”
“谢谢你，”彼得点点头。“你最好把它列入已退的房间，请出纳把帐单寄给他。”他忽然改变主ว意，“不，明天把帐单送到我那儿去吧，我要写一封信。等我们把损坏情况摸清楚后，还要向他们索取赔偿费呢。”
“好