“不要这么想。我知道事情很严重。非常严重。”他弓着身子郁郁不乐地坐在一只很深的皮扶手椅里,看上去仿佛象个侏儒,酷似英国漫画家十分喜欢画的那种头戴硬顶圆礼帽、胆怯如鼠的家伙。
“只有一个人听到เ,就是那ว个小伙子经理。他不会注意到的。”
克罗伊敦公爵虽是一个ฐ古老家族的后裔,但由á于生来就平易近人,颇能适应时代潮流。在过去的十年中,他倚仗自己的夫人她是女王的表妹,本身就是一个赫赫有名的人物当上了巡回大使,是英国政府中颇็有建树的解决困难问题的能手。可是,最近谣传公爵的事业生了危机,原因也许是为了他在某些方面有点行为ฦ不检,主ว要是嗜酒贪杯,还同别ี人的老婆厮混。然而也有别的一些说法,认为笼罩公爵的阴影是过眼云烟,无碍大局,而且公爵夫人无疑掌握着全局。持有这第二种观点的依据是,人们预言克罗伊敦可能即将被提名为英国驻华盛顿大使。
他猛地转过身子,认出是上了年纪的房间侍者索尔·纳切兹。索ิ尔·纳切兹瘦骨鳞峋,脸色苍白,穿着一件白色短外套,上面绣着红、金两种颜色的饭店标志,刚悄悄地从走廊里走过来。他的头整洁光滑,往前梳成老式的额。两ä眼暗淡无神,沾满了稀粘液。他紧张不安地搓着手,手背上青筋凸起,皮肉深陷在一根根象绳子似的青筋之间。
星期一晚上
彼得·麦克德莫特心里想,如果按照ั自己的心愿,他早就把饭店的侦探长解雇了。可是他力不从心,如今又一次生了这样的事情:正当最需要这位痴肥臃肿的前警察的时候,他却连人影都不见了。
他们回到了走廊里,低声交谈。
“我正为这个担心哩。我想他不是太富裕ษ。”彼得看到เ克丽丝汀在凝思时皱着鼻子,样子漂亮动人。他感觉到เ她近在咫尺,还闻到一股淡淡的幽香。“那没关系,”他说,“到明天早ຉ上为止,我们总不至于债台高筑吧。到了明天早上,我们会让信用部去调查解决的。”
钥匙送来后,克丽丝汀就去开1410号这个新房间。“准备好啦,”她回来告诉大家说。
“最好把床对调一下,”彼得对周围的人说。“让我们把这只床推进1410号房间去,再把那里的一只床推回来。”可是他们现门口太窄了,小一英寸。
艾伯特·韦尔斯这时呼吸已经不那么困难了,脸上也有了血色,他自告奋勇说,“我已经走了一辈子,这一点路现在我能走。”可是厄克斯布里奇大夫断然地摇了摇头。
总工程师量了量阔度,看看到底差多少。“我可以把门从铰链上拆下来,”
他对那位病人说。“这样你就可以出去了,象从瓶子里取出软木塞那样。”
“不要紧,”彼得说。“还有一个更简捷的办法——要是你同意的话,韦尔斯先生。”
对方面露笑容,点点头。
彼得弯身把一条毯子裹住那老头的肩膀,然后一下子整个ฐ把他抱了起来。
“你力气真大,小伙子,”矮老头说道。
彼得微微一笑。接着,他很轻松地,仿佛抱着的是个小孩似的,大踏步穿过走廊,走进新房间。
十五分钟之后,一切都进行得很顺当,仿佛东西都是在尼龙轴承上滚过来似的。氧气筒已妥善地搬了过来,尽管现在已不那么เ迫切需要使用它了,因为1410号房间比较宽敞,由á于空调机没有暖气管的干扰,房间里的空气也新鲜得多了。住院内科医生阿伦斯大夫也来了,他心宽体胖,嘴里酒气熏天。厄克斯布里奇大夫表示ิ愿意第二天来会诊,阿伦斯大夫欣然同意了。厄克斯布里奇大夫接着提出要使用可的松,这样可以防止旧病复,这一点他也很乐่意地接受了。阿伦斯大夫热心地给一位特别护士打了个ฐ电话“简直是个好消เ息,亲爱的!我们又要合作啦。”,并宣称她已经动身来了。
总工ื程师和厄克斯ั布里奇大夫离去时,艾伯特·韦尔斯正宁静地睡着。
彼得跟着克丽丝汀走到走廊里,小心翼翼地把门关上。阿伦斯大夫正在等他的护士,他在房里踱来踱去,嘴里轻轻地哼着《卡门》里的“斗牛士之歌”。“砰,砰,砰,砰砰;砰砰砰,砰砰??”门卡塔一声闩上,歌声也就听不见了。
这时已是十一点三刻了。
他们朝电梯走去,克丽丝汀说,“我们把他留下来了,我很高兴。”
彼得似乎感到惊讶。“韦尔斯先生吗?我们为什么不呢?”
“有些地方就不让留下。你知道他们是怎么เ回事:没人肯管半点闲事。他们只管旅客住进房间,退掉房间,付清帐单,如此而已。”
“那变成香肠制ๆ造厂啦。一家真正的旅馆应该殷勤接待旅客,旅客有需要,就得提供帮助。最好的旅馆都是这样起家的。不幸的是,许多干这一行的人都已经忘了这一点。”
她好奇地端详着他。“你认为ฦ我们这里也已๐经忘了吗?”
“你说得真对,我们是已经忘啦!可以说,多半时候是这样。如果照ั我的心愿就应该进行一系列ต改革??”他住口不讲了,对自己的振振有词感到เ局促不安。“没关系,这种叛逆思想我不