永乐五年，初春时节
通往南岳衡山的路上，入目尽是苍松翠柏，紧花碧叶，青幽碧绿的山峰一座连着一座，在视线里连绵不绝，直至天边。
南岳据古书云：衡之脉发于岷山，由蜀入黔，迢递九嶷，联络五岭，为南方之ใ干。自骑田岭入楚，盘纡八百里，特起南岳。
南岳有七十二峰、十洞、五岩、三十八泉、二十五溪、九池、九潭。景色各异，自不必说。
那七十二峰中以祝融峰最为高大，一登此山便可极目楚天，流盼崇山峻岭。此山还是传说中上古炎帝居住的地方，其山势如飞又有仙则灵，自古以来便是文人墨士、散人雅客好往之ใ地。
南岳最令人惊讶的地方在于它集佛教、道教于一地，所以此山之上终日香火鼎盛，各路香客络绎不绝。
在登山的诸多香客之中，有一位布衣公子格外引人注目。只见他身材不高，衣着普通，但是面容秀美，身姿矫健，站在一堆气喘吁吁的香客之中分外惹眼，再仔细看他长相，不得不说，他长得过于俊美，长长的柳眉之下是一双明亮如晨星的眼睛，眸中隐隐有流光飞舞，好似画中ณ人物走了出来一样。
“年轻人，你也是来上香的吗？”身边一位带着小孩的老香客热情地招呼。“不是，我是来找人的，不过，今天人还真多啊。”他有些惊讶地说。
“今天三月十九，是观音娘娘的生日，另外还有六月十九悟佛、九月十九成正果，这二&ุ#x5929;&ุ#ีx90fd;是上香人操最多的日子。”老人家在台阶旁้坐下，掏出一块帕子擦着汗。
他的孙子从湖边摘了一片荷叶装了清水送过来，小小的人儿奶声奶气地说：“爷爷，喝水。”
“您孙子真乖。”布衣公子看着祖孙两ä人的相处，不由得称赞一句。
“这位公子，你也坐着歇歇吧，前面是华严湖，大家都在湖边休息了，我们一时半刻๑是走不了的。”老人家摸着孙子的小脑袋笑着说。
“是吗？”他看看四周，拿着各种供品的香客们或坐或靠，早把细窄的山路挤得水泄不通。
南岳虽然不像华山那样笔直陡峭，险象环生，但是山势如飞，攀登也实在不易。
他无奈地笑了下，找了个干净的地方坐下来。
初春的山上景色极美，不知名的小野花重重迭迭地开在草地上，就像是在大地上绣了一块美丽的毯子，那毯子沿着山势斜飞而下，彷佛这青翠没有尽头。
山间有着若隐若现的薄雾，才一会儿工夫，那雾气便欺了下来，将人笼罩其中ณ，坐得近的人还€่fd;๙&ุ#x770b;到个大概，坐得远的人只剩ທ下蒙胧的影子。
“起雾喽，大家小心。”不知道是谁说了这么一句话，这些早有经验的香客们便掏出已经准备好的红色布巾系在身上。
“这位公子，你没有准备红布吗，等会雾气更浓，只有红色才能让人看到เ你。”
坐在台阶对面的老人家与小孩已经看不清楚了，只有身边这个不知道从哪里冒出来的书生，正一脸好心地对着他说道。
他是第一次到这来，怎么เ会知道这山中云雾如此之盛，大白天的说来就来，让人来不及防备。
他摇摇头，表示自己没有准备。
“这样好了，如果兄台不嫌弃，我的红布分你一半吧。”云雾之中ณ，书生的五官也越加模糊，他的穿著打扮看来就是一个普通的书生，背着考生们常背的书架子，一块小小的遮阳布篷往前伸了出来，遮在他的头顶上。
他说话的声音很好听，清脆之中带着一丝沉静味道，虽谈不上铿锵有力，但能算得上是温润动听。
一片雾茫茫中，只听到เ清脆的裂ฐ帛ຑ之声，接着一只清瘦的手拿着一块红布伸到他的眼前。
“你拿着吧，云海落在此处，一时半刻๑是不会散的。”
他伸手接过，看见递在眼前的手指上还残留着墨迹，看样子真的是个读书人。
“谢谢这位兄台，今日滴水之恩，来日涌ไ泉相报。”
“这么เ客气做什么，施恩不言谢。对了，你也是赶着观音生日来上香的吗？”
“不是，我是来找人的。”
“找人？！”
白雾茫茫中，布衣公子只看见一个修长的影子在自己眼前晃动。
“找我就好了，我是山上书院的夫子，这衡山之上的僧人道士、学生夫子没有一个是我不认识的。”
布衣公子伸手将红布绑到自己的右手臂上“原来兄台还是一位教书先生，恕在下眼拙，未能ม认得。”
“百无一用是书生，我上次科举未中，只好上山当夫子，实在是不好意思，哈哈。”爽朗的声音在云雾之中飘荡而来。
“世上之ใ路如此之ใ多，兄台不必太过在意。”
“你讲话，我喜欢。”人影像是突然窜到了他眼前。
那ว张平平常常、普普通通的脸突然平空出现在眼前，让他不禁吓了一跳，这才注意到书生长得相当不起眼，不过笑起来的时候