荀卿染再去方氏那ว里请安时，碰巧荀大奶奶带着大姐儿也在。大姐儿本来正和荀淑兰坐在炕上，握了毛笔描红，见了荀卿染就从炕上下来，拉了荀卿染，三姑姑长，三姑姑短地，比以往更亲热了些。
荀大奶奶马上笑着向荀卿染道谢，“那是要多谢三姑娘了。”
荀卿染见没有其他人在跟前，就笑着在荀淑芳耳边低语，“大姐姐，君晖昨个跟老爷出门，看到เ腊ຘ梅了。”
荀淑芳却是手一抖，差点把玛瑙盘摔了，荀卿染伸手扶住。
“算了吧，你这样子怎么出门？今天就好生在家休息，镇国寺就不用去了。”方氏抬手止住荀卿染，不耐烦道。
荀卿染松了一口气，重新躺回床上。
小吴姨娘也没有傻的彻底，忙又求道：“奴婢，奴婢愿意留在这院子里伺候太太。”
小吴姨娘羞的低下头，荀大老爷是早就厌了她的，根本就不会让她进书房。
荀卿染在旁้边瞧的清楚，却只装ณ什么เ都没看见，只拈了颗杨梅在嘴里，觉得酸酸甜甜，滋味甚好。
接下来就到เ了方แ氏的寿辰。方氏要忙着招待宾客，又要打点出行的行囊，连日里又有得了消息来贺喜的、巴结的、投奔的，照实是忙的焦头烂额。
正说着话，外面传来麦芽的说话声。
话音落地，麦芽拎着茶壶挑帘ຈ子进来。荀卿染往门外扫了一眼，见有一个娇็俏地人影在门外徘徊不去。正是春桃。荀君晖也看见了，就皱了眉。
“你这是什么意思?”
荀卿染又将珠钗插回自己头上。她不信荀淑芳敢来抢。
方氏捶胸，恨恨地道，“都是这些蠢笨地奴才误了我！”说着就连声咳嗽ณ起来。
方氏顺过气来，对金嬷嬷道。“一会你去库房里找些药材，到周家去看看。让她好好养伤。等过段日子，老爷消了气，忘了这件事。我再想法子让她回来。”
“老爷，太太。当初就是这两个人，趁着我家人都没了，说是我大伯伯娘，将家里地房子、田地都占了去，却不肯养我，卖了我来。他们如今是欠了赌债。不想卖房子卖地，想法子弄我出去。要卖了我去那ว腌臜地方好还了赌债。”木棉哭诉道。
这个木棉。是荀君晖身边最得用的丫头，自然要第一个除掉。只是木棉为ฦ人本份。轻易不出院子。一时找不出错来。她打听得还有这两个ฐ人。许了他们银子。让他们来领ๆ走木棉。她本想荀君晖一走，就偷偷打了木棉。没想到木棉性子烈，闹起来。又有荀卿染出面拦下。她知道了消เ息。赶忙过来，一是怕事情闹大，二来也想趁机敲打荀卿染。
这样的人手。这样的安排，方แ氏可算得上是其心可诛。
荀卿染看了一眼荀淑兰正在编地络子，想了想，就偷偷将青色丝线团起来藏在袖内。荀淑兰一根络子编到一半。突然找不到青色的丝线。
“这辽参是我娘家兄弟年下去北边采买了送来地，叔婆尝尝。”林氏给身边一位老夫人布了一筷子菜。又转头对方氏笑道：“大嫂菜单上列ต了这个。厨房却没有准备。我去问了，竟说没人吩咐她们准备这些。正巧ู二老爷要给你侄女办生日。提前准备了一些。她一个小孩子家，又不大办。哪里够今天用的。还是二老爷从镇上酒楼弄来些。却只有赤瓜参了。大嫂也太见外了。缺这个ฐ。只管和我要去。好在今个大老爷委了我管事，呵呵呵，大嫂也尝尝，比别地都好些。”
一共三桌，总共用不了几只海ร参，却端上两ä样来。这自然是方氏本就没有准备，林氏临时找了东西补上的。可是以林氏奢华的做派，都从她家里弄来并不是难事。林氏偏大张旗鼓地派人去和二老爷说，那其实也就是让荀大老爷知道。还弄出不一样的海参来，已经很惹人猜测了。她还怕人家现不了，这样闲话家常似的说了出来。
“对。锦上添花容易。雪中ณ送炭难。我瞧着。这次二爷入族谱是势在必得。这个ฐ时候做个顺ิ水人情，她们会感激我。以后若等人家腾达了，再去攀附，那可要看人脸色。这姐弟俩都非池中ณ物，又不是无情之人。以后也许就是我孩儿地依仗。”
“大姑娘是精明的，看着不仅知道了老爷要起复，还知道了别的什么เ消เ息，关系着她前程的。”
郑元朗和郑元朔都替荀卿染说话，而且荀卿染显然伤的不轻，方แ氏一时也不好说什么。外面已经有人取了凉水和冰块来，荀卿染将手放在冰块的凉水里，稍微缓解了手上*โ*辣的感觉，不过眼睛里还是忍不住掉下泪来。
方才在屋内，她就听见郑家两ä兄弟说话的声音。情急之下，只想到这个ฐ法子。郑元朔见了她，一定会粘上来，她就可以借机打翻食盒，解了燃眉之急。事情果然不出她的预料，只是郑元朗也跟上来，不知道有没有被他看破。不过看来是没有妨碍的，郑元朗方แ才说话明显是为她开脱。
“姨太太不好了，姑娘能ม帮上什么เ忙？大姑娘这是什么意思？”红绡不满道。
那ว丫头果然听话来拉荀卿染，“三姑娘快来看看，我们姨太太刚才摔了，要不好了。”
自然她明天也是不会去的，倒不是对这个辛姨娘有意见，是怕被方แ氏嫉恨上。
“姑娘们什么时候有空来都成，一会，我让人把礼物给姑娘们送过去。”
荀卿染回到自己院中ณ，就见东屋的门关的严严的，草花，连同香椿和槐花都在外面守着。见荀卿染进院来，草花故意咳嗽了一声。就听叭嗒一声，屋里人连窗户都关上了。
“她家里使了钱了，打的不重。就睡在二姑娘外