“我救了你，你知道不知道？”
“你傻了？听清楚我说什么เ没有？我知道，你和淑芸那丫头好，你要告状是不是？你可想好了，太太会相信你吗？朔哥儿是太太的亲外甥，你和淑芸可不是太太亲生的。”
“方才太太让我挑，我也觉得就这个稀奇，就拿起来……看看。”说着把镯子递给荀淑兰。
“这是怎么เ了，卿染刚才不是喜欢这镯子，怎么又不喜欢了？你们小孩子家，总是这样，即如此，就再挑喜欢的吧。”方氏似乎才注意到生了什么。
荀卿染迟疑了一下，见郑元朗脸颊๐一侧微微红，心中一动，点了点头。
他虽然从商，言谈举止反而更像是书生。待人接物更是谦逊有礼，和郑元朔不可同日而语。他与荀卿染接触并不多，但一直亲切守礼。因此荀卿染并没有因为ฦ郑元朔的缘故，而对他产生恶感。
那ว婆子冷笑了一声。
婆子有恃无恐，很显然人家上面有人。
那是四年前，她莫名其妙地在一个ฐ十一岁的小女孩身上醒过来，她在这个世界ศ看到的第一个人，确切地说，是第一个ฐ活人，就是眼前这猪头。
荀卿染觉得自己仿佛在噩梦中，和那女童似乎近在咫尺，又似乎远隔天涯。她想扑过去救人，想喊人救援，但却身不能动，口不能ม言。这时那掐着女童脖颈的凶手松开双手，呆了一会，又颤抖着手去探女童的鼻息。那女童一动不动，显然已๐经没了生气。凶手一屁股坐在地上，僵了一会，才拖手拖脚๐从地上爬起来，四下张望了一下，就一溜烟逃走了。
红绡答应了一声，自去挑了几件活计，就退了出去。
“说什么回家看亲戚，分明是借她老娘的光，跟着太太一起去进香。外面逛了一天回来，偏还装成那ว个样子。每天什么เ都不用做，还要姑娘说了做不完，大家都要受罚，她才肯做一些。就这点活计，她还只拣轻省的拿去。”麦芽见红绡去了厢房，就带着宝珠又从门外进来，整理桌上挑剩的活计，一边忍不住低声抱怨。
“可不是。占着姑娘身边地位置，活计都推到别人身上。只拣巧宗儿。她这样。就该留แ在太太院子里。何苦非要到姑娘跟前来。”桔梗也跟着直摇头。
“是啊，可苦了你们两ä个了。”荀卿染道。
桔梗和麦芽都脸上一红。放下手里的活计。低头垂手。
“姑娘。我们不是那个意思。”
“她是怎么回事。你们心里都知道。以后不管人前还是人后。再不准说埋怨的话。”荀卿染命令道。
桔梗和麦芽郑重地应了。半晌，桔梗和麦芽抬头见荀卿染脸上并无怒色，才解释，“姑娘，我们并不是埋怨姑娘不公，多摊给了我们活计。伺候姑娘，再累我们也是情愿的。就是看她不顺眼，忍不住就抱怨了两句。”
“红绡有红绡的用处，我又不是没跟你们说过。别的不论，只说哄住了她，咱们就是多做些活计，也是清净的。”
红绡是伺候荀卿染的丫头，可荀卿染要安排她做事，还要好言好语哄劝，甚至要看红绡的脸色，荀卿染心里难道是愿意的？她当然不愿意，不过两ä害相权取其轻而已๐。
红绡是金嬷嬷的女儿，几岁就进了府，先是在方氏院子里，小小年纪也做不了什么，不过白领一份银米。后来年纪大了些，升了三等丫头。她小时候容貌平平，后来却越长越出挑。尤其是一双凤眼，别具风韵，十足的勾人。那年方แ氏从身边挑了几个ฐ丫头，安排到เ几个姑娘的房里。这红绡就是金嬷嬷求了方氏，安排到荀卿染屋里，一来就升了二等丫头。
荀府里，只有方氏身边有几个ฐ一等的丫头。到เ了姑娘们的房里，熬到เ二等就是到头了。金嬷嬷却因着某个理由á，宁愿让女儿拿二等的银米，也不愿意女儿在方แ氏院里。
红绡来之前，荀卿染只有一个二等的丫头，就是桔梗，两ä人是从小就在一起的。明眼人都知道，红绡就是方氏派来的耳目。不管是从情感方แ面，还是从利益方แ面，荀卿染都不可能ม让红绡在她屋子里做大。
如果想办法将红绡赶出去，一来要得罪金嬷嬷，二来，方氏必定再派其他人。荀卿染放弃了这个ฐ想法。她了解到，姑娘们身边贴身伺候的，一般要跟着陪嫁。因此，红绡一来，荀卿染就表现出十分的亲密信赖，屋里一应事务都交到她手里，表露出让她以后陪嫁的意思。当然，少不得也将几样为难的事让红绡去做。
果然，金嬷嬷母女是不愿意的。荀卿染是并不得宠的庶女，以后哪里有好亲事会落到她身上。还不知要嫁去天南海ร北，金嬷嬷怎么舍得女儿去受苦。因此红绡自愿后退一步。
荀卿染身边继续由á桔梗伺候，又提拔了麦芽和宝珠。红绡慢慢地变成了一个特殊的存在。在荀卿染屋子里，红绡最有体面，凡有好事，她是头一份。但是荀卿染身边的事都是桔梗和麦芽在做，体己的事更是背着红绡。红绡也是聪明人，接受了这样的安排。就这样，维持了对双方都有利的平衡。
二更时分，荀卿染屋内灯火通明。荀卿染坐在榻上，桔梗、红绡、麦芽或坐在榻沿上，或坐在脚踏上，大家一起在灯下做着针ฤ线。旁้边荀淑芝屋内燃着烛火，窗户上映出几道人影低着头，也和荀卿染一样在忙