“好的，你等会。”
“知道！”
镇上也热闹异常，四里八乡的人们正兴冲冲的向镇南的秦家围子赶去，一年一度的唱河神开场了。每年淠河的汛期到来之前，拜祭河神，请戏班唱三天三夜的大戏，是该镇千百年来的老规矩，以此祈求河神的保佑。今年的拜祭活动由镇上的望族秦家主持，听说秦老爷从陆安州花重金请来了大戏班子，所以大家都早ຉ早的赶过去，希望能ม占个好位置。兵荒马乱、狼烟四起的外面世界暂时还没有波及到这个僻远古镇，只是顺水路逃荒过来的伤兵、难民比往年多了许多。
三年前，在上海求学的秦振邦托同乡捎回一封家书，信里写到，儿即将启程远赴莫斯科东方大学，遥无归期，请父母大人切勿挂念。从此，黄鹤一去，音信全无。在学堂读书的老三秦山告诉他，二哥去的是一个信仰布尔什维主义的红sè国家。
“爹，这些ri子四面八方的流民都在往河口这赶，一茬接一茬，撵都撵不走。”
“是河口地面粥棚多的缘故吧，往河口来能吃上一顿饱饭。怎么เ了？”秦老爷在椅背上磕了磕烟灰问道。
秦振中说道：“这样下去可不行，有损地方治安，有伤地方风化。我准备明天就带人去关掉一些粥棚。咱家常年设在河西的那个ฐ我也要关掉，等将来流民少的时候再开张。”
“你敢！这断ษ子绝孙的事你也敢干？家里有一口吃的，谁也不会出来遭这逃荒要饭的罪。别看你现在人模狗样的，当年我和你老爹刚来河口那会，也是个逃荒要饭的德行。现在这青黄不接的时节你去关粥棚？你还不如端着枪把这些人赶进淠河里算了，亏你想得出！”秦老爷狠狠的用旱烟嘴磕着桌子，训斥儿子道。
“这样下去也不是法子啊，万一有人登高一呼，这些流民在咱河口扯旗造反咋办？那可就都成了流寇啦！”振中说出了自己的理由。
秦老爷想了想，口气缓和了下来：“你考虑的不是没道理。马上就麦收了，每年麦收，这些人都会散去，那时再关掉些粥棚也不迟。”
一旁的母亲江氏劝道：“振中ณ啊，你爹说的对。这些穷苦人家，咱们能帮就帮一把吧，人帮人无穷人那ว。你这个时节施舍一碗稀粥，可能ม就是救活一条命，那ว可是功德无量的善事。”
“我就知道什么公事和你们一说啊，就啥也做不成了。整天行善、积德、善待穷人的，可我这位子本身就不是行善积德的差事！我干脆ะ去当互济会长算了，省的里外受气！”秦振中抓起礼帽，不耐烦的摔门而去。
二
新式学堂淠西中学依河而建，青砖黑瓦、绿树成荫，是个修身治学的好地方แ。校门前牌匾上的柳工体“省立淠西中学”，正是举人出生的现任县长田化斋的手笔。因为ฦ学校英文和音乐老师短缺，所以，刚刚新婚的江秋怡，就回到了学堂。此时，她正在和学生们一起吟唱着脍炙人口的学堂乐歌《送别ี》。
“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落；一杯浊酒尽余欢，今宵别ี梦寒。长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”秋怡一边吟唱，一边挥着细细的教鞭为学生们打拍子。
歌声停了下来，秋怡说道：“大家唱的非常好。《送别》这乐歌的作者李叔同先生，创น作于民国四年。这乐歌也是先生自己送别人生、了断尘缘的最后绝唱，而今这位歌者已皈依佛门。同学们在唱这歌的时候，一定要细细体会先生在诗中ณ所表达的那种伤感、温情、无奈、凄迷的意境。”
“铛铛铛！铛铛铛！”下课的铃声响起。短、长衫、略施脂粉的秋怡轻盈的走出了教室。五月的阳光下，江秋怡先生成了成了校园里一道绝美、温煦的风景。而此时，校长办公室的门外正站着两个ฐ不之客。
三
校长办公室屋内的陈设很简单，一个装满线装本的大书柜，一张办公桌，几把招待客人用的椅子和茶几，任校长田德生正在认真的写着什么เ。校工推门进来报告道：“田先生，有两ä位客人找你。”
“请他们进来！”田德生边说边把毛笔放到砚台上，等他抬头看时，客人已进了屋子。
“德生兄！”秦振邦笑着走上前去。
“哎呀！贵客啊！欢迎！欢迎！”田德生高兴的握着振邦的手笑道：“我正要向你去告罪呢，还是新婚燕尔，我就把江先生叫回来了，真是对不住啊！”
“那里的话，作为先生，这是应该的。”
坐定后，校工ื给二人端上了茶水，轻轻的退了出去。
秦振邦笑着转向毛本忠：“我来介绍下，这位是我的朋友，龙门的毛家老三，本忠兄。”
田德生和毛本忠互致了问候。
毛本忠看着田德生笑道：“德生兄，没有记错的话，我们在广州应该有过一面之ใ缘。”
田德生拍拍脑袋：“我想起来了！那年我初ม到广州，我们青山的老乡、黄埔一期的许谨生许继慎给我接风，当时你也在场。”
“那ว时我也是刚入黄埔的步兵科，谨生兄对我们这些大别山过去的老乡都