那年9天，淠河上的汛期比往年来的早。
清明才过，源于大别山北麓的主支流西河和漫水河已经象一对久ื别重逢的恋人，早早的在两ä河口完成了激情交汇。两河口古镇依河而建，因夹在的西河和漫水河的河口处而得名。小镇背靠西南山，向北面临着淠河河口，从山上看下去就象一个要塞住淠河河口的巨大的塞子。
因地利上的优势，小镇ri渐繁荣，至民国初年，这里已是商铺云集、酒肆林立的商业重镇。不知从什么เ时候起，除了青楼ä、赌坊、祠堂书院外，镇上又多了两个ing神寄托的所在，一个是建于镇公所对面，宣传新思想、教授新知识的淠西中学，一处是位于镇南端的英国天主ว教堂。新式学堂里来了年轻的女先生，天主教堂的尖顶ะ在夕阳下拖着长长的影子，金碧眼的英国传教士约翰用瞥脚的汉语向过往的人们宣讲着他的上帝ຓ福音。
在秦山的记忆中，小镇象一幅淡淡的风情画，又象是一萦绕于灵魂深处的古老的长歌。淠河上总有的长长的竹排匆匆而过，教堂里晚来的钟็声很凄凉悠远，街面上满是耍杂技卖唱的外乡人、北方แ过来逃荒的难民、上岸找乐่子的排佬、忙着卸货装货的商铺的伙计、下山踩点的土匪…‥。偶尔也会从北边逆流过来一艘冒着黑烟的小火轮，在北门码头上作短暂停留，下船的多是某家在外游学做官归来、衣锦还乡的公子少爷，或是来此巡视、带着卫兵的zhèngfu官员。以至于几十年后，已是共和国将军的秦山在当地长的陪同下重上西南山，远眺两河口故里时，望着淠河上遍地的黄沙、裸露的河床，望着山下破败不堪的河口古镇，也不禁顿生繁华已逝、沧海桑田à的悲怆之感。一
一夜之间，暴涨的河水淹没了河口边上的青石台阶，来自上游支流的第一波洪峰顺利的通过了淠河河口。和往年一样，水路码头上早已๐停满了排帮们的竹木排子，排工ื和各家商铺的伙计们正忙着把一桶桶刚收的新า茶和一袋袋山货搬到排上去。每年9季丰水期，是淠河上放排的最佳时间。沿淠河北上，经陆安州，过正阳关，一路顺风顺水。遇到好天气，三天时间就可以进入淮河。
镇上也热闹异常，四里八乡的人们正兴冲冲的向镇南的秦家围子赶去，一年一度的唱河神开场了。每年淠河的汛期到来之前，拜祭河神，请戏班唱三天三夜的大戏，是该镇千百年来的老规矩，以此祈求河神的保佑。今年的拜祭活动由镇上的望族秦家主持，听说秦老爷从陆安州花重金请来了大戏班子，所以大家都早早的赶过去，希望能占个好位置。兵荒马乱、狼烟四起的外面世界暂时还没有波及到这个僻远古镇，只是顺水路逃荒过来的伤兵、难民比往年多了许多。
秦元初秦老爷这几天心情大好，十天前，陆安州的邮ุ差送来了一封上海来的电报，是二儿子振邦来的，电报里说，已回上海ร，不ri即返乡。秦老爷喜极而泣，高兴的骂了句：“狗ri的！总算有点良心，还没忘了这个家！”
三年前，在上海求学的秦振邦托同乡捎回一封家书，信里写到，儿即将启程远赴莫斯科东方大学，遥无归期，请父母大人切勿挂念。从此，黄鹤一去，音信全无。在学堂读书的老三秦山告诉他，二哥去的是一个信仰布尔什维主义的红sè国家。
秦老爷没法弄清什么是布尔什维主义แ，就像他没法弄清什么是三minzhu义一样。但他总算知道，老二是去了别的国家，那就是留洋，也就是说，自己秦府上出了个“洋进士”。这可是光宗耀祖的大事，为此，秦老爷曾大摆筵席，遍请全镇的亲朋和乡党。秦家二少爷留洋的消息也象张了翅膀，在方แ圆百里的河口两岸传播开来。难怪听到二儿子要回来的消息，把秦老爷子高兴成那样，向来慷慨的他赏了邮差两块现大洋。
晚饭时，秦老爷对太太江氏说：“明个你去趟陆安州，和江家的舅太爷说一声，振邦在这几天回来，请他和舅母过来看戏，顺便计划ฐ下孩子们的婚事。”
秦太太高兴的埋怨道：“念那么多洋书有什么用啊，真是难为ฦ青怡了，等了他这么多年。”
秦老爷接着吩咐：“需要置办的东西，你跟那边咱家布庄里的伙计吩咐一下，交给他们去办。”
一直坐着吃饭的大儿媳文秀笑着插了句，“娘，二叔我没见过，是不是和我家振中ณ一个样。”
老太太听了直乐：“哎！一娘生九子，九子各不同啊！你男人活脱脱一土匪模样，九宫寨里的大当家什么เ式子他就是什么式子。我家老二，是个一白白净净的文弱书生。可这个ฐ家里，我最不放心的就是他，谁也不知道他脑子里想着什么东西。”
正说着，老大秦振中从外面风风火火的赶了进来，身后跟着几个团丁。坐下后，他不耐烦的背着的盒子炮扔在桌子上：“西河滩上的台子搭好了，刘ถ老板说明天就可以开戏。可这过来赶场子讨饭吃的北方老侉太多了，一群接着一群，赶集似的轰都轰不走。”
秦老爷瞪了他一眼：“这些游民中大刀会的门徒居多，我们还是少惹人家为好。再说家里有吃有喝的，谁都不会出来逃荒要饭。别看你现在人模狗样，当年你老